2 独身绅士驱车来到布拉斯的住处,布拉斯兄妹不在家。独身绅士一进屋便说:“我要在这儿住上两年,瞧,这是钱!”说完把钱交给斯威夫勒。
3 布拉斯回到家,斯威夫勒把情况告诉了他。布拉斯把十镑钞票仔细检查了一番,直到确信的确是英格兰银行总裁签字的合法纸币,这才给独身绅士安排了住处。
4 独身绅士很怪,只要一听见演木偶戏的吆喝声,就站在二楼阳台上,招呼他们上前演出,并付给很多钱。为此,他住的这条街上,常常热闹非凡。
5 戏演完后,独身绅士总要把演戏的人请上楼去,谈个没完。他希望从这些闯江湖的艺人身上打听到耐尔祖孙的消息。
6 这天,柯德林和短腿也漂流到这里。演完戏后,独身绅士请他们上楼喝酒,问他们是不是经常到西部去演?柯德林笑道:“是的,先生,我们差不多跑遍整个英格兰的西部了。”
7 独身绅士说:“我已和来自北方、东方和南方的你们同行谈过,还从未碰见西部的。”独身绅士从他们的谈话中,知道老人和耐尔与他们同过路,还和蜡像馆有关系,他非常高兴。
8 独身绅士当天便去律师威泽登的事务所找吉特,十分高兴地告诉他,耐尔祖孙有了消息,还说:“我在国外多年,就怕他们不认识我,希望你能和我一块儿去把他们接回来。”
9 吉特说:“耐尔小姐是相信我的,但是老主人不知道为什么,自从他害过一场病后,便再也不愿意见到我,我怕我去了反而会坏事的。”
10 独身绅士着急地说:“世上还有什么人比我更苦恼呢?我一心找他们,找了这么久,好不容易找到一点线索,可是你不能去,这怎么办?”绅士又问:“还有什么人认识他们?”吉特想了想说:“噢,我母亲可以去!”
11 独身绅士一听说他母亲可以去,立即叫吉特快回家叫他母亲同去。没等他说完,吉特跑着穿过拥挤的大街,回家找母亲去了。他边跑边想:这回耐尔他们可以回来了!
12 吉特母亲是位十分勤劳而又善良的人,她听说耐尔祖孙已经有了消息,也非常高兴。她非常愿意同独身绅士一道去寻找耐尔祖孙。
13 吉特母亲安排好家务后,迅速来到律师家门前。这时一辆套着四匹大马的马车,早已等在那里,他们上了车,拉起吊梯就出发了。
14 吉特立在街心,含泪望着远去的马车,心想:他们走时是步行,没有人对他们说过一句安慰话,可是如今却有一位很富有的绅士去接他们了。想到这儿,吉特心头不觉荡漾起幸福的欢乐。
15 奎尔普一直在侦察着独身绅士的行动,尤其从这几天独身绅士与吉特的来往中,窥测到独身绅士已知道了耐尔祖孙的线索,便连夜乘着马车,抢先一步赶到独身绅士要站脚的客栈。
16 独身绅士按柯德林他们提供的线索,一路寻找。他没找到耐尔祖孙,却在客栈里碰上了奎尔普。
17 独身绅士见到奎尔普,十分气愤地说:“奎尔普,你不但不给我一点耐尔他们的消息,还偷偷盯着我,企图达到你不可告人的目的。现在你又跟踪着我的行动,为什么?!”奎尔普十分惊慌地站着,不知如何回答。
18 独身绅士越说越有气,他挥动着手臂说:“你有什么理由霸占别人财产,把人逼出门去?”奎尔普惶恐地解释说:“先生,我是有,有凭证的……”独身绅士没等奎尔普说完,就暴怒地打断了他的话,命令他:“快给我滚出去!”
19 这时,耐尔祖孙俩已经来到一个工业城市的市郊。这里,到处是浓烟和嘈杂的机器声。
20 扶老携幼、衣衫褴褛的流浪人在街上游荡。耐尔望着他们,深有感触地对外公小声说:“在这个社会上,穷苦的流浪人并不是只有我们祖孙两个啊!”
21 祖孙俩的衣服被一场大雨淋湿,夜深更感到寒气袭人。耐尔挽着老人走着,突然,从昏暗的角落里闪出一个黑影,耐尔以为是奎尔普又追来了,吓了一跳,赶紧扶着外公躲到角落里。
22 仔细一看,原来是一位身材魁梧的炼铁工人。炼铁工人见耐尔一老一少被雨淋成这个样子,十分可怜他们,就叫他们去工房烤火休息。
23 耐尔祖孙不敢久待,天一晴就又起身赶路了。他们出门不久,奎尔普也赶到了,工人见他不怀好意,故意告诉他耐尔祖孙已按原路返回,奎尔普便掉头追赶。
24 奎尔普一直追回到伦敦,也没找到耐尔祖孙。他溜回家,习惯地站在门口偷听。他看见他的岳母和妻子以为他已经淹死了,正找来律师布拉斯在家里帮着处理后事。
25 布拉斯坐在桌前对前来帮助打捞尸体的工人说:“依我看,打捞是没有希望的,但是我想明天退潮时,他的尸体一定会漂在伦敦郊区的泰晤士河岸上。”
26 打捞尸体的人和金尼温太太都表示同意布拉斯的意见。布拉斯边说边写着寻人广告。布拉斯说:“他的形状是大头、短身、罗圈腿……”金尼温太太抢着补充说:“罗圈得还挺厉害!”
27 奎尔普听到这话,恨不得马上冲进屋子掐死妻子。
28 在布拉斯正要写到他的鹰钩鼻子时,突然奎尔普从门后钻了出来。顿时屋内鸦雀无声,一个个全惊呆了。
29 奎尔普老婆吓得昏倒在地,他岳母吓得逃出屋外,布拉斯立在那里呆若木鸡。
30 奎尔普说:“你们表演得妙极了!妙极了!”说完便哈哈地狂笑。
31 奎尔普老婆苏醒过来后,向奎尔普求饶。金尼温太太就立在门边发抖。奎尔普大骂他们一阵以后,就揪住他老婆恶狠狠地说:“告诉你!我想来就来,想走就走,马上我还要出去,我还要饿死你们呢!”
32 奎尔普说完,夺门而出,又像狗一样追踪耐尔祖孙的踪迹去了。这时,耐尔和外公历尽千辛万苦,早已疲惫不堪,只好向就近的一座繁华城市走去,希望在那里有人能救济他们一下。
33 城里大街上有钱的人穿行不断,而街角处处是乞讨者。灯火疲乏地眨着眼睛,更显得整个夜空黑暗无比。可怜的耐尔挨家挨户乞讨,都遭到拒绝。
34 耐尔想:城市还是不能久待,应该赶快走出去。当他们走到最后一条街口时,耐尔支持不住,晕倒了。这时恰巧遇到在路上曾经接济过他们的好心教师马尔顿。
35 马尔顿急忙把她送到附近一个客栈给她治病,并对老人说:“多么坚强又可怜的孩子,完全是饿的呀!”
36 耐尔醒了,十分感激地望着善良的马尔顿,把事情前后经过详详细细地都告诉了他。
37 善良的教师说:“我要去一个村庄教书,在那里一年有三十五镑的收入。如果你们愿意去那里,我一定帮助你们找个可以维持生活的工作。”
38 耐尔和她外公连声说:“那太好了!”他们紧紧拉着他的手,真不知如何感激是好。
39 独身绅士去蜡像馆寻找他们,由于旅途劳累和失望情绪的折磨,回来后也病倒了。
40 为此,威泽登、加兰德夫妇和吉特几乎每天都去看望他。他们之间,由一条善良纽带的连接,来往得更加频繁,友谊也更加深厚了。