马可·波罗东游
1 意大利东北海滨有一座闻名世界的水城——威尼斯。13世纪的威尼斯是一个独立的、以城市为中心的共和国。大旅行家马可·波罗就诞生在这里。他的父亲尼哥拉·波罗是商人，经常和弟弟玛飞·波罗在一起经商。
2 公元1260年，尼哥拉·波罗兄弟打算到远方做一笔大买卖。他们不远万里来到了蒙古帝国的上都（今内蒙古自治区多伦县北），随同使臣拜见了忽必烈大汗。他们向忽必烈大汗详细介绍了欧洲的风土人情。忽必烈大汗委任他们为使臣，并随行一个大臣，去罗马拜会教皇。
3 不承想，他们到达叙利亚的阿克港时，主教刚刚去世了，一切只能等新主教选出后再决定。此时，他们已经离开家乡十六年了。当他们回到威尼斯，尼哥拉见到了儿子马可·波罗。
4 从回家这天起，尼哥拉决定把儿子培养成一个敢于冒险的人。他天天向儿子讲述旅行经历，描述东方见闻。马可最感兴趣的，就是到中国去。早在公元前2世纪，西汉的张骞就出使中亚和西亚等国，开辟了举世闻名的丝绸之路。马可出生时，中国的四大发明已通过阿拉伯人传到了西方……
5 尼哥拉和玛飞听说新教皇已经选出。他们前往阿克港见到了新教皇，教皇正式回复了“致大汗书”，还拿出一些精美的水晶制品，叫他们送给忽必烈。但由于他新上任，所以只派出两名有学问的教士，随他们去中国。
6 1271年9月，他们踏上了征途。整个亚洲将在他们面前展开。当时正是十字军东征期间，战乱不断，路上险阻重重，两个教士中途装病折回了。为了避开十字军与阿拉伯人交战的地区，尼哥拉和玛飞决定先往南走，到波斯湾口的霍尔木兹港，然后搭乘海船，横渡印度洋，直驶中国。
7 他们首先经过的是亚美尼亚高原，这里有很多火山，又称为“火山高原”。一路上，到处有温泉，当地居民在温泉边建造了浴室。接着，他们沿着底格里斯河岸，进入了美索不达米亚平原，来到西亚古城巴格达。这里迷人的风光使这些旅行者们大开眼界。
8 从巴格达到霍尔木兹，骑马要走两个月。再往前走，小商队进入了强盗经常出没的地区。他们小心谨慎地赶路，但仍然遇上了强盗。强盗们把小商队的人全部俘虏，抢走所有财物，把他们关在一座古寺中。
9 夜里，马可想办法解开了父亲手上的绳子，然后又解开了关在一起的玛飞和其他几名商人的绳子。他们趁看守的强盗睡觉之机，弄开反锁的门，逃了出去。一行人向南走了两天，来到霍尔木兹港。
10 霍尔木兹是波斯湾的出口海港，是东西方货物的集散地，非常繁荣。尼哥拉等人在岸边物色船只。这里的船只绝大多数是本地制造的，船板是用椰子纤维制成的棉线绑扎起来的，没用一根铁钉，容易沉没。要想保险，必须坐中国用铁钉钉的海船。
11 但是中国的船只几个月也难等到。尼哥拉等人商量了一下，最后决定不走海路，仍沿着著名的“丝绸之路”去中国。他们翻过伊朗高原，到达阿富汗北部的巴尔赫。巴尔赫曾是古巴克特利亚的国都，亚历山大大帝曾在这里娶过波斯王的女儿，但现在已是一片废墟。
12 离开巴尔赫后，他们前往兴都库什北部的山区省份巴达赫尚，由帕米尔高原穿过克什米尔。马可在这里发现了巨大的野羊，这些取名为马可·波罗羊的著名野生动物至今仍为狩猎者所喜爱。
13 继续前进，他们到达了世界屋脊青藏高原。离开群山，他们进入了新疆，来到蒙古人统治的区域。马可最早准确地描述了蒙古人的一些特点：“他们作战勇敢，能忍受任何艰难困苦……男人能停留在马背上两天两夜不下鞍，不得已时，能连续行军十天不吃饭，以马血充饥。”
14 波罗一家这时已走了一万多公里的艰苦旅程，离目的地不远了。1275年夏天，尼哥拉、玛飞和马可终于到达了上都，忽必烈大汗在王官接见了他们。尼哥拉等人跪拜过后，向大汗递上教皇格雷格里十世的信函和礼品，其中包括从耶路撒冷圣墓取来的一瓶圣油和一个水晶花瓶。
15 马可把一路上经过的地方，遇到的艰难险阻，所见到的事物，绘声绘色地讲给忽必烈听。马可讲得生动精彩，忽必烈打心底喜欢上了这个来自异国的小伙子。当天晚上，忽必烈在赏心园举行宴会，欢迎尼哥拉、玛飞和马可。
16 宴会结束后，忽必烈问：“三位贵宾还有什么要求吗？”马可想了想说：“我请您多给我一些了解中国、增长见识的机会。”忽必烈已经喜欢上这个求知欲强的青年，立即命令道：“通知各处，马可·波罗到一切地方都不得阻拦。”
17 马可在元朝政府部门中担任了官职。他虚心好学，几年时间掌握了蒙古语和汉语，而且还熟悉了中国的各种风俗习惯。马可成为忽必烈的随身官员。每逢接见外国使臣，马可就在旁边当翻译和参谋。忽必烈召集文武大臣商讨军政大事，不仅让他参加，还准许他直接发表见解。
18 1277年夏天，元军同缅甸军队在云南永昌进行了一场大战。战争开始时，元军连吃败仗，后反败为胜，大败缅军，歼敌数千。忽必烈兴奋之余，当众宣布马可为宣慰安抚使，去云南巡视。
19 马可出使西南，任务完成得十分出色。他还借途经河北、山西、陕西、四川及西藏的机会，一路上广询博记，搜集了许多风土人情，奇闻趣事。
20 两年后，马可回京了。忽必烈召集文武大臣听他的出使汇报。马可从西南边疆的政治、经济和军事形势到山川形势、气候特点、风土人情，讲得有板有眼，绘声绘色。从此，凡有重要的出使任务，忽必烈都交给马可去完成。
21 1283年，马可·波罗被委任为淮东路宣慰使，在繁华富足的扬州一带游历了三年。马可曾沿大运河南下，他对这条沟通中国五大水系（海河、黄河、淮河、长江、钱塘江）的伟大人造工程发出了由衷的赞叹。
22 不久，忽必烈委派马可到杭州审查税赋收入。马可一到杭州，就被这里的景象惊呆了。这里水道纵横，荷花飘香，其繁华和秀丽是他从未见过的。数年之间，马可南来北往，行程万里。他把在中国遇到的新鲜事都一件件记录下来，准备带到意大利和西方各国去。
23 马可完成了在南方审查税收的任务回到大都，正赶上忽必烈在策划讨伐宗王乃颜的战争。乃颜是忽必烈的堂侄，封地在黑龙江一带，地广兵多，他联络了西北的宗王海都等人，暗中策划叛乱。
24 忽必烈决定御驾亲征。马可很想了解蒙古军队的作战情形，在忽必烈的允许下，他参加了远征的大军。这一次战争，忽必烈遵照“兵贵神速”和“攻其不备”的军事原则，筹备得极其迅速机密。部队经过二十天的急行军，就到达了乃颜军营附近。
25 蒙古骑兵不但英勇善战，而且吃苦耐劳。打起仗来，机动灵活，战术多变。忽必烈的部队于天亮之前袭击乃颜。乃颜听到帐外人喊马叫，仓促应战，几个回合，便四散奔逃。忽必烈凯旋回到大都，论功行赏。马可得到了忽必烈赏赐的一块宝石。
26 转眼十几个春秋过去，马可已完成了许多艰巨的任务，得到忽必烈的信任和器重。然而尼哥拉和玛飞已进入花甲之年，思念故国和亲人，萌发了回威尼斯的念头。马可虽然想在中国进一步游历，但想到父亲年老了，就同意了父亲的意见。
27 马可向忽必烈提出了回威尼斯的请求。忽必烈舍不得让马可离开自己，明确地拒绝了他的请求。然而，朝中却有不少权贵暗中嫉妒马可，不时造谣中伤他，而且忽必烈年事已高，一旦驾崩，后果难以预料。
28 1292年，波斯伊儿汗国（今伊朗）国王阿鲁汗的妃子病死了。她死前留下遗嘱：不是蒙古族的王族女子，不得做阿鲁汗的王妃。忽必烈是阿鲁汗的叔爷爷，他非常欣赏侄孙媳妇的民族精神，立即决定将原王妃的族女阔阔真公主许配给阿鲁汗，做伊儿汗国的第一王妃。
29 从中国去伊朗，走陆路旅途艰苦，忽必烈怕公主忍受不了，决定取海道去伊朗。伊儿汗国的使臣知道马可精于航行，便请求忽必烈委派马可为护送公主的使臣。忽必烈便委任马可为护送公主的使臣。他还让马可带上给英国、法国、西班牙等国国王和罗马教皇的信函和其他礼品。
30 当晚，忽必烈在宫中为马可、尼哥拉、玛飞和阔阔真公主饯行。宴会中，忽必烈曾几次离席更衣，并把换下的衣服裁成几片，赏给侍从。伊儿汗国的使臣告诉马可，这是蒙古族送姑娘远嫁的风俗。
31 1292年3月，马可一行乘十三艘平底船——沙船，从泉州港起锚出发，这种船在当时是非常先进的远航船只。船队航行了三个月，到达马六甲海峡。在这里，他们遇上风暴，有几艘船触上礁石，密封舱进水，不能继续航行。
32 马可同船长们商量后，决定在马六甲海峡南面的苏门答腊修船。苏门答腊岛在古代曾是亚洲大陆的一部分，后来由于地壳运动，成了海岛。所以这里有许多生物，如大象、犀牛等。他记下了许多当时欧洲人还一无所知的风土人情，从对面包树的描写到对犀牛的记述，丰富多彩。
33 船队在苏门答腊耽搁了五个月，才继续扬帆西行，到达印度半岛东南的锡兰岛（今斯里兰卡）。这里土地肥沃，森林茂密，盛产钻石，别具风情。马可一行借补充食物的机会，前去拜访了锡兰国王。国王听说他们是忽必烈派出的使臣，热情招待他们，并拿出许多宝石让客人观看。
34 从锡兰继续航行，船队沿着印度半岛的西海岸前进。这个地区风大浪猛，气候炎热，船上不少人由于不适应长期的海上生活，病死了。水手们按海上习惯，将尸体用白布包住，抛进了大海。
35 经过三年的航行，马可·波罗的船队终于在1295年4月到达了波斯的霍尔木兹港。没想到，他们一踏上海岸，就得到一个意外的消息：阿鲁汗已经去世了！
36 阿鲁汗死后，按理应由他的儿子合赞即位，可当时合赞远驻边境守卫，结果汗位被阿鲁汗的兄弟乞合都抢去。按照风俗，阔阔真应改嫁新汗。马可打听了一下，乞合都好色而无能，合赞却很有学问和才能，阔阔真要改嫁也只能嫁给合赞。马可把自己的想法同父亲、叔父以及伊儿汗国的使臣商量，他们也都同意。
37 伊儿汗国当时的局势很混乱，阿鲁汗的一个堂兄弟伯都起兵同乞合都争夺汗位。乞合都众叛亲离，大败而逃。合赞在边境集合兵马，进军都城，同伯都展开大战。合赞师出有名，得到广大民众的拥护，部下英勇善战，经过几次战斗，彻底打垮了伯都的部队。伯都兵败身死。
38 马可得知局势平定，合赞继承了汗位，立即率人进宫晋见，传达了忽必烈的旨意。合赞大喜过望，当下选定吉日，请马可将阔阔真公主送进宫来，届时完婚。
39 合赞汗和阔阔真公主完婚后，马可、尼哥拉和玛飞思乡心切，辞谢了合赞汗的挽留，踏上归途。他们在合赞汗派出的卫队护送下，前往黑海。他们在君士坦丁堡搭乘商船，从海路回威尼斯。漫长的二十五年过去了，今天终于回到了故乡！
40 1295年，马可、尼哥拉和玛飞回到了威尼斯。登门拜访的人川流不息，马可·波罗便成了威尼斯青壮年一代的中心人物。马可经常向人们讲述冒险的经历，描绘东方的富饶，讲长江、黄河以及大运河中的舟船……这些都是西方的人们从不知道的事，如今通过马可传到了西方。
41 1298年，威尼斯与热那亚之间爆发了战争。按照威尼斯法律，海战的军舰要由富人出钱捐造。马可·波罗造了东方号战舰，亲自担任舰长，跟随舰队出征。双方舰队在亚得里亚海科尔丘拉岛附近海域相遇，展开激烈的海战。
42 马可·波罗指挥的东方号勇猛战斗，但被几艘热那亚战舰包围。他手握长剑奋不顾身同敌军格斗，越战越勇。最后终因寡不敌众，马可·波罗胳膊受伤，被敌军俘虏。这一场海战，热那亚舰队俘获了二十五艘威尼斯军舰，大获全胜，返航回国。
43 热那亚人知道马可·波罗就是那个远游东方的大旅行家，虽然将他关进监狱，却破格给予他照顾和礼遇。不少热那亚的官员和贵族，经常去监狱看望马可·波罗，听他讲述东方见闻。
44 日子一天天过去，来监狱听马克·波罗讲述东方见闻的人越来越多。和马可同牢房的比萨作家鲁斯梯劝他把那些见闻记述下来。马可一想也对，于是请鲁斯梯做笔录，由自己口述，写成了那本震惊后世的《东方见闻录》。
45 1325年1月10日，这位中世纪著名的大旅行家去世了。他留下的《东方见闻录》（也称《马可·波罗游记》）被译成多种欧洲文字，广泛传播。马可·波罗向西方世界展现了迷人的中国文明。全世界的人们都为历史上有马可·波罗这样一位伟大的旅行家而感到自豪！
