真实的钢锯岭
最近美国战争电影《血战钢锯岭》热映，引发了人们对于太平洋战争中冲绳岛之战的浓厚兴趣。美国人戈登•L•罗特曼著的《冲绳岛1 9 4 5——最后的搏杀》（海洋出版社）一书，对于冲绳战役作了较为详细的介绍。这本书主要是从整体框架上客观介绍这场战役，显得有些干巴，细节不够丰满。如果想要了解更多的战术细节，推荐看阎京生、刘怡《武装的众神——亚洲近世的小国与战争》（中国华侨出版社）一书中的《中山世土》一文。
下面我们扼要介绍这一段历史，可以使我们更加清晰地思考当下，展望未来。
在现在的琉球群岛和奄美诸岛上，古代曾经存在过一个独立的王国，其首都就在琉球群岛的主岛——冲绳岛上的首里城。在明清两代，琉球王国都向中国纳贡称臣，成为中国的藩属国，官方文书典籍全用汉字。日本在明治维新之后，随着国力的增长，侵略野心也开始膨胀，不顾中国清政府的严正交涉，于1878年派兵灭亡了弱小的琉球王国。其后，日本在这里进行了高压统治，并实行同化政策，使得琉球人民的自我意识和原有文化迅速消散。
1941年12月7日，日本海军偷袭夏威夷珍珠港的美国海军基地，挑起了太平洋战争。在战争的前半年，日军凶狂一时，横扫东南亚。但是仅仅半年之后，战局就被迅速扭转了。1942年6月4日至7日，美国太平洋舰队在中途岛击败日本海军南云机动部队，一举击沉日军4艘主力航空母舰，给日军以沉重打击。从此以后，美军进入战略反攻，日军则节节败退。
战局发展到1944年，日军已经处于非常不利的态势。5月，在马里亚纳群岛登陆作战前，美军高层就已经开始讨论未来的作战计划，此时离冲绳战役真正打响，还有近一年的时间。在夺取硫磺岛和菲律宾的吕宋岛之后，下一个目标应该是哪里呢？美军一部分将领主张进攻台湾岛，但是更多的将领认为，台湾太大了，没有足够的部队来夺取台湾全岛，清剿残余日军将会是一件非常麻烦的事情。而在占领马里亚纳群岛之后，飞机从这里起飞，已经足够对日本进行空中打击，不需要借助台湾作为基地。经过研究，美军在1944年10月决定，将于1945年3月1日进攻冲绳岛。但是后来由于进攻硫磺岛的战役过于艰难和惨烈，拖延了时间，使得冲绳战役被推迟了。
日军早就开始了准备工作，将可能遭到美军进攻的前沿要地进行了要塞化。1945年1月20日，日本陆海军共同制定的作战计划决定，将以菲律宾为中心的决战（捷号作战）改为以东中国海周边为中心的航空决战（天号作战）。如果美军试图进攻冲绳诸岛，日军将集结陆海空全部力量，发动航空决战，为本土决战争取时间。实际上，此时日军残存的航空兵力，战斗力已经非常有限，尤其缺乏有经验的飞行员，根本不足以对抗美军。但是日军高层却弥漫着一种谜之乐观，对所谓“航空决战”寄予厚望。防守冲绳岛的地面部队，是以牛岛满中将为司令的日本陆军第32军，本来有3个师团加1个旅团，但是在1944年11月，大本营将最精锐的第9师团调往台湾，这大大降低了冲绳守军的实力，也严重影响了其士气。
美军为了打赢这一仗，则不惜血本，几乎调用了太平洋战区内海陆军的大部分主力，英国海军远东舰队也参加了作战，整个舰队共有正规航母和护航航母34艘，舰载机2108架，战列舰22艘，其他作战舰艇320艘，登陆运输舰船500艘。登陆部队是美军第10集团军，司令官是巴克纳中将，下辖海军陆战队第3军（陆战第1、2、6师）和陆军第24军（第7、27、77、96步兵师），第81步兵师担任预备队，总计约18万人，是岛上日军兵力的两倍。
美军进攻冲绳岛的战役代号是“冰山”。1945年3月24日，美军战舰开始对冲绳岛上的重要地面目标进行炮火压制。29日，“密西西比号”战列舰对首里进行了炮轰，彻底摧毁了这个古城的全部地上建筑，使得五百年琉球文化的精华瞬间化为乌有。
4月1日，美军正式开始登陆，登陆进行得异常顺利，因为日军并没有对滩头进行炮击，也没有从坑道里出来反击。日军根据高级参谋八原通博的建议，不再像以前守岛作战那样，在滩头与平原地区和美军进行争夺，而是将主力部队收缩到冲绳岛多山的南部地区，依托地势，构筑完整的坑道体系，进行固守。这是一个正确的策略，它使得美军付出了惨重的代价。
美军登陆后的头几天，很少碰到日军，他们感到很疑惑，日本人的主力部队在哪呢？美军很快占领了冲绳岛中部最狭窄的石川地狭，把岛屿切成两段。在岛屿的北部，只有日军的少量部队做牵制作战，没有给美军形成特别大的麻烦。
主要的战斗发生在岛屿的南部。美军向南进攻，矛头指向首里城，终于遇到了日军的顽强抵抗。“钢锯岭”的战斗就发生在这一时期。美军需要用炸药包、喷火器，逐个干掉日军的暗堡、洞穴和坑道，举步维艰，伤亡惨重。但是日军的愚蠢，帮了美军一个忙。以32军参谋长长勇中将为代表的一大批日军高级军官，都认为躲藏在地洞里面，像老鼠一样流窜是很不荣誉的，强烈要求来一次决定性的反攻。5月4日，日军涌出坑道，发动“万岁冲锋”，全面反攻，结果暴露在美军优势的火力之下，损失惨重，尤其是炮兵损失过半，被迫于次日退回原来的防线。这次送死一般的反攻使日军大伤元气。
在陆地上作战正酣的时候，日本海空力量也实施了“天号作战”，希望由航空兵把美军大部消灭在海上。日本陆海军全部飞机都放弃了正常的攻击方式，而实施所谓“特别攻击”，也就是自杀性攻击。由大量狂热的菜鸟飞行员组成的神风特攻队发疯一般地向美舰撞去，确实给美军造成了不小的损失和精神震撼，但是从总体上来说，没有对冲绳的整体战局带来任何改善，得不偿失。
4月5日，日本海军发动“菊水一号”作战，把压箱底的宝贝也拿了出来。世界上最大的战列舰大和号，率领一些驱逐舰和巡洋舰，向冲绳岛方向驶去，希望用其巨炮把美军登陆舰队消灭在海滩。但是这支小舰队很快就被美军发现。4月7日，大和号被美军386架舰载机轮番攻击，中了10条鱼雷和5枚炸弹，最终沉没。3700名海军将士葬身海底，这真是毫无意义的牺牲。
日军在空中和海面上自杀性的特攻作战，典型地证明了日本高层军国主义分子的愚蠢和冷酷，他们漠视年青一代鲜活的生命，让他们充当法西斯的殉葬品，在毫无希望的战斗中“玉碎”。这样邪恶的政权不灭亡，只会给日本人民和全世界人民带来更多的灾难。
面对美军越来越强大的攻势，日军渐渐难以支撑。5月22日，牛岛满终于决定主动放弃首里，全军向冲绳岛最南部的喜屋武半岛撤退。29日，美军占领首里。
美军继续向南进攻喜屋武半岛的日军，连番苦战，将其阵地一步步压缩。6月18日，美第10集团军司令巴克纳中将在前线视察的时候，被一颗日军炮弹夺去了生命，成为美军在太平洋战争中阵亡级别最高的将领。22日，美军已经攻到眼皮子底下，日军司令牛岛满中将和参谋长长勇中将剖腹自杀。日本守军全军覆没，美军占领冲绳岛。
冲绳岛战役是太平洋战争中最后一次大规模两栖作战，它敲响了日本帝国的丧钟。在它结束之后不到两个月，日本就吃了两颗原子弹，然后投降了。
