杂志汇航空知识

地球人的“农用飞机”

“空中拖拉机”的创始者美国人利兰·斯诺为世界航空农业的发展做出了不可磨灭的贡献。1951年，利兰·斯诺开始了他设计农用飞机的历程，首架代号S-1。两年后，23岁的他搞定了S-1的测试飞行。1957年前后，斯诺又分别在美国德克萨斯州的里奥格兰德河谷和尼加拉瓜成功进行了S-1的在空除尘作业和农药喷洒试验。1958年，他将工厂搬到了德克萨斯州的小城奥尔尼，在此推出S-1的后续型S-2A和S-2B，并以“斯诺航空公司”之名正式生产农用飞机。

1965年，出于未来拓展考虑，利兰·斯诺将自己的公司出售给了罗克韦尔标准集团，同时被任命为集团下属航空指挥分公司的副执行官。在此期间，他将S-2R农用飞机进行了深度改进后命名为“画眉鸟”。直至1970年生产线关闭和迁至佐治亚州前， 奥尔尼工厂在“斯诺航空公司”和罗克韦尔标准集团时代总共生产了首批次约100架“画眉鸟”飞机，农用飞机的出厂总数更是超过了500架。

1970年，利兰·斯诺从罗克韦尔集团辞职后，用两年时间设计了首架“空中拖拉机”原型机。1972年， AT-300“空中拖拉机”开工建造。“空中拖拉机”集合了斯诺在飞机构造和农业喷洒技术结合方面的先进理念。可以说，适时而生的空中拖拉机为航空农业带来了革命性改观，业界都争相排队来购买该机以提高农业生产效率。自此，斯诺的农用飞机事业蒸蒸日上。1995年，第2 000架由奥尔内工厂生产的飞机出厂，标志着“空中拖拉机”再次完成了里程碑式的跨越。2011年2月20日，80岁高龄的利兰·斯诺在位于德克萨斯州威奇托福尔斯的家中安详离世。

现如今，在3 000架已经出厂的斯诺式农用飞机中，“空中拖拉机”已经成为了国际农用飞机领域的大哥大，生产线大量制造了AT-400、500、600和802系列机，每架都有非常不错的载荷，配备性能可靠的普惠活塞发动机或涡轮发动机。之所以受欢迎，也可用三个词来概括：安全、高效、耐用。世界各地的田间地头，从美国、加拿大、墨西哥，到南非、澳大利亚和新西兰，再到沙特和韩国，经常能看到“空中拖拉机”忙碌穿梭的身影。这也实现了利兰·斯诺的终极梦想：“空中拖拉机”是地球人的农用飞机。

庄稼保卫战

民以食为天，一国农业现代化程度高低与否直接决定了整体国民经济发展和民生水平的强弱。美国是发达国家，在传统大面积种植业上有着丰富的经验和先进技术。美国最早于19世纪20年代就开始涉足农业航空。随着飞机制造业的长足进步，农业航空也日趋繁荣。“空中拖拉机”就是在这样的大背景下一步步走向成功。

大家通常看到的都是庄稼地丰收，殊不知它最怕的就是遭遇大旱和病虫害，一旦受灾将颗粒无收。以往的办法都是人工灌溉和喷洒农药，不过在旱日和毒虫来临之际，一场战斗也随之而来，这就是庄家保卫战。地面上的“手工活”怎么能赶得上飞机的效率高呢。

从播种、除草、喷洒农药到施肥，AT-802A“空中拖拉机”在重要战役中都可轻松应对，它们是名副其实的农场卫士。AT-802A于1990年开始列装，是“空中拖拉机”的农用款。该机外形与二战时期的螺旋桨飞机相似，为后三点起落架，采用平直下单翼、单垂尾和全动水平尾翼，翼展18.04米，巡航速度307公里/小时，航程982千米。动力系统为普惠公司PT6A-67AG型涡轮螺旋桨发动机（功率1295马力）驱动一部HC-B5MP-3F型五叶螺旋桨，具备转弯半径小和低空操作性能好的特性。驾驶舱为串列双座，飞行员可对地面情况了如指掌。机上安装的喷洒设备可一次性携带3 028升农药或水实施空中作业，飞行1小时的成本不高于400美元。