1976年的唐山大地震是20世纪最严重的地震灾害之一，共有24.2万人丧生，占到这座城市人口的约四分之一。强震过后，城市变成一片废墟。
一位地震幸存者用“悲惨”来形容当时的情景。40年过去了，这位年近古稀的老者依然清晰地记得自己是如何在睡梦中被地震惊醒，又是如何侥幸躲过一劫的。
这场官方通报为7.8级的强震发生在1976年7月28日凌晨3点42分，大多数人都在睡觉，根本来不及做出反应。那位老者表示，幸存下来的人们在瓦砾中呼喊着、摸索着，但找到的只是一具具冰冷的躯体。
地震让唐山失去了占当时总人口约四分之一的人口，同时导致大量人员受伤。巨大的伤亡数字让那场地震成为20世纪伤亡最严重的地震之一。震后很多人对唐山地震伤亡人数为何如此之大展开研究，多数研究结果显示，这是由地震强度大、震区人口密度大和建筑质量差等多种因素共同导致的结果。
如今唐山地震博物馆用400多张照片和600多件展品记录了那场灾难，同时也向到北京汇报灾情的当时的开滦唐山煤矿的工会职工李玉林，以及为了救援和重建工作而作出巨大贡献的人民解放军致以深切敬意。
上文提到的那位幸存老者表示，光是灾后清理工作就耗时一两年，但重建工作进展顺利。如今走在唐山街头，根本无法想象这里曾是一片废墟。唐山如今实现了凤凰涅 ，浴火重生。
如今的唐山比当年的人口多了很多，地震的痕迹已经所剩无几。对幸存者而言，身体上的伤口早已痊愈，但心理上的伤痛仍需时间来弥合。
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