云计算时代，IT基础设施变得不再重要，而应用和服务将成为企业信息化的重点。在互联网+和移动化的背景下，这一趋势尤为明显，各类APP的盛行便是很好的例证。于是，一个叫API的家伙从幕后走到台前，而且变得光彩照人。
简单来说，API就是一套用以管理应用程序之间的通信机制。我们可以把API看成是一扇门，程序和外面的软件世界的沟通就是由这扇门来定义的。
Amazon、Google、Twitter这样的互联网巨头早就开始用API的方式提供服务，并赚的盆满钵圆。然而，API经济并不是互联网公司的专利，所有企业都可以将数据和服务封装在API里，把从前只能在企业内部流通的数字资产开放给第三方和用户。
在由CA Technologies发起的一项名为《API与数字化企业：由运营效率到数字化颠覆》的调查发现，无论是在提高运营效率和竞争优势，还是数字化颠覆方面，增加对API的投资会为企业带来显著的效益。在中国大陆地区，对于那些已经采用API的组织，API项目正在获得优厚的回报：91%能够更快地交付提高收入的应用；90%已经能够提供新的/更好的用户体验；88%探索了新的商业模式；87%扩大了他们的数字化覆盖范围85%降低了与IT相关的成本和风险82%已经能够从数据中获取收入。
由此可见，API在传统企业的数字化转型中的巨大价值。但随着API在企业中的广泛应用（这被业界称为AIP经济），由此带来一个新的问题那边是如果管好这扇“门”，从而确保数据的安全和业务的合规。这进而催生了另外一个大市场——API管理。正如CA Technologies中国区总监何金沛所说的，“大量的API应运而生，随之衍生了管理的挑战。如何利用API提升客户体验、保证数据安全、促进跨界创新乃至于将其货币化，都是企业需要深入思考的问题”。
API的管理在企业中具有战略意义，它能让企业迅速交付易于使用的各种新服务，同时确保服务的安全性、合规性、可扩展性及可靠性，并利用这些服务（以API形式）作为产品而从中获利。据Forrester估计， 2020年，40%的美国企业将拥有API管理解决方案，相应的支出将达到6.6亿美元。
据悉，红帽公司不久前签署一项关于收购API管理技术提供商3scale的公司内部协议，目的是增强对API经济的支持与实现。而IBM和HP等传统IT管理厂商也同样开始发力API管理，一场新的决斗已经不可避免。
PS：大多数企业已经意识到通过开放API对于重构商业模式上的潜力，但并不是每个API都应该被开放，因为不适当的时候以不合理的形式开放API会危害到企业的API商业战略。专家的建议是：API可以提高用户体验和改进服务质量，如果你期望达到这个目的，可以考虑将API开放出来；但是如果这样做会损害企业的商业模式，这便需要CIO们做出权衡，评估开放或者关闭API有可能带来的影响。