1
半文问：你怎么知道我肚里有巢屎虫？
顺哥说：你脸上有白斑点。
半文又问：巢屎虫吃什么呀？
顺哥说：吃人消化了一半的食物。
半文破口大骂：日它娘——人都吃不饱咧！
顺哥笑笑：你还小，日不成，我可以。
半文忽然凝眉：巢屎虫那么小，你也日不了。
两人都笑。笑到一半，半文背着书包跑掉，顺哥转身跛进医务室。
半文跑到红旗小学门口站住。小学其实没有门，只是一个直接进入操场的篱笆口子。半文站在口子上，望着一片凸凹不平的黄土操场，那只猪尿泡“篮球”正在空中抛来抛去，许多灰不溜秋的同学活蹦乱跳的……他们跟他一样面黄肌瘦，早晨去灶屋打算添一碗胡萝卜稀粥时，铁锅里早已净光，而他们每个人脸上都有白斑点，包括那个被顺哥打掉龅牙的“造反派”的儿子！他的眼前浮出一片蠕动的巢屎虫，比操场上的同学们更为活跃……心里便有了最初的忧伤。
不久，顺哥宣布他将立志从医，半文为顺哥喜悦，说你今后一定能为人民服务的。顺哥就笑，在他头上搓一把。可是有一天，顺哥把半文喊到医务室，拿他当大人邀他就座，跟他说：你虽小，但你是我唯一的知音，跟你讲心里话，其实我没那么高尚，因为书没得读，种田不行，教书教不成，只能当个赤脚医生找生路；赤脚医生毕竟不必真的赤着脚，虽然“赤脚”二字老让我心里起鸡皮疙瘩，但我能压住这感觉。顺哥的嘴角飘出冷漠的笑，最后总结：你知道吗？我的出路就是出人头地！半文迷离地看着他，觉得他是做过老师的，不该讲这种没觉悟的话。
三个月后，他大致背下了两百三十四页的《赤脚医生手册》，而“没觉悟”的动机并未影响工作，他在临床治疗上取得了令人刮目相看的业绩：除了用土霉素帮人止住痢疾、用洗胃法救活一个吞服1059农药的大姑娘、用自制的稀狗屎将党支书老婆屁股上的脓包敷退，还每天往各小队一歪一颠地奔走，派发宝塔糖，打下了红旗大队百分之六十以上的巢屎虫……
春天来了。一个晴日的晌午，顺哥吹着口哨，在旷野的小路上站住，扯出鸡鸡来放尿，一边尿着，一边举目闲看，路边的坡地开出一片油菜花，在阳光下金黄金黄地灿烂。他一走神，尿湿了左边的裤腿，温得咯咯直笑。
可这不是一个好兆头。回到医务室，只见党支书李四六端坐在问诊间，锨板脸铁青铁青的。顺哥停在门口，瞅瞅湿裤腿，讪笑：您郎知道了？党支书不吭气。顺哥说：怪我，不该看花的。党支书仍不吭气，眼珠子斜向一边。顺哥眨眨眼，心想不是追究尿湿裤腿，准是因为我看过他老人家的老婆的屁股，便哈下腰来赔笑，一边说：您郎晓得的，我这双眼睛并不是我的眼睛，也不是普通人的眼睛，更不是男人的眼睛，只是一名赤脚医生的眼睛哩。不料，党支书猛踢了桌子一脚，吼道：医个狗屁，你是个什么狗鸡巴的医生！顺哥吓得直抖，差点歪倒，就干脆踉跄几步，比较充分地展示自己的残疾。党支书没有扶他，默了一会，方才痛心疾首地说：你知不知道你给老子捅了多大的娄子？
一听不关看屁股的事，顺哥倒舒了口气，挺挺胸，盯着党支书问：您郎说的是么事？党支书迎着他的目光反问：你是不是让一个叫刘半文的小家伙给他的同学发过宝塔糖？顺哥连连点头：是呀是呀！党支书又问：他的同学是那个被你打掉龅牙的小家伙吗？顺哥仍是连连点头：是呀是呀！但忽然一愣：怎么了？党支书翻起白眼：怎么了——他的巢屎虫不是从屁眼里屙出来的，是从口里呕出来的！顺哥差一点扑哧，连忙说这是临床上的特例……但党支书打断了他：什么临床啊特例的，怎么单单特在龅牙身上？顺哥的脸就乌下来，呆怔片刻，扬扬头，义无反顾地说：我知道了……您郎和区长都不要夹脚（注：为难的意思），该怎么处罚就怎么处罚吧！党支书许久不说话，起身走了。
次日上午，顺哥主动在医务室收拾行李，准备告别“医学”，忽然有人来向他传达党支部的处罚决定：停医察看——察看期间去各小队刷“抓革命、促生产”的标语。这么说，他被判了缓刑，不留也不必走。顺哥愣巴巴地看着来人，不大情愿地摇头苦笑，两手拍拍灰垢，朝门外努嘴，由人领去。之后，红旗大队湾子端头的墙面陆续出现字大如筐的标语，清一色正楷，醒目的石灰白，在日头下字字刚劲有力。标语还没刷完，顺哥感冒了，成天拿石灰手捂鼻抹嘴，目字脸上像是戴了个大白口罩，却嘻嘻地笑着。
最后一站是红旗小学。白日野风，道草蔓爬；高大的顺哥歪颠而来，左手石灰桶，右手扫帚笔，如冷面提刀、替天行道的大侠，也略带着几分倦意。许麻子校长赶紧招呼几个大块头同学，抬出两张课桌，摆到正对校门口的墙边。顺哥将桶和笔放到桌面上，双手着鞍马似的一跃，上到桌上。很多同学都涌来围观，场面立时热闹。半文发现课桌的接榫地松动，桌上的顺哥摇摇晃晃，就喊顺哥我来帮你，过去扶住桌子。顺哥开始刷字，几滴石灰水洒到半文脸上，溅入眼角，半文使劲闭一只眼，咬牙忍住。可是，顺哥写到“产”字最后一笔时，忽然“哎哟”一声，举着扫帚笔黑黑地歪下来，随之哗啦啦地跌倒在地。围观的同学一片惊呼。顺哥呻吟着，挣扎几下，无法站起；半文扑上去搀扶，顺哥刚一站立，又垮了下去。许校长冲进人群，让半文和几个同学把顺哥拉到自己背上，背起后往医务室奔跑。顺哥犟过头来喊：半文，把“产”字的最后一笔加上！
“产”字的最后一笔是竖撇，像顺哥的左腿，半文把它加得特别粗大。然后半文就去医务室看望顺哥。顺哥躺在一张窄床上，裸出上身和粗壮的右腿，肩、肘和膝盖处都涂了红药水，看得见皮肉破开的口子。半文暗自寻找顺哥的左腿，那左腿盖在白布单下，细细的一根棍子，像是没有，也不知伤情如何，只见布单上渗出几处血印。顺哥看着半文笑，说骨头没断，让他放心，却突然表情一暗：是别龅牙打我的屁股吧？半文不由得愣住。顺哥自语：一定是一副好弹弓射出的石子。半文问：我咋没看见？顺哥扬起眉毛：你小子怕事？半文就喊：我怕什么事，要是看见是龅牙干的，老子非揍他不可！顺哥不吭气，有些怀疑自己的判断。过了一会儿，半文说顺哥我走了，就揣着心事离去。
两天后，顺哥还躺在医务室，党支书李四六带来消息：红旗小学揪出了射击顺哥的坏家伙，又是“造反派”老别的儿子；但老别这回还算公道，让小龅牙写了检讨书，小龅牙决心今后再不拿弹弓打周老师的屁股。党支书走了，顺哥看着半文：一定是你破的案。半文就笑：可我没有揍他呢。顺哥摇摇头：算了，人家的巢屎虫毕竟是从嘴里呕出来的。
2
顺哥又回到红旗十一队。有一段时间，顺哥每天去西流河的河坡上独自行走。那河坡的斜面符合他的梦境。而且，坡上有树荫，有鸟鸣，有清风；河水嫩黄，静静流淌。他在河坡的斜面走得很端正……
只是河坡上没有粮食，他饿了，还得跛下河堤，顶着烈日怏怏地跛回家去。不久，顺哥去十一队的各处晃悠，找小队长黄二五。在田间的一座闸口边，黄队长正敞着瘦溜的鸡胸，拄着铁锹，在树荫下抽烟。顺哥老远就招呼：队长，我回来了。黄二五矮小猴精，窄窄的黑脸，一对沧桑大眼，望着歪颠而来的顺哥枯笑：狗鸡巴的，你爽了，大队消灾了，又把社会主义的球踢给老子了。顺哥迎过去，赔队长笑：谁叫您郎是最小的社会主义，您郎不管我，我就被抛弃了。黄队长皱皱眉头说：这样吧，先去看禾场。顺哥问：看禾场每天多少工分？黄队长说：七分。顺哥说：才七分？那我怎么孝敬您郎？黄队长连忙摆手：得，我不要您郎孝敬，您郎不让我为难就是大恩大德！顺哥就点头：七分就七分吧，我照样感谢社会主义。
禾场在队屋前面。看禾场基本属于不劳而获。禾场上晒谷、晒棉花，那些还没有被农药药死的麻雀总是飞来，要么歇到篾席上吃谷子、拉屎，要么歇到苇帘上啄棉花虫，也拉屎。顺哥只需举一根长竹篙，在禾场上跛来跛去，嗖嗖喊几声。
但顺哥总有追求。他从村头老地主家的草棚里寻出一面破锣，用一根枣树棍削成锣槌，一敲，发出哐当的长响。于是，他扔了竹篙，不再嗖嗖地喊，也不用去禾场上颠几趟，只在禾场边的树荫里坐着，瞅见麻雀影子从空中掠过，一槌子敲在破锣上，哐当——，吓得正要歇落的麻雀仓皇而逃。如此，顺哥就越发舒服，舒服得连自己都过意不去。太阳即将落土，社员们卷着裤腿扛着犁，或者挑着担子，从红光笼罩的田野向禾场这边归来，顺哥就赶紧离开树下，去禾场中央一歪一颠地敲锣，让哐当——哐当——的声音在天空回荡，为自己宣传。
后来，破锣的吆喝对麻雀渐渐失效。因为，那时麻雀们也饿得疯，而饿疯了便没有胆小的，何况天下麻雀都能急中生智。面对锣声，有几只麻雀频频地向禾场上飞窜，且在锣声中一次比一次飞得更低；另几只则躲在树冠里窥视，终于探明顺哥除了敲锣，其实别无伎俩。没几日，麻雀们就开始大胆偷袭，不时歇到篾席和苇帘上去。起初，顺哥给出一声锣响，麻雀们旋即飞离；不久，锣声响过几遍，麻雀们充耳不闻，而且偷袭的频次越来越密。从此，顺哥的舒服被麻雀们破坏了，又得亲自去禾场上颠来跛去。顺哥无比烦躁地骂道：妈的个p，跟老子斗智呢！
一天收工后，顺哥去湾子后面砍了一捆长不成器的小竹子，扛到队屋禾场上，按“田”字格局栽下；再从队屋里抱出一团尼龙绳，依序系在竹竿上方，连成“田”字线路，把绳头牵到树荫下；然后弄来一卷废旧亮纸（即塑料薄膜），剪成书页大小的碎片，像万国旗一样密密地挂在“田”字形绳网上。第二天，麻雀们见了如此阵仗，歇在树蓬里不敢造次。有两只试飞过来，顺哥在树荫下抓着绳头一扯，禾场上顿时千军万马齐奔腾，吓得那两只试飞的麻雀差点在空中跌倒。麻雀们越来越饿，越来越急，已经在树蓬里哀鸣了。不怕死的以为“千军万马”仍是空城计，决定突袭，就组织小股部队俯冲，结果“千军万马”即刻奔腾，一只麻雀在慌乱中被亮纸片割了翅膀，率先一逃，引得全体逃奔。顺哥在树荫下呵呵地笑。
又过了几天，两只跟顺哥一样顽强的麻雀再次发起挑衅，顺哥照例以逸待劳，你来我扯，不来不扯，再来再扯。经过几十回合的对抗，那两只顽强的麻雀终于精疲力竭，虽然仍是恋战，飞来也踉跄，飞去也挣扎，最后竟累死坠地。那一刻，顺哥似乎听到细微的坠地声，不由感到几分残忍。可残忍也没法的，人都看着粮食饿肚子呢（禾场上的粮食大半是要交公的）。顺哥歪在树荫下，远远地望着那两只麻雀在地上蹬腿，心中恻隐一会儿，慢慢跛过去。那对麻雀已决绝地闭了眼，松软地趴在地上，呈现一劳永逸的解脱和哀伤。顺哥弯下右腿，将它们捡起，嘴上念起妈爹每次杀鸡时念个不停的话：鸡子鸡子你不怪，你是阳间的一碗菜。
傍晚，顺哥拔净两只麻雀的毛，剖肚去杂，让妈爹把它们炸得焦黄焦黄的，一只留下，一只放在盘里，端了出去。夜色幽幽，一弯上弦月随顺哥一歪一颠。顺哥敲开了黄队长家的门。黄队长站在油灯旁，看不清顺哥手里端着什么，单是吸着鼻子问：啥东西这么香啊？顺哥说：油炸麻雀，黄叔尝尝。黄队长取了过去，扯下一条腿送进嘴里，嗯嗯地点头，说不错不错。忽然抬头看顺哥：找我有事？顺哥不好意思地笑：这些天，我反复数过，每天在禾场边等着偷食的麻雀至少有三百四十只，就算三百只吧，每只每天吃半两谷子，一天共吃十五斤；每斤谷子交公粮换一毛钱，十五斤就是一块五毛，也就是说，我每天为队里至少挣一块五；可是，因为我的腿不方便，队里每天只给我记七分工，一个工划二毛三分，七分工只有一毛六分一厘……黄队长听到这里，举起麻雀腿直甩：停、停、停，我明白了！顺哥问：黄叔的意思是？黄队长顿一下，只好苦笑：狗日的，还能有啥意思？麻雀都吃了！给你加一分工，一共八分。顺哥还想得寸进尺，就笑：这麻雀是我妈爹为我炸的，放了蛮多油！队长摆摆手：行了，八分不少了，总得跟别的全乎人有点区别么！
这一分工是顺哥平生第一次取得的“公关”成果，只是顺哥的心里仍然不爽：因为自己跟“全乎人”还有两分差别！
3
一九七五年初夏，稻子棉花还没有到季节，黄二五队长让顺哥照西瓜。西瓜种在西流河外滩的高地上，是块沙地。年初，省里刚刚“复出”的省委冯书记下来检查生产，走到这高地上停住，蹲下身抓起一把沙土捏了捏，对陪行的跛区长说：可以种西瓜的嘛。又把黄二五队长叫到面前，回忆当年老百姓在西瓜里装炸弹送给“皇军”品尝的往事。冯书记走后，黄队长很活跃，立即组织种西瓜，三月育苗，五月开花，六月就有瓜蛋儿了。
顺哥不大乐意去照西瓜。黄队长说：“万国旗”的确是你的发明，但这法子不仅给队里也给你个人做了贡献，就交给马瘫子吧；你看他那样儿，也是社会主义的瘫子呀！顺哥同情马瘫子，不好不从，只说：照瓜是照人呢。黄队长就告诉他：队里准备在西瓜地四周围一圈篱笆，在靠河堤那边搭一个照瓜的棚子的。又说：人比麻雀好照，麻雀毕竟没有受过“文化大革命”的教育，没觉悟，人民群众不一样，你只要守在那里，见了苗头不对，喊几句毛主席语录就行了。顺哥被队长开导得直笑，刚要说话，队长赶紧摆手：不说了，等收瓜的时候，再给你加一分工。
顺哥躺在瓜棚的竹床上，穿一条大长裤，光着壮硕的上身，手里悠悠地摇打芭蕉扇。他在想，万一见了“苗头”，毛主席的哪段语录可以阻止来人偷西瓜呢？正想着，瓜地某处发出动静，便弹身而起，踮起右脚观察。还好，不是“苗头”，是一条黄鼠狼蹿动，一闪就不见了。照瓜的日子，顺哥每天不得回家吃饭，都是三妹周三美用篮子提来。大妹周大美出了嫁，听说哥要在野地过夜，卸了自家的蚊帐，拿到瓜棚来挂上。二妹周二美也出了嫁，怕哥夜里怕，给他买了一只手电筒。顺哥有些寂寞，着三美给四妹小美带话，让小美给他弄小说来看。小美在五星中学念初二，已出落成五官标致身材窈窕的姑娘，而且脸蛋彻底否定了周家兄妹的目形，近乎好看的鹅蛋。小美正暗中喜欢念高一的刘半文，得了三姐指令，去见半文，托他为哥找小说，借故说个话儿。半文恰好手上有一本黄不溜唧的缺头少尾的书，看过一半，自己起名为《阿凡提故事》，听说顺哥要看小说，就从书包里取出来给小美，但小美不接，说我哥那么喜欢你，你不去看看他呀？于是，半文随小美来到西瓜地。
顺哥见了半文，格外欢喜，一歪一颠地往瓜地里奔，半文上去拉住顺哥，问干什么，顺哥说西瓜熟了呀。半文笑：你是照瓜的，怎么能监守自盗呢？赶紧把顺哥拉回瓜棚。小美从半文书包里取了书，放到竹床上。顺哥问：么书？半文说是阿凡提的故事，当即讲了老爷让阿凡提“看门”的那一节。顺哥听得哈哈笑，连连摇手：不许讲不许讲，留着我自己看。从此，顺哥穿一条大长裤，光着上身，躺在瓜棚的竹床上，一手举着《阿凡提故事》，一手悠悠地摇打芭蕉扇……
可不知为何，偏偏是黄二五队长要抹杀一次“阶级斗争”。那日，他来了，顺哥陪他去瓜地察看；走到东南角的篱笆下，顺哥发现一根断藤高高地刺着，藤梢如老妈子的奶头一样枯萎，似有刀削之痕，不由惊呼：哎呀，这是瓜蒂，有人偷瓜！一面拾起瓜藤给黄队长看，黄队长瞟来一眼，居然摇头笑笑：这不是瓜蒂咧！就转了身，说我有事，背上手向瓜地外走。顺哥茫然望着黄队长矮小的背影，直到他一晃一晃地消逝在河堤的树林里。但顺哥的腮帮棱棱地蠕动，决定侦破此案。
他盯着瓜蒂看了一阵，看不出名堂；再去察看四周的篱笆，篱笆上也没有窃贼进入的迹象。他出了西瓜地，绕着篱笆一歪一扭地绕圈，在正对着那个瓜蒂的篱笆外停下。忽然，他看见沙地上有一串清晰的脚印，到了篱笆下变成混乱一片。他拨开篱笆的枝条察看，一枚四眼的黑色塑料扣坠在地上。于是他明白了：窃贼是在篱笆外将西瓜扒到篱笆边，切下瓜，从篱笆缝中拿走的。但窃贼是谁呢？他拾起那枚黑扣子，看看，闻闻，没有发现，就折取几根细枝条，去比量脚印的尺寸，将长长短短的枝条留下，然后蹲在地上，长久看着尚且留有鞋底花纹的脚印。第二天，他叫三美通知小美，让小美去学校通知半文来瓜地一趟。
半文来了。一枚黑扣子和几根比量脚印的树枝摆在瓜棚的竹床上。顺哥介绍案情后，提出：可否拿着这颗扣子，去湾子里对比每个人身上的扣子？但半文摇摇头：别说是一个湾子，就是全中国，百分之八十以上男人的衣服都用这种扣子呢！顺哥说：还可以比脚印呀！半文问：怎么比？顺哥分析：这个偷瓜的人显然不是专门的偷瓜贼，因为只偷了一个瓜；另外，偷瓜的人熟悉瓜地的情况，不然怎么知道那个位置可以拿到一个熟瓜呢？半文说：你的意思是，偷瓜的人是进过瓜地的？你知道哪些人进过瓜地吗？顺哥说：大概有十几个人，先后来瓜地施过肥、灌过水。半文便喊：有了，你在篱笆门口整出一块平地，把面上的土刨松软，盯住每次来人留下的脚印，一个一个地量。顺哥觉得这个法子对头。
可是，前案未破后案又发生了。这天早晨，顺哥感觉天光大亮，翻身起床，哗啦一下，整个人掉进水坑，阿噗阿噗地吞了几口水，方才踉跄地站稳右脚。水没齐腰间。顺哥摸一把脸，发现自己是站在瓜地中央的蓄水池里，而竹床斜斜的，有一只脚还搭在岸口。他即刻意识到发生了什么，赶紧找一处斜坡爬上岸来。在岸边，他发现了两双脚印，大小相近，其中一双脚印的花纹为菱形套菱形，另一双则是方格套方格。他去瓜棚里将几根树枝“尺寸”拿来，经比对，尺寸跟菱形纹的脚印毫无出入。他皱起眉头，依稀记得那天在篱笆外看到的脚印也是菱形纹的，但顾不上责怪自己对蛛丝马迹的马虎，即刻顺着这两双脚印往瓜地深处走，进行拉网式排查。可网拉上来，结果出乎意料：整个瓜地只有两个被摘走西瓜的绿头瓜蒂！
这样，案件的离奇使案件变得不大像案件了。顺哥笑道：他妈的，这两个瓜贼原来是两个喜欢开玩笑的好贼呢！
顺哥把竹床从水池里拉上岸，扛回瓜棚，因不得其解而坐在竹床上发呆。身上湿漉漉的，水珠滴滴答答。太阳升起时，顺哥要查破这两桩盗瓜案的欲望越来越强烈：不单是抓获瓜贼，主要是弄清这瓜贼的幽默。他怎么也没有料到，几天后，这桩案子破出了红旗十一队最大的“阶级斗争”！
那天早晨，黄队长领着几名社员来西瓜地浇水。顺哥依计盯着篱笆门口松软的地面，一眼就看见了那双菱形纹的脚印——那双脚毫无警惕性地走着，那双脚的主人不是别人，而是红旗十一队的黄二五队长！顺哥顿感周身血液凝固，心口扑通直跳。他想大喊一声，可又喊不出来，整个人就杵在那儿。黄队长从他身边经过，向他招呼：欸，看什么呀，不认得了？也不等他回应，带头去水池那边取水浇灌。顺哥不敢相信，回瓜棚取来“尺寸”，快快地去篱笆门口比对菱形纹脚印，结果尺寸无情地支持了他的目光！他又想起黑扣子，就借故尿尿，向瓜地深处走；他瞟了一眼黄队长永远穿在身上的土黄色上装，那上装的黑扣子果然不全——已脱落两颗，而不是一颗。但这并不冲突，两颗包含一颗呢。他尿着，一边扭头去看浇水的那些人，他无法否定他看到的事实：黄队长像什么事也没有做过的，正埋头干活，提水比别人跑得快，泼水比别人洒得开……而且身子那么猴小！
怎么办？顺哥能认定黄队长是盗瓜贼，却无法推进这场“阶级斗争”。他在瓜棚的竹床上折腾了两天，再次让小美找来半文。半文进了瓜棚便问瓜贼抓到没有，顺哥无精打采地摇头。又问有没有人走过门口的松软地，顺哥既不摇头也不点头。半文还要问，顺哥打断他：这桩案子先放一放吧，我约你来，是想跟你研究研究，怎样阻止新的“阶级斗争”发生。半文还是学生，当即反问：“阶级斗争”是可以阻止的吗？顺哥没应，顿了一会儿，自语道：我一定要阻止“阶级斗争”。半文便笑：怎么阻止？顺哥目光定定地沉默，忽然问：你说造地雷简单吗？半文没经意地回道：太简单了，五百年前中国人就能造。顺哥问怎么造？半文这时一怔，盯着顺哥，立刻抬起手来摇摆：我才不告诉你——你想炸人呀？顺哥说：看你，想到哪里了，我会炸人吗？半文说：反正我不会告诉你的。顺哥刺激道：哼，哪里是不告诉我，是白读了高中，不会。半文已识破顺哥，顺他的话说：是是，白读了。顺哥忍不住喊起来：我的小祖宗啊，我不会炸人的，骗你是你屙出来的巢屎虫！半文有了犹豫，问：真的不是炸人？顺哥忽然想到一个借口，诚恳地说：真的不是，是炸黄鼠狼呢。于是，半文讲了造地雷要用的材料，包括小罐子、玻璃片、硝酸钾、撞针等等。还告诉他，硝酸钾可以从阴湿的墙面上刮下来……
没几天，瓜地四面的篱笆上各挂了一块木牌告示：
所有盗瓜者注意：瓜地里有地雷若干，如踏雷被炸，无论死残，革命群众概不负责。
这日中午，黄队长来到瓜棚，对仰躺在竹床上的顺哥说：大顺啊，下午队里来人采瓜，你把地雷拆了吧。顺哥不耐烦，朝里翻过身去，呜出一句：即使白天拆了，夜里也要埋上的。黄队长没再说话，走了。黄队长走了许久，顺哥起床去拆雷。其实，整个西瓜地里就只有一颗地雷，还不一定炸得响呢。
下午，采瓜的阵势很大，一台手扶拖拉机，六辆板车，二三十号人。黄队长站在篱笆门口喊：都注意脚下，不要踩了藤子；瓜拿起来拍一拍、听一听再摘；大瓜，颜色顺亮的，上手扶拖拉机。顺哥没有去帮忙采瓜，地雷放在竹床下，用蛇皮袋遮着，他得在棚里看守。一会儿，开手扶拖拉机的师傅进来，顺哥问为什么好瓜要装到手扶拖拉机上？师傅说给干部送去呀。顺哥问哪里的干部？师傅说区“革委会”。顺哥哦了一声，师傅解释：还不是为了多批点化肥条子。顺哥问：板车上的瓜呢？师傅说拉到街上卖了买化肥呗。顺哥急了：那队里的社员分不分？师傅说：到最后分点秋货啰。顺哥便嘟哝：原来寄生虫是人们不能不让它寄生呢。师傅没听懂。过了一会儿，队长喊师傅准备出发，师傅出去，队长叮嘱路上注意安全。
太阳还很高。手扶拖拉机轰隆隆地远去，板车队也上了河堤。采过瓜的社员们踏踏踏地跟在车队的后面。有人撩拨地说：好渴哟！有人问：谁敢捶一个瓜？更多的人喊：他敢，他敢……
黄队长没走，拿了一只瓜，走进瓜棚，挨着顺哥坐到竹床上，打开折叠小刀，在瓜上划一道口子，掰开。顺哥心想，还随身带着小刀呢，冷冷地说：社员们都没吃？黄队长一笑：你以为那些狗日的们不在半路上捶几个呀！就拿一半瓜递给顺哥。顺哥接过瓜，狠狠地啃一口。队长也啃一口，等顺哥啃过几口后，说：大顺，我来求你帮个忙——你看，你婶子贫血，一年四季躺在床上，过去还能纳几双鞋底，现在也纳不动了，家里的鸡蛋都换了药，她想吃几口西瓜，觉得西瓜的红水可以补血，我儿子要去卖血帮她买，我想今天带一个回去……顺哥嘴上的吧嗒陡然停住，转头看黄队长，看着看着，丢了手里的瓜，起身向瓜地一冲一冲地颠去！
顺哥抱了一只西瓜回到瓜棚，塞到队长怀里。
黄队长坐在竹床上，没动，怕眼泪掉下来……
4
三美每天送晚饭来，顺哥都让三美趁夜黑给黄队长家带去一只西瓜。正是西瓜一个接一个赶着成熟的日子，顺哥不想拆除篱笆四周的告示牌，并且又把地雷放回了瓜地。黄队长再也不会在他不知道的时候来到瓜地，但他必须防住别的瓜贼，这样或许可以为队里弥补“每天一瓜”的损失。
这天，几只麻雀从瓜棚前飞散，黄队长悄悄来了，讷讷地望着顺哥，嘴皮子似动非动，顺哥赶紧扬手：队长，工分的事暂且不要提。
可是，顺哥防得住瓜贼，却无法拒绝来瓜地“打秋风”的人。太阳落土时，顺哥听到篱笆门口传来嗡嗡的呻吟，出去看，是四个枯瘦的老婆婆，气息奄奄地坐在堤岸上。他问：老妈爹们，您郎们怎么了？一个老婆婆说：娃儿，我们要去投西流河，给家里省几个月的口粮，你弄个瓜来，给我们解解馋，让我们做个饱死鬼吧。顺哥顿时慌乱无措，直喊：不可不可，西瓜我去摘，但您郎们绝不能投河的！四个老婆婆嘴上叽里咕噜，眼巴巴地看着他，像嗷嗷待哺的小雏鸟，伸出细长的脖子，颤颤地晃荡。他赶紧去摘了瓜，回来，一捶打开，分给四个老婆婆。吃过瓜，他且不让老婆婆们走，等到三美送饭来，托付三美送她们回家去。
三美监护老婆婆们上了堤，往村子里走。顺哥冲出瓜棚，站在堤岸上，仰头大声喊：老妈爹们，明天再来呀！
第二天，来了三个老婆婆，一个老婆婆病倒在家。老婆婆们吃着瓜，一边跟顺哥讲：今年收成不好，公粮又交得狠，有的家里已经派人出去讨米……六队那个姑娘，几年前喝1059让大队医务室灌水灌活了，听说前天还是走了。顺哥听着，心里不是滋味，目光越过三个吃瓜的老婆婆，去看烈日下的大千世界，忽然，看见阿凡提骑着毛驴走来……便干咳一声，对老婆婆们说：前天夜里，月亮很亮，有个高人，白头发白胡子，脸朝背后长着，站在瓜地中央，向我招手，我过去，他说，地球就要爆炸了，有吃就吃，有喝就喝，不要忙着把粮食往外面送……我正要问他从哪里来，只听嗖的一声，一道白光消失在天上！婆婆们听着，停了吃瓜，浑浊的眼珠骨碌骨碌地晃荡，发出一阵啊啊哦哦的唏嘘。
不久，关于“地球就要爆炸”的消息果然在红旗大队传播开来……到了这年秋天，红旗大队发生了一桩大案……
不过，那是后话。在红旗大队的那桩大案尚未发生的一个漆黑的夜晚，西瓜地里的土地雷率先发出一声“轰隆”的爆炸——有人倒在了瓜地！
天亮后，区里的两名公安来到顺哥家，顺哥站在他们面前干笑，换上一套新衣服，礼貌地伸出双手，戴上铐子，随他们走了。那地雷自然是被瓜贼踩着的，但炸伤了一个卵子和两条腿。公安说，正因为顺哥挂过告示牌，所以这样的行为属于“间接故意”。随后的日子，旭日每天冉冉东升，区“革委会”的大门照例按时打开，顺哥蹲在院内的临时监号里，一动不动地看着黑暗……