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文·Hopes 编辑·吴君 图·123RF

有人提出，阑尾是一种痕迹器官。所谓痕迹器官，就是已经失去原有功能，在发育过程中退化并只留残迹的器官。当人们还需要以树皮和草等非常难以消化的食物为生时，就需要一个额外的器官来帮助他们的胃肠道消化这些食物。有些医生认为，随着人类的进化，阑尾会逐渐退化并消失，但是也有医生认为，阑尾还是会留在人类的体内。

“好细菌”的聚集地？

有的研究者认为，阑尾是为了保护胃肠道中的“好细菌”而存在的。虽然胃肠道正常发挥功能并不一定需要阑尾，但是阑尾中的共生菌对整体的肠道健康是非常重要的，尤其是当我们出现肠道感染并导致腹泻的时候。感染不仅仅会使肠道脱水，掠夺营养物质，还会消灭肠道中的“好细菌”。一旦肠道清空了以后，藏在阑尾中的“好细菌”就会出现，并抢在有害细菌之前，重新占领胃肠道内壁。

在工业化社会中，由于卫生条件的大幅改善和医疗手段的飞快进展，我们体内这些“好细菌”可能就没有以前那么多了，这也可能是阑尾看起来没什么用处了的原因之一。也正因如此，现在的患者切除阑尾后，一般都不会出现什么副作用。

具有一定的免疫功能？

还有人提出，阑尾与免疫功能有关。阑尾内层的淋巴样组织能够产生抗体，所以很多人认为，阑尾起着一定的免疫功能。有一项研究表明，阑尾中的先天淋巴样细胞(ILC)也在默默守护着我们的肠道健康，尤其是对免疫力低下的人群来说。研究者们用鼠类柠檬酸杆菌感染了小鼠后，移除了小鼠盲肠中的先天淋巴样细胞(ILC)。由于鼠类柠檬酸杆菌会首先感染盲肠，感染后随即出现了盲肠萎缩和结肠发炎的症状。

这也就是说，改变肠道内免疫细胞的平衡，对胃肠道有着很大的影响。对阑尾来说也是一样，切除阑尾也会导致免疫细胞数目的失衡。先天淋巴细胞比其他免疫细胞的抗打击能力更强，是少数几种能够抗得过化疗的免疫细胞。因此，先天免疫细胞对免疫力低下人群——比如说接受癌症治疗的患者——对抗细菌感染是非常重要的。所以对于这类人群来说，切除阑尾可能并不是一种好的选择。

要防范阑尾的哪些病变？

●阑尾炎：阑尾炎是最常见的一种阑尾疾病。导致阑尾炎的最常见原因就是阑尾腔内出现阻塞。阻塞可能是由淋巴样增生或者是来自肠腔的粪石导致。克罗恩氏病、肠易激综合症、单核细胞增多症和麻疹等疾病都有可能导致淋巴样增生。由于阑尾特殊的生理构造，任何堵塞很快就能阻塞血流，并导致组织坏死，并最终引发阑尾破裂。

从阻塞形成到阑尾破裂通常需要72小时左右，在此期间，患者会出现一系列预示着阑尾炎的症状。首先就是肚脐周围隐隐约约地疼痛。随着炎症加重，疼痛逐渐转移至身体的右侧。其他症状包括：恶心、呕吐、发烧和反跳痛。在痛处按压并停留一段时间，然后迅速抬手，在抬手的一瞬间，有明显的痛感，便称之为反跳痛。

如果你怀疑自己是阑尾炎的话，就马上去医院。对于阑尾炎患者来说，时间是非常宝贵的。医生会通过超声检查和CT扫描，来检查你是否是阑尾炎。

虽然阑尾炎可能是最常见的一种阑尾疾病，但是阑尾疾病还有可能会出现以下情况：

●类癌：和身体的其他器官一样，阑尾也会出现肿瘤。类癌是一种生长很缓慢的癌症，在消化道的任何一个部位都有可能出现。肿瘤可能是良性的，也有可能是恶性的。其中，恶性肿瘤会通过血流或者是淋巴系统扩散到身体的其他部位。类癌还有可能会引起类癌综合征，但是出现类癌综合征的整体可能性是很低的。

●腺瘤：腺瘤是可能会出现在阑尾中或阑尾周围的良性肿瘤。身体的其他部位，比如甲状腺也有可能会出现腺瘤。该肿瘤是上皮细胞过度生长的结果。虽然腺瘤偶尔会转化为恶性肿瘤，但是，腺瘤的主要隐患还是过度生长后挤压到阑尾，从而导致阑尾炎。