美国杜克大学一项最新研究发现，血压、体温、呼吸速率、心率、疼痛感和走路速度，是衡量身体基本机能的重要信号。仔细观察它们的变化，努力将其控制在正常范围内，是长寿关键。
指标一：血压。血压变化，直接反映心血管系统的运行情况。世界卫生组织将140/90毫米汞柱，定为高血压的界限。35岁以上的人要定期测量血压，一旦超过140/90毫米汞柱，就要去正规医院就医。
指标二：体温。体温反映新陈代谢的强弱。正常人腋下温度为36℃～37℃，一天中略有波动，早晨略低，下午略高，一般相差不超过1℃。体温还与年龄有关，一般儿童体温较高，新生儿和老年人较低。当精神不济、没有食欲、反应能力变差时，最好先量量体温。
指标三：呼吸速率。呼吸越快、越短促，说明心肺功能越差；呼吸越慢、越深长，则心肺功能越好。要想减缓呼吸速率，一方面要加强体育锻炼，增加肺活量；另一方面可以练习深呼吸。可采取“吸—停(屏气10～20秒钟)—呼”的方式，吸气时尽量用鼻子均匀缓慢地深吸，呼气时要用力往外吐，最大限度排出废气。每次深呼吸练习3～10分钟，每天2～3次。
指标四：心率。一般来说，正常人的心率在每分钟60～100次。多项研究发现，心率越快预期寿命越短，心率每分钟小于90次的人不易得心脏病。冠心病患者把心率控制在每分钟60～74次，生命最安全。
指标五：疼痛感。疼痛是身体不适时发出的最直接信号，是一种自我保护机能。严重慢性疼痛，会导致各系统功能失调，甚至危及生命。
指标六：走路速度。走路速度，是提示健康状况的重要标志。此前，美国匹兹堡大学的研究者综合9项研究得出结论：走路速度快慢可以预测寿命长短，尤其在75岁以上人群中更准确。普通人的走路速度是0.9米/秒，低于0.6米/秒的人死亡风险增加，超过1米/秒的人寿命较长。如果老人的常规步速小于0.8米/秒，也就是5秒内走不到4米，说明肌肉力量萎缩较严重，有可能发生了肌肉减少症。