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“宝洲”即宝岛，指的是斯里兰卡岛。斯里兰卡自古出产宝石，因此被称为宝洲或者宝岛。“罗刹”是梵文词 rakṣas 或 rākṣasa 的音译。佛经中对“罗刹”做过解释：“此云恶鬼也。食人血肉，或飞空，或地行，捷疾可畏也。”“罗刹”有男有女，罗刹男如同恶鬼，但罗刹女却常常是绝美的妇人，梵文的原文是 rākṣasī。

这里讲，斯里兰卡的岛上，有一座“大铁城”，城里住着五百罗刹女。城楼上竖立有两面旗帜，一面旗帜预示吉事，另一面旗帜预示凶事。如果有人到了宝洲，罗刹女就变为美女，捧着香花，迎接慰问，引诱人进入铁城，欢歌宴会，盛情招待，然后关进铁牢，慢慢地当食物吃掉。

玄奘还说了，与狮子王的传说不一样，这是一个来自佛经的故事。故事讲，从前有一位大商人，名字叫僧伽。他的儿子名叫僧伽罗。僧伽年纪大了，让儿子僧伽罗经营家务：

时赡部洲有大商主僧伽者，其子字僧伽罗。父既年老，代知家务。与五百商人入海采宝。风波飘荡，遇至宝洲。时罗刹女望吉幢动，便赍香华，鼓奏音乐。相携迎候，诱入铁城。商主于是对罗刹女王，欢娱乐会。自馀商侣，各相配合。

于是僧伽罗就跟五百商人一起，入海寻宝。他们到了“宝洲”，遇见罗刹女。罗刹女果然热情地把他们迎进铁城，大家欢喜无比。罗刹女王成为了僧伽罗的妻子，其他的商人每人也各自配上一位罗刹女。一年过去，商人与罗刹女们分别有了孩子：

弥历岁时，皆生一子。诸罗刹女，情疏故人。欲幽之铁牢，更伺商侣。时僧伽罗夜感恶梦，知非吉祥。窃求归路，遇至铁牢，乃闻悲号之声。遂升高树，问曰：“谁相拘絷，而此怨伤？”曰：“尔不知耶，城中诸女并是罗刹。昔诱我曹入城娱乐。君既将至幽牢，我曹渐充所食。今已太半，君等不久亦遭此祸。”

到了这个时候，罗刹女对商人们的感情也渐渐淡了下来。一天夜里，僧伽罗做恶梦，他知道这不是吉祥的兆头。想到了应该寻找回家的路，他一路走去，到了一处铁牢，铁牢里一片悲号之声。他爬上高树，问铁牢中的人是怎么回事。铁牢中人回答说：“你不知道，这城里的女子都是罗刹女。我们当时就是被诱骗了进来，要不了多久，你们也会进来。”

于是僧伽罗问：“我们怎么办，才可以逃脱危难呢？”对方告诉僧伽罗：“海滨有天马，只要诚心请求，天马就会帮助你们。”

僧伽罗曰：“当图何计，可免危难？”对曰：“我闻海滨有一天马，至诚祈请，必相济渡。”僧伽罗闻已，窃告商侣。共望海滨，专精求救。

于是僧伽罗悄悄地把这事告诉了同伴，大家一起来到海滨，向天马求救。天马告诉商人们：“你们抓住我的鬣毛，我就可以把你们带回家。”

是时天马来告人曰：“尔辈各执我毛鬣不回顾者，我济汝曹，越海免难。”至赡部洲，吉达乡国。诸商人奉指告，专一无贰，执其髦鬣。天马乃腾骧云路，越济海岸。

大家抓住天马的鬣毛，天马腾空飞起。这时罗刹女们突然发觉，他们的丈夫不见了。罗刹女带着孩子，互相传告，才知道商人们已经逃走：

诸罗刹女忽觉夫逃，递相告语。异其所去，各携稚子，凌虚往来。知诸商人将出海滨，遂相召命，飞行远访。尝未 时，遇诸商侣。悲憙俱至，涕泪交流，各掩泣而言曰：“我惟感遇，幸会良人。室家有庆，恩爱已久。而今远弃妻子孤遗，悠悠此心，谁其能忍？幸愿留顾，相与还城。”商人之心，未肯回虑。

罗刹女追上商人，哭哭啼啼，各自对自己的丈夫说：“我有幸遇上了你，我们恩爱已久，家庭又这样美满，你怎么能忍心抛弃我和孩子呢？快跟我一起回去吧。”可是商人们还是不肯随罗刹女回去。罗刹女见劝说没用，只好使出种种妖媚的手段：

诸罗刹女策说无功，遂纵妖媚，备行矫惑。商侣爱恋，情难堪忍。心疑去留，身皆退堕。罗刹诸女，更相拜贺，与彼商人携持而去。

种种诱惑之下，商人们对罗刹女的爱恋之情重新生起。犹豫之中，就从天马身上掉了下去，罗刹女终于带回了自己的丈夫。这个时候只有僧伽罗因为“智慧深固，心无滞累”，没有受到诱惑。僧伽罗飞越过大海，躲过了危难：

僧伽罗者，智慧深固，心无滞累。得越大海，免斯危难。时罗剎女王空还铁城。诸女谓曰：“汝无智略，为夫所弃。既寡艺能，宜勿居此。”

罗刹女王无奈，单独回到了铁城。其他罗刹女嘲笑她：“你怎么这样没有本事，丈夫抛弃了你，你就不要住在我们这里了吧。”

时罗刹女王持所生子，飞至僧伽罗前，纵极媚惑，诱请令还。僧伽罗口诵神咒，手挥利剑，叱而告曰：“汝是罗刹，我乃是人。人鬼异路，非其匹合。若苦相逼，当断汝命！”

罗刹女王只好带上跟僧伽罗生的孩子，再次飞到僧伽罗面前，极尽妖媚之态，想让僧伽罗回心转意。可是僧伽罗依然没有动摇，手挥利剑，呵斥罗刹女：“你是罗刹，我是人。人和鬼不是一路，你要是再逼我，我就杀了你！”罗刹女只好改变主意，转而飞到了僧伽罗的家里：

罗刹女知诱惑之不遂也，凌虚而去，至僧伽罗家，诈其父僧伽曰：“我是某国王女。僧伽罗娶我为妻，生一子矣。赍持宝货，来还乡国。泛海遭风，舟楫漂没，唯我子母及僧伽罗仅而获济。山川道阻，冻餧艰辛。一言忤意，遂见弃遗。詈言不逊，骂为罗刹。归则家国辽远，止则孤遗羁旅。进退无依，敢陈情事。”僧伽曰：“诚如所言，宜时即入室。”

罗刹女欺骗僧伽罗的父亲说，她是某位国王的女儿，与僧伽罗结婚，生了孩子，可是因为一言不合，就被僧伽罗抛弃，还骂她是罗刹，她现在无路可走。僧伽罗的父亲听这样一说，就收留了罗刹女。不久，僧伽罗也回到了家里：

居未久，僧伽罗至。父谓之曰：“何重财宝，而轻妻子？”僧伽罗曰：“此罗刹女也。”则以先事具白父母，而亲宗戚属，咸事驱逐。

僧伽罗见到父亲，父亲问他为什么要抛弃妻儿。僧伽罗把先前的事情告诉了父母。于是他们家所有的亲戚，都把罗刹女赶了出去。罗刹女把这事告到了国王那里：

时罗刹女遂以诉王，王欲罪僧伽罗。僧伽罗曰：“罗刹之女，情多妖惑。”王以为不诚也。而情悦其淑美，谓僧伽罗曰：“必弃此女，今留后宫。”僧伽罗曰：“恐为灾祸。斯既罗刹，食唯血肉。”

国王要惩罚僧伽罗。僧伽罗告诉国王，说这是罗刹女，妖言惑人。可是国王不相信，只是喜欢罗刹女的美貌，对僧伽罗说：“你如果一定不要这位女子，我就留在自己的后宫。” 国王娶了罗刹女为妻。一天的后半夜，罗刹女王飞回斯里兰卡岛，率领五百罗刹女，来到王宫，一夜之间吃掉了王宫里所有的人：

王不听僧伽罗之言，遂纳为妻。其后夜分，飞还宝渚，召馀五百罗刹鬼女，共至王宫。以毒咒术，残害宫中。凡诸人畜，食肉饮血。持其馀尸，还归宝渚。旦日群臣朝集，王门闭而不开。候听久之，不闻人语。于是排其户，辟其门，相从趋进，遂至宫庭。阒其无人，唯有骸骨。群官僚佐，相顾失图，悲号恸哭，莫测祸源。

第二天早上，大臣们集合在王宫门前，可是宫门紧闭不开，宫中也没有声音。大臣们打开宫门，只看见一地骸骨，没有一个活人。大臣们放声痛哭，不知道究竟发生了什么事。这时僧伽罗才把事情的来由一一告诉了大家：

僧伽罗具告始末，臣庶信然，祸自招矣。于是国辅老臣，群官宿将，历问明德，推据崇高，咸仰僧伽罗之福智也，乃相议曰：“夫君人者，岂苟且哉？先资福智，次体明哲，非福智无以亨宝位，非明哲何以理机务？僧伽罗者，斯其人矣。梦察祸机，感应天马。忠以谏主，智足谋身。历运在兹，惟新成咏。”众庶乐推，尊立为王。

目睹这一切，大臣们不得不相信僧伽罗的话。国王没有了，在大臣们的拥戴下，僧伽罗做了新的国王。开始僧伽罗还推辞，但最后还是接受了大家的推戴：

僧伽罗辞不获免，允执其中，恭揖群官，遂即王位。于是沿革前弊，表式贤良，乃下令曰：“吾先商侣在罗刹国，死生莫测，善恶不分。今将救难，宜整兵甲。拯危恤患，国之福也。收珍藏宝，国之利也。”

僧伽罗做了国王，对国政实行改革，又下达命令说：“我们国家还有商人在罗刹国，他们死生莫测，却又分不清善恶，我们还是应该去营救他们。”僧伽罗带上军队，乘船到了宝岛斯里兰卡：

于是治兵，浮海而往。时铁城上凶幢遂动，诸罗刹女睹而惶怖，便纵妖媚，出迎诱诳。王素知其诈，令诸兵士口诵神咒，身奋武威。诸罗刹女蹎坠退败，或逃隐孤岛，或沈溺洪流。于是毁铁城，破铁牢，救得商人，多获珠宝。招募黎庶，迁居宝洲，建都筑邑，遂有国焉，因以王名而为国号。

宝岛上的罗刹女惶恐不已，虽然同样使出妖媚的手段，但僧伽罗命令士兵念诵神咒，奋勇前行。罗刹女或死或逃。僧伽罗救出了商人，又获得许多珍宝。于是僧伽罗招募老百姓，迁居宝洲，建立城市，从此有了一个新的国家。这个国家就用国王的名字作为国名，称作僧伽罗国，也就是今天的斯里兰卡。

故事就这样结束，最后总结为一句话：

僧伽罗者，则释迦如来本生之事也。

“释迦如来”就是释迦牟尼佛。所谓“本生”，指的是释迦牟尼的前生。佛经中有许多故事，故事中有各种人物，有时是各种动物。不管人物还是动物，既有正面形象，也有反面形象。故事的内容形形色色，讲到最后，总是会做一个总结，说明这是释迦牟尼前生的故事，正面的人物就是释迦牟尼，正面的人物最后总是战胜了反面的人物。这类故事，就称为佛本生故事。佛教的这一类经典，因此就称为《本生经 》或者《生经》。玄奘这里讲的，就是一个佛的本生故事。故事也见于巴利文《本生经 》（Jātaka），名字叫《云马本生 》（Valāhassa-Jātaka），也可以翻译为《天马本生 》。在汉译的佛经中，例如三国时代翻译的《六度集经 》、东晋时代翻译的《中阿含经 》以及隋代翻译的《佛本行集经 》，也都有这个故事。

故事与斯里兰卡有关。与“执师子”的故事相比，僧伽罗与罗刹女的故事形成或许要晚一些，因为佛教在公元前 3 世纪中期，也就是在印度的阿育王时代才传到斯里兰卡，从此成为斯里兰卡最重要、一度也是唯一的宗教。故事告诉人们的是，要有“智慧”，“心无滞累”，才能抵抗住诱惑，免除危难。这是佛教的核心思想之一。了解了这一点，很大程度上就了解了佛教。

（作者单位：北京大学东方文学中心）