茜茜公主是巴伐利亚王国的公主,正式名字是“伊丽莎白·亚美莉·欧根妮”,不过大家更喜欢称呼她的小名“茜茜”。茜茜公主从小就喜欢亲近自然,巴伐利亚的山水和森林(图3,巴伐利亚国家森林公园),养成了她热爱自然和无拘无束的性格。
1854年,她刚17岁,一个偶然的机会邂逅了年轻的奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫,两人一见钟情,于是巴伐利亚的茜茜公主便成了奥地利的“伊丽莎白皇后”。然而,婚后所处的环境与过去有了太大的反差,虽然贵为皇后,但奥地利宫廷的繁文缛节和皇太后喋喋不休的说教,让茜茜公主感到了极大的压抑,深深地陷入烦闷与苦恼之中,遂以养病为名出游,徜徉于欧洲各地的自然山水之间。游历生活使她摆脱了无休止的宫廷礼仪,重新找回了真实的自我。游历中她最钟情于匈牙利,这里的人民对她的爱戴,抚慰了她受伤的心灵;她也同情和支持他们为争取自由而进行的斗争。
匈牙利国家的形成源起于东方的游牧民族(图4),该国曾被土耳其奥斯曼帝国统治了150年,直到17世纪末才并入由哈布斯堡家族统治的奥地利。茜茜公主所处的时代,正是匈牙利民族主义情绪高涨、独立运动风起云涌之际。为了维系奥匈两大民族的关系,创建和平稳定的局面,茜茜公主以个人一己的人格魅力做了许多出色的工作。一些独立运动的领导人完全出于对茜茜公主个人魅力的仰慕,才接受了与奥地利共同组建奥匈帝国。弗兰茨·约瑟夫兼任匈牙利国王,茜茜公主自然也就成了匈牙利的王后,首相则由独立运动的领袖安德拉什伯爵担任。
电影《茜茜公主》中有这样一个场面:弗兰茨和茜茜公主身着匈牙利民族服装,乘坐马车前往教堂参加匈牙利国王的加冕仪式。举行仪式的马加什教堂是布达城堡区中最宏大的建筑;因是历代国王的加冕之处,故又称“加冕教堂”(图5,特大型雕刻版邮票,票幅为60毫米×80毫米;图6,衬以王冠背景的马加什教堂)。加冕时所戴的圣斯蒂芬王冠(图7),是匈牙利的国宝,过去一直存放在教堂内,近年才移至匈牙利国会大厦。不过,茜茜公主的白色半身雕像始终存放在教堂内,供后人瞻仰(图8)。
茜茜公主在奥地利宫廷所感受到的压抑与烦闷,在匈牙利得到了充分的释放。她可以在大臣和骑士的陪同下外出,到乡村和牧场的任何地方,甚至可以到吉卜赛人的大篷车边去算命。这一切,一点儿都不会与她的皇后身份相抵触,反而得到了匈牙利人民的广泛认同和爱戴。
蓝色的多瑙河由北向南从匈牙利首都布达佩斯城区蜿蜒流过(图9),西岸的布达和东岸的佩斯共同构成了这座被誉为“多瑙河畔一颗璀璨明珠”的美丽城市。依山而建的布达是名胜古迹荟萃之地,有不少地方都留下了茜茜公主的芳踪;除了上述的马加什教堂外,还有她下榻过的匈牙利皇宫(图10、11)等。
布达和佩斯两岸的交通,由横跨于多瑙河上的9座大桥来连接。建成于19世纪末的两座大桥分别以国王伉俪的名字命名,其中一座即“伊丽莎白大桥”。当时,它是世界上最大的链式吊桥,巴洛克风格的装饰极为华丽;桥旁还竖有茜茜公主的大型青铜雕像,可惜在二战中毁于战火。战后重建的桥,就只是一座普通的钢筋水泥桥梁了(图12-14)。以弗兰茨命名的那座大桥,在二战中也被毁,战后重建的桥更名为“自由桥”;但伊丽莎白大桥的名字却未更动,一直保留至今,足见茜茜公主在匈牙利人民心中的地位。在布达佩斯,以“伊丽莎白”命名的地名还有与安德拉什大街相连的“伊丽莎白广场”,它也位于布达城堡区。
与茜茜公主有关的这些历史文化烙印与布达佩斯城一起,共同构筑了文化内涵深厚的布达佩斯。1987年,布达佩斯被联合国教科文组织列为世界文化遗产。