在日常生活中，人们经常会说“我上火了”。那么，火到底从何而来呢？为什么“摇头摆尾”又能去“心火”呢？弄清这些问题的症结所在和治疗原理，对学好健身气功具有重要的意义。本文拟从中医学角度，对五行学说和“摇头摆尾去心火”的动作进行探讨。
一、认识五行
五行是指古人把宇宙万物划分为五种性质的事物，也即分成木、火、土、金、水五大类，并称之为“五行”。五行的概念，不是表示五种特殊的物质形态，而是代表五种功能属性。例如：①“木曰曲直”：曲直，即能曲能伸意思。木具有生长、能曲、能伸、升发的特性，代表生发力量的性能，标示宇宙万物具有生生不已的功能。凡具有这类特性的事物或现象，都可归属于“木”。②“火曰炎上”：炎，热也；上，向上。火具有发热、温暖、向上的特性，代表生发力量的升华，光辉而热力的性能。凡具有温热、升腾、茂盛性能的事物或现象，均可归属于“火”。③“土爰稼穑”：春种曰稼，秋收曰穑，指农作物的播种和收获。土具有载物、生化的特性，故称土载四行，为万物之母。凡具有生化、承载、受纳性能的事物或现象，皆归属于“土”。④“金曰从革”：从，顺也；革，即变革，指金有刚柔相济之性，引申为肃杀、沉降、收敛等性质。凡具有这类性能的事物或现象，均可归属于“金”。⑤“水曰润下”：润，湿润；下，向下。水代表冻结含藏之意，具有滋润、就下、闭藏的特性。凡具有寒凉、滋润、就下、闭藏性能的事物或现象都可归属于“水”。
古人在采用取象比类的方法将世上万事万物朴素地分为五类同时，认为五行之间存在生、克、乘、侮的关系，其中五行之间互相滋生和促进的关系称作五行相生，其规律是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。五行之间相互制约的关系称之为五行相克，其规律是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，木克土。五行中任何一行本身不足（衰弱），使原来克它的一行乘虚侵袭（乘），而使它更加不足，或任何一行本身过度亢盛，而原来受它克制的那一行仍处于正常水平，在这种情况下，虽然“被克”一方正常，但由于“克”的一方超过了正常水平，所以也同样会打破两者之间的正常制约关系，这种不足或过度相克的现象称之为相乘。例如，正常情况下，木克土，木为克者，土为被克者，由于它们之间相互制约而维持着相对平衡状态。异常情况下，木仍然处于正常水平，但土本身不足（衰弱），因此，两者之间失去了原来的平衡状态，则木乘土之虚而克它。这样的相克，超过了正常的制约关系，使土更虚。五行中的任何一行本身太过，使原来克它的一行，不仅不能去制约它，反而被它所克制，即反克，称为相侮，又称反侮。如以木为例：当木过度亢盛时，金原是克木的，但由于木过度亢盛，则金不仅不能去克木，反而被木所克制，使金受损，这叫木反侮金。或者当木过度衰弱时，金原克木，木又克土，但由于木过度衰弱，则不仅金来乘木，而且土亦乘木之衰而反侮之。
由此可见，五行学说是中国古代哲学家采用取象比类的方法，将世上万事万物朴素地分为五类，并在五行属性的基础上，运用生克制化的关系，来说明和解释事物之间的相互联系和变化的一种系统理论，其核心内容就是五行分类及其生、克、乘、侮的制化关系。
五行学说在中医学中的应用，主要是以事物属性的五行分类方法和生克乘侮的变化规律解释人体生理、病理现象，指导临床诊断、治疗和养生。中医五行学说将人体的内脏分别归属于五行，以五行特性来说明其生理功能。如肝性升发、喜条达，木有生发的特性，故以肝属木；心阳有温煦的作用，火有温热的特性，故以心属火；脾为生化之源，土有生化万物的特性，故以脾属土，肺有肃降作用，金有清肃收敛的特性，故以肺属金；肾藏精，肾阴有滋润全身作用，水有滋润的特性，故以肾属水。并在以五脏为中心，将五色、五音、五味、五官、五体等都以五行分类基础上，根据五行的所属及其生克乘侮的变化规律，来诊断疾病，推断病情。
二、摇头摆尾去心火的功法内涵
顾名思义，摇头摆尾去心火的含义就是通过摇头摆尾的动作去除心火的方法。摇头摆尾是功法动作的外形，去心火是其功效。首先我们来看看，什么是火？中医认为，人体里本身是有火的，从正常意义上来说，火在一定的范围内是必须的（某种意义上说有火则生、无火则死），但超过正常范围的火就是邪火，也就是不正常的火，会引起身体的不适，或产生疾病。邪火又分为虚火和实火，实火多源于阳气有余，或因邪郁化火，或因五志化火等等；虚火多由于精亏血少，阴虚不能制阳，虚阳上亢所致。由此观之，邪火的产生，主要是由脏腑阴阳气血失调所致。例如，在日常生活中，有些人因饮食不慎，恣食辛辣香燥，或嗜食肥甘厚味，或嗜酒无度，一则损伤脾胃，升降失司，气机郁滞而化火；一则积热内生，蕴结化火，薰蒸脏腑。由是而表现出心烦易怒，失眠，口舌生疮，口渴喜饮，小便短黄，舌尖红绛，脉数不平等症状，这就是所谓的“上火”或“心火亢盛”。又如《质疑录》说：“人身捍卫冲和不息之谓气，扰乱变动妄行之谓火。火与气，二而一一而二者也”。情志失调所生之内火，其机要在气机紊乱，情志过极，五志皆可化火，但以心火、肝火最为常见。其次，我们从中医五脏配五行的角度进行分析，可发现“心肾相交”（亦称“水火既济”）是中医养生的重要法则。心居上焦属阳，在五行中属火；肾居下焦属阴，在五行属水。就阴阳水火的升降理论而言，在上者宜降，在下者宜升。心位居上，故心火必须下降于肾，使肾水不寒；肾居位于下，故肾水必须上济于心，使心火不亢。在正常的生理状态下，这种水火既济的关系，是以心肾阴阳升降的动态平衡为其重要条件的。而一旦肾阴亏虚，肾水不能上济于心火，或心阴不足，下汲肾阴，则心肾阴虚，阴不制阳，心阳偏亢，使心与肾之间的水火阴阳动态平衡失调，而造成心火炽热、心火亢盛的症状。因此，根据五行生克制化规律，扶助、加强肾阴是去除心火的有效方法。
现我们再来分析摇头摆尾的动作，从外表看，似乎是头与躯干的左右旋转屈伸运动，但运用五脏与五行的相关理论进行仔细分析，可发现这个动作的功效主要在于通过对腰骶部位的导引活动，刺激脊柱和命门穴，调理肾水，增强肾阴，从而加强肾阴对人体各脏腑器官滋养和濡润作用，进而达到“去心火”目的。另一方面，通过两腿下蹲，摆尾摇头（作用大椎穴），还可刺激督脉、膀胱经（肾与膀胱相表里）等，具有调节诸阳经而作用于全身经脉经气的功能，从而起到疏通经络、调节气血、平衡阴阳的目的。由此可见，摇头摆尾去心火实为运用经络、五脏与五行生克制化理论指导祛除心火，健身养生的具体方法。
三、摇头摆尾去心火的动作要领体悟方法
动作方法：两腿屈膝半蹲成马步，两掌扶于膝关节上方，肘关节微屈，小指侧向前，目视前方。随之，身体重心向上稍升起，而后右移；上体先向右倾，尾闾左摆，随之上体前俯，尾闾向后划弧；目视右前脚掌，接着身体重心左移，同时，上体由右向前、向左旋转，尾闾由左向后，向右旋转，目视右脚跟。然后，尾闾由右向前向左向后划一平圆后成马步，尾闾上翘，同时，头向后摇，随之，微下蹲，收髋敛臀，上体立起，下颏微收，目视前方。
右势动作与左式相同，唯方向相反。本式一左一右为1遍，共做3遍。
综观其动作方法，如何去体悟其动作要领呢？根据心肾相交，水火既济的功法内含，以及本人练功体会和教学心得，认为应从以下五方面来体悟：
1、先利用节分点，掌握动作路线
根据本人的教学心得，将本式动作路线所经过的六个关键点作为节分点，更有利于掌握动作路线和动作要领方法。具体操作方法是：上体稍升起到位的定点为第一节分点；重心右移，尾闾左摆，上体向右倾到位的定点为第二节分点；尾闾向后划弧，上体前府低头到位，目视右前脚掌为第三节分点；重心左移，尾闾由左向后，向右旋转，同时，上体由右向前、向左旋转，目视右脚跟到位时为第四节分点点；尾闾由右向前向左向后划一平圆后成马步，尾闾上翘，同时，头由左前向左向后摇至中线与尾闾相应到位时为第五节分点；重心下沉，身体略下蹲，收髋敛臀，上体立起，下颏微收，目视前方完成动作为第六节分点。
2、以尾为舵，导引脊柱及头的旋转屈伸
本式动作目的是调节肾水，增强肾阴，进而“去心火”。为此，本式动作应以运转尾闾为要点，以尾为舵，导引脊柱及头的旋转屈伸，才能达到意动形随、形神兼备的练功要求，从而起到强腰固肾，增强肾阴，进而达到“去心火”的功效。另一方面，由于意以心主，而心属火，尾闾与腰肾关系密切，因此以尾为舵，运用意识引动尾闾，运转尾闾，也是心肾相交的一种有效方法。
3、对拉伸长，松柔自然
本式动作要求摇转时，颈部与尾闾对拉伸长，同时，颈椎部肌肉尽量放松伸长与尾闾对称运转，犹如以胸腰椎形成的直轴两端（大椎、命门）为中心的两个圆轮同时进行旋转，而且要求动作柔和缓慢，以自然舒适为准。
4、屈伸合度，圆活连贯
本式动作的侧倾、俯身及摇转时脊柱的屈伸皆要合度，而且动作要圆活连贯。具体做法是：在侧倾、俯身和摇转时，大椎穴不能低于腰骶部，摇头与摆尾的圆形旋转轨迹犹如以胸腰椎为轴承的上下两圆；侧倾时以对侧手臂略弯，手不离开大腿为度；而当头向后旋，尾闾前旋时，要含胸收腹。只有做到这样的屈伸合度，才能避免出现气往上冲的不良反应。另外在完成整式动作过程皆要求做到舒松自然，圆活连贯。
5、一心两意，气寓其中
本式动作除了以意引动尾闾外，在俯身低头时，还要眼观脚前掌，神注涌泉，意在足少阴肾经，并随上体向前向左摇转，眼随身转观看脚跟，神意从涌泉顺足少阴肾经上行，并在头向左向后转时，经腰肾及丹田至左脚涌泉入地，待将转正为马步时，复由左脚涌泉上行至腰肾及丹田。这样一心两意的操作既能在意动尾闾的形体运动同时，又能兼顾神意在足少阴肾经的注守，更能达到神与形合，气寓其中功法要求，对增强心肾相交，水火既济的功效具有重要作用。