四川遂宁市蓬南镇三台村,进去何家需要走过一段长长的田埂,然后钻过一棵大黄角树,黄角树坡下立着的一栋破旧青砖楼就是何洪夫妇和他们十一个孩子的家。
要不是门口堆满了衣服、杂物、饲料和碗筷等,还以为来到了一处废墟。这其实是何洪哥哥闲置的烂屋,被何洪一家借住多年,何洪自己的房子在一百米开外,早就倒塌成废墟了。旧屋分为两层,因为没有楼梯,只有一楼十几平方的地方能用。一楼十几平方的空间上上下下塞满了各种杂物,空间窄到连广角镜头都无法拍摄。孩子们进屋睡觉时都要先跳上一个桌子,再跨进最里边由几块木板搭成的“床”。即使这样,还是不够睡,每天晚上,有三四个孩子必须睡在门口的衣服堆里。
何家的厨房其实就是一把捡来的大伞和伞下的几口锅。这个几乎露天的“厨房”常常难御风雨。孩子们说,遇到下大雨没法做饭时,这顿饭就直接省略了,没有人会哭闹,因为习惯了。
何家一共生了十一个孩子,目前有九个在家。五女四男。最大和最小的都离开了。老大躲到外地打工去了,不满四岁的老小给亲戚抱养了。在这剩下的九个孩子里面,迥异的性格让九个孩子很明显分成了两拨。老二老三老四这三个年长的孩子都显得沉默寡言,心事重重。老五到老十这五个低龄段孩子则无忧无虑,玩得肆无忌惮,天真烂漫的个性一览无遗。何家的孩子被村里人厌恶、隔离、提防。还好他们家孩子够多,可以结伴疯玩,不至于孤单。因为兄妹多,有时候何家看起来更像是一个迷你“全日制幼儿园”,只不过这个幼儿园没有教室、没有老师,上课主题永远只有一个——耍!房前屋后,田间地头,都是孩子们撒欢的天地。何家周围到处都散落着各种大小玩具,孩子们说都是捡来的,玩了一段时间后腻了往屋外随手一扔,就变成现在这个样子了。房前屋后地势崎岖,孩子们都练就了一身攀越的本领,即使下雨天泥泞的斜坡他们都可以轻松疾走,健步如飞,辅以活跃的个性,有时真的像一群下山的猴子。
几个年长的孩子们都有点自卑,显得心事重重。他们已经过了天真无邪的疯玩时期,开始懂事并且有自我认知了,知道了自己家庭和其他家庭的差距。也能感受到被孤立、被隔离乃至被歧视,也看得懂冷眼、听得懂嘲讽,当这一切都明晓时,他们曾经如弟妹般的烂漫个性就随风而去了,脸上开始多了一分忧虑,心里多了一分自卑。
他们知道自己是野草,不是树苗。当这种感知逐渐加强直至无法忍受时,就是逃离的开始。于是,找到机会的老大,头也不回地避开家里远走他乡了。老大走后,辍学的老二和老四也开始有了外出的想法。他们有强烈改变自己命运的冲动。
年幼的孩子不懂大哥大姐的愁滋味,也看不懂周遭人情的冷暖、家庭的差距,继续肆无忌惮地追逐、打闹,他们是幸运的,忧愁还没来得及降临于他们。至少在八九岁以前,他们的童年还是和其他孩子一样快乐的,甚至更加快乐——因为他们有更多的玩伴,更少的管束。何洪夫妻根本没法管束这么多孩子,他们甚至连孩子的出生年月都记不太清楚,管教只能采取粗放的手段甚至放任自流,孩子们真的就像野草一样自由。
孩子们不明白父母的生养决定,也不知道复杂的计划生育国情,他们就这样渐次成长于川东丘陵山区的一个小山坡下。人不能选择出生,就像野草不能选择土壤一样。他们无法选择自己的开始,只能期许改变自己的未来,改变这野草一般的命运。