老周问城里买房子、贷款的情况，我把知道的行情介绍后，老周说：“这城里的房子也太贵了，年年说便宜哩，年年越贵了。”我说：“你要在城里买房子？”他摇摇头说：“想给儿子买房子。”我说：“你儿子不是在岳父家吗？那么大的老板，还……”他长叹一声，点了一根烟，狠狠咂了几口，说：“上庄人都知道我有个大老板亲家，说我儿子到了好处了，唉，蛇钻的窟窿蛇知道，在别人跟前我都羞得无法提说，我给说说吧，我都快憋炸了。
“我三个女儿一个儿子，儿子最小，念书我是当个希望供着，可儿子复读了两年没考上大学，我认命了。儿子在学校和一个女同学好上了，开始我还生气，觉得狗日的书没念成，就是只顾找对象耍了，耽误了学习的功夫。我也没当回事，人家丫头是城里人，爹是个大老板，家里富得流油，咋会嫁给咱的娃？就是两个瓜娃互相稀欠，耍一耍了个心事，懂事了就散伙了，谁能想到事竟就有眉目了。这么大的事把我给砸蒙了，就跟做梦一样，不是儿子把女同学带到家里来，打死都不敢信么。那时候我就觉得我儿虽没考上大学，但书不能算白念，你说能找这么个媳妇，几辈子烧了高香才修来的，咱不就是想要让娃当个城里人么，娃一步就在城里扎下根了，上大学又能咋？杨六郎的儿子还是在北京上的大学，出来不照样找不上工作，最后给周天河的儿子打工，杨家和周家结了几辈人的冤，你说这脸面上的事都顾不住了，杨六郎多打硬的一个人，见人一下短了半截，咱还能说啥？
“哎呀，咱还是没见过世面，把事情没看透嘛。从两家开始走动，我那亲家就没把我当过个人，见人扎得喔势，坐在皮转椅上沟子都不抬一下，驴脸拉了多长，不要说正眼看我，眼皮都懒得抬，就像他是多大的干部，就像天下都是他娃的，扔一根烟还要说一句亲家，这根烟就能买你抽的喔一条子烟哩。你说说话占不占地方。你喔一根烟就是买上我这烟一箱子，就把你的肺熏不黑了？你说那话有啥意思？我们这号人跟前有啥便宜值得你讨嘛。定日子要摆宴席，我想人家是大老板，咱不能寒酸了，得给人家撑面子，给儿子长精神，硬叫挣死牛，不能让翻了车，在家里杀猪宰羊地准备好了，人家说日子要在城里定。你再有钱，这事男方是主家，定日子得在我家，这是规矩。规矩就是人守的，有规矩不守人笑话呢，要不老先人定个规矩做甚？我去跟人家商量，才一张口，我那亲家吼着说有你说的话，你说得起话么。你说这是啥话？你说要在城里定，你早说么，五黄六月，正是酸酒臭肉的季节，一头猪两只羊几千块钱就那么白糟蹋了。可为了儿子，我咽下了一口气。人家财大气粗，在上风子站着呢。城里定日子，两桌席花掉了一万三。我认了，为了儿子嘛。
“可人家连洞房都布置好了，这是啥事？是我往家里娶人还是你往家里娶人，你家布置洞房不是把我儿子娶了？我去跟亲家理论，可人家给我撂了一句，跟你儿子说去，跟我说个毬。这是亲家说的话吗？我就跟儿子谈，儿子说你计较这做啥？我火了说咋能不计较，你给我说老实话，他们是不是让你倒插门？儿子说人家四个儿子，稀罕得。没办法了，我又咽下了一口气，心想你城里办完我回上庄再办，不就多花一份钱么，我就一个儿，这是我一辈子最大的事么，当然得在上庄红红火火办一下，该招呼的人我都要招呼，在城里咱没一个亲朋好友，村上谁跑那么远吃席？没有亲朋好友来捧场，你说孤寡不孤寡？再说了我在上庄不大过一下，亲戚乡邻都会说我儿招了女婿，这名声我落不起。
“一个月我就高标准起了五间砖瓦房，钢门钢窗，松椽松梁，瓷砖贴地，红砖墁院。本来我打算等儿子结了婚，把钱给他们，现在年轻人都不想回来，都想在城里坐下去，不想回来他们就在城里置家立业，想回来就让他们按自己的心思设计弄去，自己弄的随自己的心意么。现在较上劲了，面子上的事就得做足了，我咋也得争一口气。可我在上庄办事，你娘家得来客呀，至少得来五六桌客闹腾闹腾。去跟人家一谈，你猜人家咋说？山大沟深的，谁跑你那里吃席？你能办个啥样的宴席？不要说海鲜，怕连条鱼都没有。不结亲是两家，结了亲是一家，就是冲着你丫头我这张老脸你总也该顾顾吧。我对儿子说你去跟你外父谈，必须在老家办一回，不然，这门亲事就算了，我给你娶得起女人，又不是娶不起女人。儿子说人家不同意就算了，跟人家拗个啥劲么。我火了，你个驴日下的书念到狗肚子里了，事情轻重掂不来？不回去办一场，老家人就当你给人家招了女婿，我咋就生下你这么个吃软饭的东西！儿子嚅嗫半天说我不说去，要说你说去。我从没跟儿子这么说过话。唉，看明白了，儿子根本就不敢跟人家说么。不为难儿子，我又咽下了一口气。
“结婚典礼上，说上庄没去人，也去了三桌人，这是在你家门口待客，远道上的客都是上客，可根本就没人招呼，在大厅里指了几张桌子，跟一些女人娃娃混坐，人家的人都在雅座里。结婚典礼，按上庄的规矩，公公婆婆要坐在上岗子（主席），接受儿子媳妇子的敬酒，要给红包，可人家在上岗子坐着，我们就像个礼客，我们准备的红包都没给出去。从婚宴开始到结束，没人来给我敬过一杯酒，我那亲家一家都没过来个大小人物故意问我一声，招呼我一句。婚事就那么办了。我看出来了，我那亲家那是个独头蒜，辣心着哩，人嘛，前半夜替自己想想，后半夜总也替别人想想，那老东西没心，就不是个人。我肺都快气炸了，可我只能一口气一口气咽着，我心里一遍一遍跟自己说，咱是为了儿子嘛，只要儿子到了好处，有啥气咽不下的，人么不就活得个儿子嘛。
“可儿子过得并不好嘛，在人家锅里搅勺子，过的是人家的日子，低眉顺眼的，吃的个下眼饭嘛，一点儿地位都没有。有一回我去了，正给媳妇洗衣裳，连裤衩儿都洗了，我羞得都不敢看。你说从生下到长大一家人都像宝贝待他，一点儿磕创（伤害）都没受过，我要给他耍个脸色，他反过来给我耍脸色，使性子，眼睛瞪得蛮牛一样给我绊蛮，在我跟前活蹦乱跳的，走站哼着唱着，现在蔫了苶了，话少了，走路低头纳闷的，眉头老绾成一疙瘩。啊呀，娃是苶障了，心里有事了。后来我才从砖场看大门老汉那里听说这婚事人家一家人都反对，可女儿铁了心，拗不过，没办法了。这种事咱上庄一带也是常有的，要么你就上吊跳窖喝药寻死觅活地拦住，要拦不住认下了，那前面的疙疙瘩瘩就一风吹了，不结亲是两家，结了亲就是一家，你就当儿女好好待娃么。
“儿子婚事办完，我发过誓，你家里就是把人参宴给我摆下，用八抬大轿也抬不去我，人贵有自知之明，热脸蛋捂你的冷沟子？可你说我能不去吗？儿子在人家家里呢，不去儿子就真像没爹没娘，彻底没势了。可去了呢就得看老东西的脸势，看人家一家的脸势。人家大人娃娃看咱的眼神都像看讨吃，好像我是去要的去偷的。婆娘去了一趟，回来连哭带闹，说你把钱省下垫棺材底，你看儿子活得个啥人嘛。从那以后婆娘死活再不去儿子那里了。可我得去，每次去娃也看出我心里难受，心疼我，说没事你就别来了，跑来做啥，我好着哩。我晓得娃是在宽慰我，可我宁愿给人家辱没，也不能让儿子没势是不？去了总还能给娃长个精神。上回我去，儿子脸黑枯枯的，给我打了一瓶酒，自己把大半瓶喝掉了，我心疼呀，送我上车的时候，我看见娃偷着抹泪，心里凉瓦瓦的，我给儿子擩了两千块钱。
“我一直忍着，心想那么大的家业，女婿是外人，女儿总是他亲生的吧，我也没想着他能给儿子置个啥家业，给娃一套房子把娃两口子安置就行了。我就老替老东西担心，担心那老东西忽然哪天心不跳了，头一歪走了，那就把我娃闪下了。你没见那老东西，胖得就跟胡汉三（《闪闪红星》里的反面角色）一样，二百多斤重，心脏病、糖尿病、高血压，啥病都有，吃药比吃饭当紧。但从一件事上，我就把老东西看了个穿心透。得了孙子，我去看娃，给了一万，我那亲家你猜给了多少？一千，你说羞先人不？小处不小受穷哩，大处不大丢人哩，你说他那么大的老板，在这等顾脸面的事上都不顾了，我还能指望他啥？人家的斧头，镶不了咱家的把，这么下去非把我儿子谎下不可，就想不如早做打算，把儿子从那个家里拉扯出来。
“我出门打工，儿子把我从工地上拽了回来，我当是儿子知道心疼我了，眼泪眼眶里乱转，给儿子说我才五十出头，正是下苦的年岁，胳膊腿儿利索，苦能苦到哪达。可儿子说人家说了，人家那么大老板，亲家还在外面打工，传出去丢人家的人。我气得发抖，可咬碎牙往自己肚里咽。儿子说人家说了我想打工，到砖场也行。我火了，说羞你家先人当喝凉水？我给他去打工，他的脸值钱我的脸就不值钱了，你把老子的脸当沟子，你一个给他白干还不够，把老子往里拽。可我只能回来，不能给儿子为难么。回来种地旱得又没收成。现在好了，老东西外面养小老婆，还好几个哩，四个儿子怕老东西把家底折腾光了，把老东西架空了，自己花钱还得找儿子要。你说光阴到了儿子手中，我娃就彻底成亲戚了，亲戚远着香，邻居高打墙，他们能待我娃好到哪达？
“唉，这事办得窝囊，开始觉得儿子这就在城里把根扎下了扎牢了，咱的愿望不就是让儿子当个城里人嘛，人家又没要彩礼，也就没咋反对。你说现在弄了这么个下场, 鼻子大着压住嘴，说啥都迟了，自己把指头往磨眼里擩嘛，怨得了谁，人家还觉得咱把便宜占大了。唉，门当户对，老人传下话着呢，不听老人言，吃苦受艰难，还是吃了占便宜的亏了，人就是这么个，占小便宜吃大亏。要说儿子结婚那年，娶个媳妇也就十万块，咱娶得起嘛，不瞒你说，我三个女儿是收了点彩礼，虽说那时候彩礼不高，可三个下来也有个十来万，加上我这些年攒下的，也有个二十万。你说对咱这样的人家来说，攀那高枝做啥？”
他站了起来，在地上走了几圈，说：“儿子是不会回来了，也不能回来，人丢不下啊，我想咋也得把儿子从那个家里拉扯出来。”
我说：“要在县城买，房子比省城便宜多了。”
他摇头说：“我不想在县城买，不想让儿子待在县上，反正指望不上，待在县上低头不见抬头见的，看他们的脸势，我娃心里能敞亮？人活的是个心境嘛。”
我说：“要在省城买房，买小一点，二十万首付是够了，剩下的按揭贷款，让他们月月还，这样他们有压力，挣下的钱也不会顺手就溜掉了。”
他长长叹息一声，说：“不瞒你说，不要说二十万，我现在连两万都没有，儿子结婚为赌一口气，啥都就高不就低，高标准盖了五间房，那几年啥都还便宜点，也花去了六七万，又置办了些家具，花了几万。虽说没掏彩礼，可给媳妇子见面礼，买金银首饰，置办穿戴用物，怕给儿子把人丢下了，啥都就高不就低，花了七万多，给老东西两口子买东西，就花掉了三万多。在城里办婚宴，等于是给咱待客人家收礼，出了几万，看儿子不易，怕受了委屈，经常给偷偷擩点，攒下点钱基本抖腾光了。儿子结婚这几年，名声好听，大老板的女婿，说不是倒插门，比倒插门还难怅，下苦有他哩，分钱没他么，几年了老东西每月给的就是个零花钱，人家等于招了个只会下苦不要工钱的长工，没攒下一分钱。”
他又续了一根烟说：“你说，早知道这么个样子，我盖这房子做啥？房子盖起来，小两口一天都没住过，我住有啥意思？住了能进天堂了？卖又卖不掉，钱不白砸了？你看我这家寒碜不，这炕单补了许多块，补得都看不出来原来是啥布料了，人都说我装穷，我羞得给人说不出口啊。”
我说：“他们可以考虑先租房，然后慢慢发展。”
老周说：“租房子住我也说过，儿子很积极，可媳妇不行么，那女娃也是从小惯下的，没受过苦，手脚又大，花钱就像花纸片片，儿子一个挣钱能养活住？”
我实在不知道如何来宽慰开导他，只能说：“如果儿子要从那个家分出来，他们不会不管的。”
老周摇摇头说：“穷舍命，富抽筋，人啊越有钱心越黑，都只管自己锅满，不管别人屋漏，那看大门的老汉给我说知道你那亲家是咋有钱的么，只一条，就是心黑。现在到了儿子手里，四个儿子把持着，就是给能给几个钱？
“天上掉下个油圈子，结果是个绳圈子么，给套住了，逼得人上吊呢么。去年，我偷偷出门去打工，过了六十了，人家一看身份证就摇头。我跟人家说别看我年龄大，可有的是力气，你们跟我扳胳膊不定能扳过我，可人家不跟我扳么。不是给这事困在里面，这几年打工也该有个几万块收入。
“你是干部，认得人多么，给我找个活，你别担心，我就是这么个瘦人，光阴好的时候也没胖过，又没啥病，劲有的是，我啥活都拿得起，工钱让人家根据情况给，再不出去，就把人给困死了。”
我说：“好，我这就上老疙瘩峰给你联系。”
老周跟着我上了老疙瘩峰。我想秋凉了，也没有几个月的时间，一到冬天，许多工地就都停了，到城里受罪嘛，看附近有什么活，干到冬天结束了，回来在家里过年，度冬。我给老王打了电话，老王想想说：“黄岗子不是探出煤来，正开煤矿，我有个亲戚在那里是个工头，活应该有。”我忙说：“年龄过六十了，下不了煤窑。”老王说：“不下煤窑，开矿不是要拉电嘛，汽车再牛山梁上不去，雇人赶驴骡往山顶驮东西，驴骡也给钱哩。”过了一会儿，老王打过电话来说：“本来不要人了，我硬给压进去了，情况是这么个，一天人三十，驴骡三十，只管一顿饭。”我跟老周说了，老周说：“好得很，好得很。”我说：“一定注意安全，要干不了咱们再找别的活。”他嘿嘿一笑说：“干得了，干得了，不信你试试。”他伸出胳膊来，我知道他想和我扳胳膊，我拍拍他的手。