盼香提来了一捆小白菜和一筐鸡蛋，我说：“小白菜放下，鸡蛋你提回去。”她说：“你就放开肚子吃噻，再也没个啥。”我说：“你看，盆子里、纸箱里都是鸡蛋，时间长就坏了，提回去给孩子们吃吧。”平时送菜啥的，放下就走，可今天她坐在床沿上，我知道她有事，李谷说她可能要走，把羊、鸡、猪都处理了，那垛能烧两年的柴火都拉到娘家去了。果然，她说：“我想把马鹏程转到城里去读，我去庙台看了，学校的老师好几个都是雇来的，还老不坚守岗位，再说路远，十几里路，娃一天全走了路了。”停了一下，又说，“反正迟早要进城读书，早早去也好，到了城里也能打工，说是比种地强。”我说：“万里咋办？”她说：“送到他外婆那里去。”我说：“书不念了？”她说：“念，这么大还做不了啥，先让念着再说，去庙台念。”我说：“庙台离你娘家近？”她摇摇头说：“也不近，能念下去了念，念不下去就没办法了。”我长叹一声。“我城里没亲戚，你帮鹏程转个学吧。”她掏出一沓钱放在桌子，说，“这事难办，要花钱哩，这是五千块。”我说：“想去县城还是省城？”她说：“能去省城当然好，省城里教学质量高。”我说：“省城消费也高。”她说：“我知道，消费高可挣得也多，活路也宽，好找些，再说主要是娃念书嘛，省城教学质量肯定比县城好，我听说县城里好些老师的娃念书都往省城里转。”我把钱推给她说：“钱你收着，我给你办。”她说：“你拿着办吧，我知道这事难办，是花钱的事，五千肯定不够，你先拿着办，有门道的话我再拿。”我说：“我有关系，不花钱。”她说：“有关系也得花钱，现在就这么个世道。”我没有坚持，我知道如果不把钱放下，她就认为我不尽心办。她走到门口，回转身来说：“要是省城办不成，县城也行。”又说，“我先带鹏程到城里去，要是供养起来不吃力，就把万里也接过去。”
我上老疙瘩峰，给在教育厅的同学打了电话。我是师范院校毕业，有许多同学都在教育上。我说：“一定要办，没有钱花。”同学哈哈哈笑着说：“下乡才半年孩子就上学了，是速生品种啊。”我说：“你就像帮我儿子一样帮帮吧，我这是帮你积德哩，你该积积德了。”同学说：“那好，我不想积德，你找别人吧。”我说：“办也得办，不办也得办。”笑骂了几句，他说：“县城还是省城。”我说：“省城，别弄个末流学校糊弄我。”他说：“你是不是跟娃他妈搞到一起了，脱不了身，要求这么高，催得这么急。”我说：“一周后我给你打电话。”同学说：“口气大得，你是老几呀。”我说：“记着，在我上面睡了几年？放屁咬牙做春梦都在我上面。”同学说：“嘿嘿，你要是个女的这么要挟还差不多。”我们在大学是上下铺。很快办妥了，学校也还不错。我把钱退还给了盼香，她说：“至少请人家得吃个饭，这么大的事。”我说：“不用。”她说：“这咋行，人家帮了这么大的忙，人情都落在你身上了，你收着吧。”我撇开话题说：“鹏程现在有些骄傲情绪。”她说：“这我看出来了，到了城里他就骄傲不起来了，人家娃娃都念过啥书？他念过啥书？”没有想到鹏程在外面站着，盼香一把拉进来，说：“记住，这是咱家的大恩人，一辈子都不能忘记了，跪下，磕头。”马鹏程扑通地就跪下磕起头了。我忙拉起来说：“这是干啥，以后千万不要这么做。”
过了几日，李谷来问我盼香娃的学是你帮忙转的？我点点头说：“你咋知道的。”他说：“志远回来说的，鹏程在学校都喊叫开了。”我“呃”了一声。他说：“我就说她家城里没亲戚，这事咋就那么容易办成了。”说着掏出一沓钱来，“你帮我志远也转一下学吧。”我看看他，他说：“人家一个女人家都带着娃出去念书，咱一个大男人还比不上一个女人呀。”我把钱推过去，说：“不用钱，我帮你办。”他又把钱推了过来，说：“老刘的孙子转到县城里连请带送花了一万多哩，省城里入个学生更难，我知道行情。”我说：“咱们上老疙瘩峰，你听着我给你办。”上了老疙瘩峰，我说：“是转到县城还是省城？”他说：“当然是省城，盼香都转到省城去了。”我又给我同学打了电话，同学说：“你这还西瓜皮擦屁股没完没了了。”我说：“我帮你积德哩。”同学说：“少拿积德来要挟我。”我说：“不要挟了，求你了还不成。”同学笑了，说：“这就对了，求人还这么理直气壮，你再说一次求我的话。”我说：“为啥？同学说，你们文人都清高，听文人求人是一种享受。”我变了个腔调，说：“求你了大处长，你就是再生父母……”同学啧啧啧地咂着嘴，说：“好了好了，肉麻，原来文人求人这么让人恶心，还是上次说的那个学校，去了就说我说的。”刚刚挂了电话，电话又响起来，是老同学。老同学说：“最后一次，别再揽这些破事了。”我说：“不是破事，是积德的事，你不想积德可我想积德哩。”挂了电话，李谷说：“咋也要让儿子念成个干部，像你这样打个电话不花钱就能把这么大的事办了。”
我们躺在阴凉下，我说：“不想再娶了？”李谷说：“其实，娶女人的钱我攒下了，娶个姑娘都够，可是我不想娶了。”我说：“为啥？你再娶一个让你那前妻看看。”他摇摇头说：“跟她较啥劲，也是可怜人啊。”我说：“打一辈子光棍？”李谷说：“谁想打一辈子光棍谁脑子就让驴踢了，日子过不到人前头，娶来也怕守不住，我得用这些钱供养儿子读书。”我说：“你心里其实有人哩。”他愣了一下，说：“谁？”我说：“盼香。”他脸红了说：“可不敢胡说噻。”我说：“敢说你对她没意思？当我看不出来？”他说：“人家志向远大着哩，不敢想。”我说：“我给你牵线搭桥。”他慌了，说：“千万别在她跟前提说，她没那心思，她的心思全在娃上。”我说：“别以为你把啥事都看透了，或许你没看对。”他说：“你不了解她，她心里较着一股劲儿哩，她在争一口气，那口气她憋得太久太久了，她得出了！”又说，“盼香是个好女人，就是命太苦了。”
长武专门从城里回来谢我，高兴地说：“花了一百五十块钱，病就好利索了。”我说：“病好了就在城里好好打工挣钱，跑回来耽误时间又费钱。”长武说：“病好了，咋也该谢谢你，我当这辈子完了。”我笑笑说：“东西你提回去，我在你家吃一顿饭吧。”他说：“这咋行？多亏你，不然不知道要往这黑窟窿里塞多少钱哩。”吃饭期间，长武一点都不避讳老婆，我悄声说：“你婆娘知道这事？”他说：“知道，咋不知道。”我说：“没和你闹事？”他说：“闹，咋没闹，我走的时候她交代过，不要把病带回来，我还是把病带回来了，挨都不让挨，我用过的东西拿开水消毒哩。”我惊诧地说：“你婆娘给你交代过这？”他说：“出门打工一走一年，那还不憋坏了机关，有专门做那活儿的呢，又不是没做那活儿的，老婆也体谅哩，不过有规定，一季一次，后来想着冬季回来，把冬季这一次给扣了，就剩下三次了。”就像讲黄段子，可他没有笑，我也没笑出来。他说：“唉，这种事还得找你，丢人丢到家了，娃大了咋也得培养个城里人啊。”吃过饭，长武说：“明儿老婆也进城，我看下个地方，擦皮鞋该不错。”我看看床上玩的两个孩子，说：“孩子咋办？”长武说：“我姐夫成那个样子，我姐也进不城了，就放在他们家，念书时再说，走一步看一步。”