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说到以钱占卜，人们就会想到严君平，他是文人中以占卜为业的第一人，又是思想家扬雄的老师，后代诗作中每每言及他。例如：“凭将百钱卜，飘泊问君平。”（杜甫《公安送李十二弟入蜀余下沔鄂》） “未酬阚泽佣书债，犹欠君平卖卜钱。”（韦庄《落第后献新辈》）“百钱卜肆成都市，万古诗坛子美家。”（元好问《寄辛老子》）等等。此外，还有地方志的记载。北宋赵抃《成都记》载：“益州严贞观有通仙井，相传此井与广汉绵竹君平宅井相通。有人淘井，得铜钱三，径可二寸，因恍惚不安，复投井中，立愈。或云此君平卜卦钱也。”这自然是神话传说。但既有“君平卜卦钱”，说明严君平是用钱作占卜用具的。还有明代文人杨慎的话可引以为证：“掷卦以钱，自严君平始。唐诗：岸馀织女支机石，井有君平掷卦钱。”（《升庵集》卷六六《掷卦以钱》）

然而有人不赞同杨慎等人的说法，因为严君平在《汉书》里有传（卷七二《王贡两龚鲍列传》附传），没有言及此事。《汉书》记载说：“蜀有严君平……卜筮于成都市，以为：‘卜筮者贱业，而可以惠众人。有邪恶非正之问，则依蓍龟为言利害。与人子言依于孝，与人弟言依于顺，与人臣言依于忠，各因势导之以善。从吾言者，已过半矣。’才日阅数人，得百钱足自养，则闭肆下帘而授《老子》。”据《汉书》，严君平虽曾以占卜为业，但却不一定是用钱占卜，“百钱卜肆”，乃是说严君平每天就挣百文钱，并不是讲严君平用百枚铜钱给别人算命。而其他文献记载也查不到严君平用钱占卜的事。

人们对严君平是否曾以钱占产生了疑问，但宋人又提出，最早以钱占卜的是京房，也是汉代人。南宋大儒朱熹说：“今人以三钱当揲蓍，不能极其变，此只是以纳甲附六爻，纳甲乃汉焦赣、京房之学。”“《火珠林》犹是汉人遗法。”“南轩家有《真蓍》，云破宿州时得之。又曰：卜易卦以钱掷，以甲子起卦，始于京房。”上引朱熹讲到《火珠林》一书，这是一部很有影响的占卜著作。宋代著名目录学著作陈振孙《直斋书录解题》卷一二载：“《火珠林》一卷。无名氏撰。今卖卜者掷钱占卦尽用此书。”（马端临《文献通考》卷二二〇《经籍考》引录）十分清楚地讲明《火珠林》里有如何以钱占卜的内容。后人研究表明，此书是传授京房易学的书，而京房又是汉代研究《易经》最有成就的人。

宋人论证以钱占卜始于汉代京房，并没有举出直接的证据，大约主要靠《火珠林》，而宋人看到的此书，是否百分之百反映汉代人的学说，也不无疑问。但有文献表明，唐代已有以钱占卜的现象。因为唐代学者贾公彦给《仪礼》作疏时就讲到了以钱占卜，他说：

筮法，依七八九六之爻而记之。但古用木画地，今则用钱。以三少为重钱，重钱则九也。三多为交钱，交钱则六也。两多一少为单钱，单钱则七也。两少一多为拆钱，拆钱则八也。（《仪礼注疏·士冠礼》）

引文令人信服地说明唐代已流行以铜钱占卜。早于朱熹，宋人郑樵在《六经奥论·易经·揲蓍法》中更细致地写了如何用铜钱占卜：

其法：以八钱（书一二三四五六七八字）合于两掌之间，摇动而混杂之，即以一钱上布于床上为内体，既定，又以八钱摇动而混杂之，即以一钱布于床上为外体。如第一钱得三，第二钱得六，即为离下坎上，为既济。如第一钱得六，第二钱得三，即为坎下离上，为未济。准此为法，只用二钱卜成一卦，然未有变，既画为卦体（六短）（四短底长）。如得复卦，仍以八钱分阴阳而为二，一四六七，四阳卦也（文王后天易），二三五八，四阴卦也。初爻遇阳，则以四阳卦卜之。初爻遇阴，则以四阴卦卜之。如此六次，则六爻之变尽矣。一为老阳，八为老阴，看四钱之中一八钱在甚爻上，则为变。一八俱出，则有六变。俱不出，则无变。六爻之中，有一二出者，即有一二变矣。其法尤简且妙，其数且合先天。

南宋后期人储泳在《祛疑说·易占说》中对当时流行的掷钱占卜术提出了两点质疑，他说：“筮易以蓍，古法也。近世以钱掷爻，欲其简便，要不能尽卜筮之道。自昔以钱之有字者为阴，无字者为阳，故两背为拆二画也，两字为单一画也。朱文公（朱熹）以为钱之有字者为面，无字者为背。凡物面皆属阳，背皆属阴，反旧法而用之。故建安诸学者悉主其说。或谓古者铸金为具曰刀曰泉，其阴或纪国号，如镜阴之有款识也。一以为阴，一以为阳，未知孰是。”他所说的“不能尽卜筮之道”，是指不能穷尽《易经》的变化。《易经》有六十四卦，每卦又有六种变化，总共有三百八十四种结果。掷铜钱是否能产生如此多的结果，人们多有疑问。

稍早于储泳，项安世就在其《项氏家说·说经篇二》中提出：“京房易法，以八卦变六十四卦。以京氏易考之，今世所传《火珠林》者即其法也。今占家以三钱掷之，两背一面为拆，此即两少一多为少阴爻也。两面一背为单，此即两多一少为少阳爻也。俱面者为交，交者拆之，此即三多为老阴爻也。俱背者为重，重者单之，此即三少为老阳爻也。盖以钱代蓍，一钱当一揲，此自后人务为径捷，以趋卜肆之便，而其本意则尚可考也。其所异者，则不以交与重为占，而自以卦世为占，故其占止于六十四爻，而不能尽三百八十四爻之变尔。”（胡一桂《周易启蒙翼传》外篇《筮法变卦说》赞同其说。）

与储泳生活年代接近的赵汝梅在《筮宗·筮宗先传考第三》中也讲：“今《火珠林》诸家多用之，然《火珠林》掷钱代蓍，用一卦定吉凶，画交重以纪变，其定爻以世应，其玩占以纳甲、五行、六兽，彼变包牺之画，弃周公之辞，屏说卦之象，黜四策之名，故不必画两卦。今揲蓍而用交重，乃但画一卦为□，则外卦无巽无乾，互体无艮无巽，何以象之为风为天为山为木，圣人立象以尽意，学圣人者宜谨所从。”也怀疑以钱占卜是否合乎《易经》原意。

元、明之间人陶宗仪《辍耕录·铜钱代蓍》也持相近看法：“今人卜卦以铜钱代蓍，便于用也。又有以钱八文周围铺转而取六爻，名曰金井阑。但乾卦初爻及复之泰不可变，盖止有六十二卦耳，此法不可用。”看来，以铜钱占卜，是否符合《易经》原意，如何才能符合《易经》的原意，的确不是个简单问题。由于存在怀疑以钱占卜“不合圣人意”的议论，所以，以钱占卜的普遍应用就受到一定限制。

以钱占卜的成功范例是五明道士为王庭凑占卜。王庭凑是唐穆宗时人，曾在成德军节度使田弘正手下做大将，被田弘正派到邺城办事。王庭凑听说邺城有位五明道士占卜很灵，就前去占卜前程。五明道士掷钱为王庭凑占卜，“三钱并舞，良久方定，而六位俱重”。于是五明道士说：“此卦纯乾，变为坤，坤，土也，地也。大夫将来秉旄不远，兼有土地山河之分，事将集矣，宜速归乎。”王庭凑听了就赶忙离开邺城回家。没几天，成德军发生兵变，田弘正被杀，众人推举王庭凑为首领，于是王庭凑取代田弘正成了新的藩镇。他和他的后代共五世，统治成德军地区一百多年（《太平广记》卷二一七《卜筮二·五明道士》）。当然，这只是一个不见于正史的传说，究竟有多大可信度是很难说清的。

既说钱卜，不能不言及数量可观的“钱卜”诗。然而此类诗大多俗而无味，值得一读的或许不多。首应述及的是唐宪宗时人章孝标的《日者》：“十指中央了五行，说人休咎见前生。我来本乞真消息，却怕呵钱卦欲成。”（《全唐诗》卷五〇六）是写请算命人用钱占卜的情形。“钱卜”诗中写妇女因思念丈夫或情郎而占卜盼聚的数量较多。如唐代于鹄的《江南曲》：“偶向江边采白 ，还随女伴赛江神。众中不敢分明语，暗掷金钱卜远人。”诗中虽言及用钱占卜，但或许并不是前文所述的那种正规而复杂的占卜，而只是民间流行的以铜钱正反面定是非的那种最简单的占卜。明代贝琼《清江诗集》卷九《金钱卜欢》讲钱处稍多：“字忆开元日，清光尚自全。不知人远近，犹似汝方圆。一别乌衣后，三回白雁前。芳心偷自祝，吉语定真传。玉兆符龟灼，银河待鹊填。可能如子母，无术学神仙。”言及用开元通宝钱来卜，但是否是前文所言的有数十种或上百种结果的占卜，仍让人怀疑。明代徐熥《幔亭集》卷一三《竹枝词》：“忽听楼头鼓乱敲，模糊月色上花梢。郎今去住无消息，暗掷金钱卜一爻。”其中言及“爻”，或许是较正式的占卜。清代董以宁《醉太平·金钱卜》所描述的最接近正式占卜，其谓：“鹊儿不断，灯儿不管，紫姑仙不曾明判，掷金钱再算。 青蚗飞去还飞转。只郎去，归偏缓，待点六爻还未半，奈心丝先乱。”（孙默编《十五家词》卷二九董以宁《蓉渡词上》）然而这些诗仅写妇女思念丈夫或情郎，远不能全面反映占卜的实际社会功能。