引航员，船舶进出港湾的指路人
引航旗
引航员工作不可忽视
社会在发展，经济在进步，使得如今的港口已经从天然的海湾、水湾、河口发展成为集交通、贸易、信息为一体的重要场所。
港口的发展日新月异，在海上航行的船舶并不一定熟悉所有的港口。为了保证船长了解港口水域的水深、潮汐、水流，并且协助船长安全操纵船舶进出港口，避免搁浅、触礁、碰撞等事故，各国海事部门和港口规定，船长需要临时雇用熟悉当地水域的专业人员，以提供船舶操纵和信息咨询服务。
在港口通航水域和与之相连的江河、水道、海峡等特殊水域内，运用航海技术引领船舶航行、靠离泊位、锚泊作业，以及提供相关技术和咨询服务的工作，称为“引航”，从事这一工作的人员就叫做引航员，又叫做引水员、领港。
引航员的工作对于保证船舶安 全航行、提高船舶周转速度和港口作业效率、维护航行秩序、保护港 口水域安全和环境，都有非常重要的作用。
引航员是如何炼成的
引航员的工作复杂而精细，所以他们必须具有航海、船舶操纵、气象、水文等方面的相关理论知识和实践经验，只有那些通过了海事主管机构考核的人员才能取得适任资格。此外，引航员还必须熟知所引水域的地理环境和港口法规。
总的来说，引航员能够独立、娴熟地执行各类船舶引航工作，需要多年的技术磨练和经验积累才能胜任。
目前，世界上各国培养引航员的方式并不一样。西方国家一般都是从资深的船长、大副、二副、三副中挑选和培养引航员；我国的引航员主要来源于海事院校航海驾驶专业的学生。他们需要通过多年跟船实习和锻炼培养，再经过海事主管部门的引航员适任考核后，从普通小排水量船舶开始，不断累积引航技术和经验。通过了海事主管部门的引航员资质考核后，他们就能正式成为引航员。也有一部分引航员是从航海经验丰富的远洋船舶二副以上的高级海员中挑选的，他们也需要通过海事主管部门考核后取得引航员适任证书，才能上船执行引航任务。
引航工作有苦有甜
作为国家主权的象征和对外形象，引航员执行任务时必须身着制服、头戴国徽，他们的一言一行代表着中国人的形象。每一次登上船舶，升起引航旗—“H”信号旗，每位引航员都会感受到职业赋予他们的崇高的使命感和荣誉感。
引航员的工作并不轻松。危险是每位引航员都不得不面对的挑战，保障他们的安全也是不容忽视的问题。在我国，已经有港口使用直升机来运送引航员上下船舶了。除了危险以外，引航工作还不得不牺牲与家人的相聚时光。往往引航任务来了，他们就会义无反顾地背起引航包出发。
引航工作虽然高度紧张、要求严格，但在引航之余的时光却是一种让人很难遇到的美好享受。在休息的时候，坐在驾驶室旁边的平台上，欣赏着水面上的美景，万家灯火在眼前走过，感觉就像是乘坐豪华游轮旅行一样，这也是其他人无法享受到的惬意。
引航工作关乎国家主权，引航员更是国家主权的象征者和维护者，他们集勇气和智慧为一身，是船舶驶向“幸福港湾”的指路人！
责任编辑 郭晓博
引航员是多面手
引航员与船长一样，具有航行指挥、控制船位、避让船舶的驾驶能力。除了眼观六路、耳听八方以外，他们还需要掌握各类不同性能和用途的船舶，甚至还包括操纵军舰。
引航员的工作之一，是引领外国籍船舶进出港口。与外轮船长实现无障碍交流非常重要，所以掌握流利的英语是引航员的必备技能之一。我国境内水道繁多、水域条件复杂，所以引航员还要承担为国内不熟悉本港口的船舶进行引航的任务。
除了驾驶船只外，引航员还必须能够运筹帷幄，与港口水上交通管理指挥系统密切配合，处理好航道上的突发情况。
由于职业素质、技术要求高，工作强度大等原因，引航员被人们视为航海事业“金字塔塔尖”的高级复合型人才，算是船舶的“临时船长”。
引航工作捍卫国家主权
中国的港口对悬挂外国船旗的船舶实行强制引航, 即便是一艘小小的休闲帆船也不例外。这就是中国引航员行使国家主权的基本职责。中国籍远洋船舶进入国内港口时，除非港口安全原因规定强制引航外，船长可以根据港章要求实行自引进港靠泊。
近代中国曾被西方列强用坚船利炮打开了通商港口，引航权旁落外国势力之手。西方列强在中国港口担任引航员，抢夺了中国的港口引航权。
引航权的丧失，不仅侵害了中国引航员以及中国航运的利益，也严重威胁到中国的国防安全。直到1947年，我们才全面夺回了上海港引航权，维护了中国的主权尊严和上海港航行安全。新中国成立之后，我国政府全面接管了港口引航管理权，并由我国公民担任引航员，从而确保国家强制引航制度的顺利实施和港口生产的正常进行，并履行国防引航任务。 此外，引航员在执行任务时，享有与船长同等的服务待遇，这也体现了对引航员引领船舶工作的尊重。
引航员乘坐直升飞机登船
正在工作中的引航员（右一）