保护牙齿，人人必做
了解牙齿
我们每个人都有牙齿，它们不仅是咀嚼食物的重要工具，还能帮助我们吐字发音、保护舌头。牙齿在一定程度上，甚至还会影响我们的“颜值”。
我们的牙齿分为切牙、尖牙、前磨牙和磨牙。不同的牙齿，形状和用途各有不同，不过它们的构造却是一样的。我们可以简单地将牙分为三部分：牙冠、牙颈和牙根。
牙冠是牙齿最外面的部分，每天辛勤地处理着各种食物；牙颈就像树干，连接着牙冠和牙根；牙根则将牙齿牢牢地镶嵌在颌骨上。如果按内外层次分，牙齿又可以分为三层：外层为牙釉质，中层为牙骨质，内层为牙髓。牙釉质是一层白色、半透明的坚硬物质，组成了牙齿漂亮而坚硬的外壳；牙骨质被牙釉质包裹着，保护着里面的牙髓；牙髓里面有神经和血管，为牙齿提供营养，维持牙齿内细胞的正常生活。
强大又脆弱的牙齿
牙齿是人体最坚硬的部分，牙釉质的相对硬度高达7～8（钻石的硬度为10），与水晶的硬度相当。但是，从某些角度上看，牙齿又十分脆弱：牙齿坚硬的部分其实只有一层牙釉质，牙骨质却软很多。在外力的冲击下，牙齿也会折断或者被连根拔起。外力会对坚硬的牙齿造成伤害，但更可怕的牙齿“内伤”—龋齿，往往是由我们的不良习惯造成的。
龋齿又叫虫牙、蛀牙。发生龋齿要满足4个条件：细菌、食物残渣、脆弱的牙齿、时间。举个例子：细菌会随着食物和水进入到口腔里，吃完饭后的口腔里都会有食物残渣，这时候如果不及时刷牙、清理口腔，依靠食物残渣快速增殖的细菌首先会侵害牙龈，脆弱的牙龈使得牙齿更容易受到侵害……长此以往，满足了发生龋齿的4个条件，给了细菌在口腔中“为非作歹”的机会，就很可能患有龋齿了。龋齿让我们很难受，后续的治疗也有些麻烦。我们最好坚持饭后漱口，或是睡前好好刷牙，尽力去预防龋齿。
共同守护牙齿
牙齿也有柔弱的一面，那么我们应该如何养护自己的牙齿呢？除了上面提到的按时刷牙和漱口外，平时也可以通过使用牙线清理牙齿缝隙之间的残渣。另外，还建议每半年左右去医院进行一次全面的牙齿检查。如果发现了牙齿或口腔疾病，要及时请医生帮助你治疗。
除了口腔疾病以外，还有些小朋友的牙齿不整齐。这并不是牙齿疾病，换牙的时候，如果我们的牙齿长得太快，它们在口腔中来不及被“分配”位置，就容易造成牙齿不齐的现象。如果我们想要改善这一状况，可以去医院进行牙齿矫形，也就是戴“牙套”，通常能让牙齿变得整齐。不过，牙齿是否需要矫形，主要还是要看我们自己的意愿，也不是只有整整齐齐的牙齿才是唯一的美，有时候两颗突出的小虎牙也很可爱呢！
我们成年后还会长“智齿”—一些在不该出现的地方出现的牙齿，该怎么办呢？我们必须要拔掉它们，因为智齿生长的方向不受控制，有可能损伤其他牙齿的神经和血管。智齿不但没用，还会伤害到有用的牙，或者造成口腔炎症！拔掉智齿之后，它们带来的困扰往往也都能迎刃而解。
牙齿的小知识
进入老年期后，我们身体中的钙质会不断流失，造成骨质疏松。牙齿中也有骨质，一旦牙骨质疏松，牙齿也就变得容易松动和脱落了。不过有些老人，在牙齿脱落后还会长出“新的”牙齿，形成爷爷和孙子一起换牙的奇妙景象，这是一种名为“乳牙滞留”的现象。牙齿由牙胚发育而成，如果有人乳牙没有脱落，同时他的恒牙牙胚也没能正常发育，那么等到他年老、牙齿脱落的时候，牙胚就有机会发育并长出“新的”牙齿。
除了人类的牙齿，动物们的牙齿也有很多有趣的小知识。蜗牛是牙齿最多的动物，它们的“舌头”上有数万颗牙齿，但是都非常小，这些牙齿可以帮助它们进食树叶、藻类等食物。鲨鱼总是在不停地换牙，以此来补充捕猎时损伤的旧牙齿。有一部分毒蛇拥有的毒牙是空心的，就像注射器的针头，可以将毒液注射到猎物体内，甚至还能精准控制注射的“药量”。
动物的牙齿是它们生存的必要工具，但也有一些动物的牙齿会让它们的生命面临威胁。大象的长牙一直被视为雕刻的珍贵材料，但是绝大多数象牙都以杀死大象作为代价。人类对象牙的需求，刺激了对大象偷猎行为，原本用来保护自己的长牙，却让大象面临了无妄之灾。不过，现在人们已经意识到大象需要我们的保护，并采取了很多行动，我国也从今年起全面禁止了所有的象牙交易。希望在不久的将来，再也不会有大象因为自己的牙齿而命丧人类之手。
责任编辑 田海超