走，到海里去！
造船，我们不输人后
根据考古发现，距今7000年前的新石器时代晚期，河姆渡文化的居民已经学会了制作筏、独木舟和木桨，证明当时人们已经初步掌握了近海航行的技术。到了夏朝，人们又在筏和独木舟的四周加装了木板，有龙骨的木板船由此诞生。而三国时期的造船技术更是得到大大提升。
从1405年到1433年，郑和受明成祖之命，率领由240余艘海船组成的庞大船队七下“西洋”，船队中最大的船是“五千料巨舶”。按照保守估计，这艘大船身长达70余米，排水量超过2000吨。它不仅是15世纪世界上最大的船舶，而且和150年后的世界最大商船“吕贝克之鹰”相比也毫不逊色！
动力，我们能走得更远
最早期的船主要以划桨的方式前进，在使用的过程中，人们发现桨叶的角度会对船只的前进方向产生很大影响，由此发明了用于控制船只航向的舵。舵一般装在船尾，与船的重心距离比较远。这样，就可以根据杠杆原理，用很小的力量改变船只的行进方向。
橹是中国古人发明的另外一种船只推进工具。它比桨长很多，安装在船尾。通过摇动橹绳，就可以控制水中的橹板像鱼儿的尾巴一样拨水，从而推动船只前进，非常高效、省力。
人类认识了风的力量以后，风帆就出现了。汉代时，中国的风帆船就已经出现，并且从无法转向的固定帆，发展到可以灵活转动的活动帆，最终产生了有平行骨架的平行式硬帆。
风帆的出现和发展解放了人力，让中国古人有能力在海上从事长时间的活动，并且能够走得更远。
导航，我们有一套
茫茫的海面上没有路标，想要远航就必须掌握导航技术。最早的航海导航术是观星，西汉时的导航技术已经比较成熟了。但是观星要求有晴朗的天气，如果遭遇阴云遮蔽，船只便无法定位，于是中国古人发明了通过指南针判断方向的技术。世界上利用指南针进行海上导航的最早文字记载见于北宋宣和元年（公元1199年）完成的《萍州可谈》：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”这比英国人在《论物质本性》中提及航海者使用水浮磁针导航的记载早了大半个世纪。而后来的郑和船队使用的 “过洋牵星术”（原理类似于六分仪），在当时也是世界上最先进的导航技术。
海图，我们画得好
有了海图，船只才能正确抵达目的地。早在唐代的《海岛算经》里，已经记载有测量海中地形、地物的高度与距离的方法，对后来航海图的测绘有深远影响。明代《海道经》中保存了一卷根据元代人底稿绘制而成的《海道指南图》，这是中国流传至今最早的一幅海图。率领船队七下西洋的郑和在航海中使用的《郑和航海图》（原名《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》）是迄今为止最早的远洋航行海图。
但在郑和下西洋以后，明、清时期逐渐收紧海禁政策，阻断海外交通，阻碍了中国航海事业的进一步发展与航海科学技术的进步，中国的航海技术也逐渐落后于欧洲。
在新时代中，人们越来越意识到海洋蕴藏的巨大潜力，中国也更加重视海权的维护与航海科技的发展。我们要以史为鉴，学习和发展航海科技，才能在海洋上找回昔日荣光。
责任编辑 郭晓博