战国时魏文侯与李克有这样一段对话。魏文侯对李克说：“家贫思良妻，国乱思良相。现在魏国需要在魏成和翟璜二人中选一为相，请问谁更合适？”李克对魏文侯说：“居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣。”这段话用今天的白话说就是：平常观察他亲近什么人，他富贵时观察跟从他的是什么人，他居高官时观察他举荐什么人，他困窘时观察他不做什么，他贫穷时观察他不索取什么，根据这五方面考察就完全可以确定相国人选了。魏文侯据以确定魏成为相。
用什么样的人，这确实是一个大问题，德与才，缺一不可。毛遂自荐，折冲俎樽立下不世之功；冯谖弹铗，为孟尝君智凿三窟；庞统一日处理数月积案，分毫不差。具有“连百万之众，战必胜，攻必取”之才的韩信，在项羽那里只是个“执戟郎中”，也就是个看大门的，后来他毅然投奔刘邦，被拜封大将，从此大显身手，叱咤风云，终成一代伟业。
有一次唐太宗外出散步，宰相宇文士及等人随从其后。太宗走到一棵大树下，看见大树枝繁叶茂，赞美说：“好一棵嘉树！”跟在后边的宇文士及赶紧凑上去附和太宗，也连声赞美这棵大树，啧啧地说个没完没了。太宗看他这种表现，心里很不愉快，于是脸一沉，严肃地对他说：“魏公（魏征）常常劝谏我远佞人，我不知道佞人是谁，心里常常猜疑是你，却又拿不准，今天看你这个样子，果真是你！”宇文士及毕竟是个佞人高手，能言善谀，巧于应变，他便对太宗说：“南衙的官员们当着陛下的面指摘过失，争论意见，这样‘面折廷争，使陛下曾经不能任意行动，多么尴尬！现在臣有幸陪侍陛下左右，若不稍微顺从一些，陛下虽贵为天子，又有什么意思呢？”宇文士及仿佛口吐莲花，一下子把自己的“佞”粉饰得冠冕堂皇，无与伦比，而且又显得动情、体贴、温馨。经他这么巧舌如簧地又一“媚”，太宗感到心旷神怡，浑身通泰，顿时“意复解”，怒气就消散了。《旧唐书》说，贞观十六年宇文士及病逝，“太宗亲闻，抚之流涕”。可见唐太宗明知宇文士及是个谀臣，却始终对他宠信不变。
唐太宗何许人也，开创了贞观之治的有道明君，以善于纳谏著称，尚不免遇到此种情况，可见用人察人实在不是一件简单事。换位思考一下，如果你遇到宇文士及这样的人，是否能辨识得清呢？正是人们的好恶，导致那些德才兼备不会矫饰的官员不受待见。
寇准刚直、敢说话，所以能得到皇帝赏识，然而他也正是因为缺少应有的妥协与圆滑，而在宦海屡沉屡浮。寇准有个好朋友，叫张咏。他听说寇准当了丞相，曾感慨“寇公奇材，惜学术不足尔”。等到后来两人见面，寇准向张咏请教为官之道，张咏委婉地建议他读读《汉书·霍光传》。寇准不明白他的意思，等读到“不学无术”时，不禁哈哈大笑着说：“这是张公对我的评价吧。”难得寇准不以为意，其实张咏的“不学无术”倒并非是批评寇准才学不足，而是别有深意。张咏曾说寇准是“真宰相也”，但又说“苍生无福”，门生问他什么意思，张咏说：“别人说一千句话，可能都要藏几句真话；寇准呢，一言而尽。他年纪轻轻就入仕，又很快被重用，总是高人一等，所以没来得及学会圆滑。”寇准的“不学”不是指学问，而是指政治经验，“无术”不是指才干，而是指政治技巧。
宰相王旦与寇准本来是同年的进士，又都身居高位，论资排辈的话两人相差无几。但寇准时常借机找王旦的麻烦，连宋真宗都看不下去了，对王旦说：“你虽常常夸奖寇准，寇准却专门数落你的不是。”这王旦实在是仁厚之人，不以为意，反而替寇准开脱，说：“我任宰相的时间久了，在政事上必然有失误的地方。寇准是忠直之人，所以才常常在您面前直言不讳，这也正是我敬重寇准的缘故啊！”
君子高在德上，小人低在德上。知人先知德，用人先用德，做人先修德。德，是最重要的，最关键的。