“中国军力报告”出台的背景很重要
首先，这是在今年1月19日美国国防部发布了将中国和俄罗斯定为“竞争对手”的《国防战略》后，美国国防部发布的第一份“中国军力报告”；其次，这也是特朗普8月13日签署了有大量涉华内容的《2019财年国防授权法案》后，美国国防部发布的第一份“中国军力报告”。说完这两个背景后，再说这份“报告”里被美国媒体炒作的有关中国军队所谓的“行为”，大都发生在2017年。而恰恰是在2017的1月28日，特朗普在五角大楼签署了重建美国军队的行政令。随后，国会就通过了提高2018～2019两个财年国防开支的“2018两党预算法案”（P.L.115-123）。今年1月19日国防部发布了《国防战略》10天后，特朗普签署了“2018两党预算法案”使之成为法律。之后国会参众两院就开始着手编制针对“大国竞争”的《2019财年国防授权法案》。8月13日，在参众两院高票通过后特朗普签署了最终版的《2019财年国防授权法案》。4天后美国国防部就出台了进入“大国竞争”时代的第一份“中国军力报告”。
通过以上叙述可以发现，这一版“中国军力报告”中所渲染的“中国军事威胁”，不仅与1月19日美国国防部发布的《国防战略》及8月13日特朗普签署的《2019财年国防授权法案》相关，而且还与美国国会分别将2018财年和2019财年国防开支提至7000亿美元和7160亿美元相关。换句话说就是，所谓的“中国军事威胁”，已经成了美国国会和军方破例提高“预算上限”增加国防开支的重要“借口”。其实在这版“中国军力报告”第81～83页有关中国国防开支的描述中，不仅说中国2017年国防开支高于官方公布的1543亿美元实际约为1900亿美元，而且还引用了英国“简氏防务”报告中的数字，称到2021年中国国防开支将约为2400亿美元。值得一提的是，其中还专门列出了一张表格直观地显示：2017年中国军费开支大致相当于“印－太地区”的印度、俄罗斯、日本、韩国和中国台湾地区的军费开支之和。
说到这儿，还要强调一个未来的观测点是，即美国国会是否还会再次破例通过新的“两党预算法案”增加国防开支呢？根据8月15日国会预算办公室（CBO）发布的一份报告显示，如果在未来几个月内本届国会不再通过新的提高预算上限的法案，那2020财年和2021财年的基础国防预算将在受限的情况下，分别约为5760美元和5900美元。这样就比不受限的2018、2019财年基础国防预算的6290亿美元和6470亿美元分别下降了不少（2018财年全额国防预算是6290亿美元+710亿美元海外应急资金=7000亿美元，2019财年是6470亿美元+690亿美元海外应急资金=7160亿美元）。那么美国将如何对冲2020～2021年中国国防预算的正常增加呢？其实答案就是——“中国军力报告”出台背后的第三个背景：美国主动发起的对中国的贸易战。在我看来，这个背景比前文提到的那两个背景更加重要。因为当你的国民经济的“大盘子”处在一个不稳定趋势下，你还怎么去维持一个持续稳定的国防开支呢？
8月13日，美国总统特朗普在纽约州德拉姆堡军事基地签署了总额达7160亿美元的《2019财年国防授权法案》，美军军费创9年来最大增幅（视觉中国供图）