营养丰富，药用价值高
别看红薯其貌不扬，但是它营养丰富，还具备一定的药用价值。在明代李时珍《本草纲目》中有“补虚乏、益气力、健脾胃强肾明”之说。清代赵学敏《本草纲目拾遗》记载，红薯“补中和血暖胃，肥五脏，白皮白肉者，益肺气、白津”。陈云在《金薯传习录》附载红薯疗病有六益：治痢疾下血、治酒积热泻、治湿热黄疸、治遗精淋浊、治血虚经乱、治小儿疳疾。
国家注册高级营养师龙日荣教授介绍，“红薯的补益作用已被现代研究所证实，其所含营养素甚为均衡，薯块中含大量碳水化合物、多种维生素、蛋白质、脂肪和钙、磷、铁等矿物质元素。而且红薯中碳水化合物主要由麦芽糖和葡萄糖组成，是脑细胞的极佳营养源。”红薯中，许多营养成分都超过大米和白面；维生素和B是米、面的2倍；维生素E为小麦的9.5倍；其中维生素A和C含量也高，而米、面中含量为0，所以常吃红薯可以提高血液中维生素C的含量，有预防坏血病的效果。
在临床应用上，红薯除用于补脾胃、养心神、消疮肿、褪黄疸、治乳痈、止血痢，因为它含维生素A丰富，还可以治疗夜盲等症。据西南师范大学应用生物研究所测试，红薯中含有18氨基酸。
龙日荣表示，红薯中具有最高保健价值的是含有大量黏液蛋白，这是一种由胶原和黏液多糖类物质组成的多糖和蛋白质混合物，它可以保护呼吸道、消化道和关节腔里关节膜和浆膜腔的润滑，促进胆固醇排泄，减少脂肪类物质在动脉管壁上的沉积，保持动脉血管的弹性，减少高血压发生，防止肝肾中结缔组织萎缩，预防胶原质缺乏症的发生。钾是保护心肌的重要元素，红薯钾含量高，可以减轻因过分摄取盐分而带来的弊端。所以红薯是心脑血管疾病患者的理想食品。
可减肥，亦可防癌
日本国立癌症研究所曾对26万人的饮食生活与癌的关系统计调查，结果显示，从高到低排出20种对肿瘤有显著抑制效果的蔬菜，排名第一的就是熟红薯，第二是生红薯。
龙日荣教授介绍，红薯含有大量纤维素。1985年在日本召开的“从医学和营养角度重新认识红薯”学术研究会上指出：“红薯可防治便秘和结肠癌”。因为纤维素在肠中不能被吸收，但可吸收大量水分，增加粪便体积，同时使粪便由燥结变软。另外，纤维素也能增加肠道蠕动，使粪便易于排出，改善习惯性便秘。
红薯中含有珍贵的DHEA（脱氢异雄固酮），这是美国费城医院从红薯中分离出来的物质，对移植癌细胞的小老鼠注射DHEA后，小老鼠的结肠癌和乳癌均消失，而且寿命延长30%。从实际调查中发现常食红薯的人较健康长寿，如中国广西巴马县素有长寿乡之称，那里的农民是长年以红薯为主食。
红薯的体积大、水分多，但是热量却不高，有助于食量控制，减少热量的摄取，对于体重过重者，不至于饮食过量，而且红薯内的纤维在肠内不被消化吸收，可阻挠糖类物质转变为脂肪累积起来。故经常食用红薯可预防心血管系统的脂肪沉积，使皮下脂肪减少，避免过度肥胖，是一味极佳的减肥食品。
（摘自《健康养生周刊》）