诗词家对典故成辞经过一番裁剪，使得典故成辞浑如景语，或能通过典故成辞，令读者联想到未说出的内容，便是兴的手法。如杜甫的《咏怀古迹》其二：
摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。
怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时。
江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。
最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑。
诗因游宋玉宅而作。宋玉《九辩》有“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”之语，故“摇落”二字实为语典，隐指作者深知宋玉的“秋士之悲”。第三联用《高唐赋》巫山云雨之典，但写来却如绘眼前景，便是以“兴”法用典使事。老杜集中，颇多此类。又如《秋兴八首》其二：
夔府孤城落日斜，每依北斗望京华。
听猿实下三声泪，奉使虚随八月槎。
画省香炉违伏枕，山楼粉堞隐悲笳。
请看石上藤萝月，已映洲前芦荻花。
第二联分别用《水经注》《博物志》的典故，但写来一片虚行浑化，让人只觉是写景而非用典，这正是“兴法”的胜境。
李商隐诗学老杜而深有自得。如《漫成三首》其一：
不妨何范尽诗家，未解当年重物华。
远把龙山千里雪，将来拟并洛阳花。
诗中的何、范分别指南朝何逊与范云。诗的三四句，其实是有语典的。上句出自鲍照诗：“胡风吹朔雪，千里度龙山。”下句出自何逊、范云联句诗：“洛阳城东西，却作经年别。昔去雪如花，今来花似雪。”一经裁剪镕铸，便如实景而豁然在目矣。
词中以兴法用典者甚新开夥。如秦观《满庭芳》：“销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分。”香囊二句，是说分别时脱下身上的衣饰相赠，这是古时分别的习俗。“销魂”二字，看似常语，实出自江淹《别赋》：“黯然销魂者，唯别而已矣。”这样用典，就把离别时的脉脉情愫含而不露地表达出来了。张炎《高阳台·西湖春感》：“接叶巢莺，平波卷絮，断桥斜日归船。”“接叶巢莺”是用杜诗“接叶暗巢莺”的语典，是寄托于景的兴法。南宋葛长庚《水调歌头·丙子中元后风雨有感》：“钓台边，人把钓，兴何浓。吴江波上，烟寒水冷剪丹枫。”前用严子陵富春江垂钓之事典，是赋法；后用唐崔信明“枫落吴江冷”之语典，是兴法。
在实际运用中，用典还有以下的需要注意的原则：
1.明典暗用
近代李详《媿生丛录》引王敬美世懋《艺圃撷馀》曰：“善使故事者，勿为故事所使，如禅家云‘转法华，勿为法华转’。使事之妙，在有而若无，实而若虚，可意悟不可言传，可力学得不可仓卒得也。宋人使事最多，而最不善使。”李详评论说，敬美此论，真得诗家使事三昧（李详《李审言文集》，江苏古籍出版社，1989，502页）。作诗用事，当如王士禛《池北偶谈》所云，以不露痕迹为高。《池北偶谈》记，御史董文骥外迁陇右道，作诗给送行者留别，有“逐臣西北去，河水东南流”之语。王士禛初读时以为常语，后读到《北史》所记，魏孝武帝西奔宇文泰，循河西行，流涕谓梁御曰：“此水东流，而朕西上。”这才悟出董文骥的诗句乃有所本，对其用古之妙深为叹服。李详《媿生续录》引述此条，并进一步指出，黄仲则《送张大还扬州》诗“春水方生君速去，大江东下我西行”，一用《三国志》注，一用《北史》，更是无痕迹可见（参李详《媿生续录》，《夏星》杂志1914年第1期）。按《三国志·吴书·吴主传》注引《吴历》：孙权致笺曹操，说“春水方生，公宜速去”，意谓曹操军中多北方人，不谙水战，劝其速去。
明典暗用，是本有所典，却让普罗大众即使不知其典，也不妨碍读懂诗句。试比较南宋刘一止与北宋苏轼的两首词，便可知其中消息：
浣溪沙
刘一止
午夜明蟾冷浸溪。姮娥应有辟寒犀。桂岩仍在曲阑西。撷蕊攀条情未已，经丘寻壑想招携。不应痴马惜障泥。
西江月
苏轼
照野弥弥浅浪，横空暧暧微霄。障泥未解玉骢骄。我欲醉眠芳草。可惜一溪明月，莫教踏破琼瑶。解鞍欹枕绿杨桥。杜宇一声春晓。
障泥是垂于马之两腹，用以遮挡泥土的布饰。《世说新语·术解》记：王武子善解马性。尝乘一马，着连钱障。前有水，终不肯渡。王云：此必是惜障泥。使人解去，便径渡。上二词皆用障泥之典，刘一止是明用，苏轼是暗用，苏词就比刘词更耐寻绎。
再看近代诗人张尔田的《昆明湖》：
一片空濛晓镜开，恩波犹绕旧瀛台。
广寒夜夜无人过，汾水年年有雁来。
玉座苔移唐殿柳，瑶阶叶落汉宫槐。
伤心万古丹棱沜，流出人间竟不回。
此诗为凭吊光绪皇帝之作。颔联上句用唐明皇梦游广寒宫习得《霓裳羽衣曲》之典，下句用汉武帝汾水作《秋风辞》之典，用典极切凭吊对象的身份。但更重要的是，两个典故被作者精心化用，用得毫无痕迹，的确是用典的神妙之境。
再如民国诗人冯冷斋《北游道阻感赋一律》：
燕赵经过地，萧条战垒多。不殊好风景，如此旧山河。
已误和戎策，谁挥返日戈。迷阳满前路，郤曲一兴歌。
第二联用的是《世说新语》中的常典：过江诸人，每至美日，辄相邀新亭，藉卉饮宴。周侯中坐而叹曰：“风景不殊，正自有山河之异！”皆相视流泪。唯王丞相愀然变色曰：“当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚相对！”诗人只是将典故中出现的原话略加剪裁，便见新意。用典这样地不着痕迹，确实非庸手所能想象。
2.死典活用
李调元《雨村赋话》载：唐代考进士试，有一次赋题是“腐草为萤”。应考举子中有一少年，不知此典所出，于是就问邻号的老举子。老举子卖弄渊博，回答他说：“草，就是‘青青河畔草’之草，也就是‘君子之德风小人之德草’之草。萤就是《三字经》上‘如囊萤’之萤。”少年举子即据他的回答，写成一联曰：“昔年河畔，曾邀君子之风；今日囊中，却照圣人之典。”后果被取中，而老举子反落了第。能将死典活用，便是极上乘的诗家功夫了。
北宋宋郊、宋祁兄弟还为布衣时，深得安州太守夏竦赏识。有一次，夏竦命二人作落花诗。宋郊一联云：“汉皋佩冷临江失，金谷楼空到地香。”上联用《列仙传》：郑交甫汉皋逢二女，得其赠佩，去数十步，怀中失佩，女亦不见。下联用晋石崇妾绿珠，在石崇死后坠楼相殉之典。宋祁一联曰：“将飞更作回风舞，已落犹存半面妆。”上联用汉武帝宫人丽娟唱《回风曲》，庭中花皆翻落之典，下联用梁元帝妃徐氏作半面妆之典。苏文擢先生认为，二联的好处是，落花很难有正面的典故，宋氏兄弟用了拟人法，借用了典故，赋予典故全新的意义，是用典的借用法：“典而出于借用，是无而为有，点铁成金，其艺术境界应该又高一层次。”（苏文擢《邃加室讲论集》，台北文史哲出版社，1985，362页）我以为，这也可算作死典活用的例子。
3.熟典生用
诗词当中都有一些常用的典故，如在使用时能生出变化，才称得上善用善使。如庄生梦蝶的典故，是一个常典。李商隐诗：“庄生晓梦迷蝴蝶。”明刘基词则曰：“蝴蝶不知身是梦，飞上花枝。”意境顿然一新。《神仙传》记仙女麻姑自言“接侍以来，见东海三为桑田”，是一个常典，古人多借以慨叹世事变幻。然而李商隐《海上》诗云：“石桥东望海连天。徐福空来不得仙。直遣麻姑与搔背，可能留命待桑田。”把另一个关于麻姑的典故（蔡经见麻姑手似鸟爪，心中念言“背痒时得此爪以爬背乃佳也”）与之合用，就更透了一层意思，谓世之痴人，莫说不遇仙，便遇仙人而无仙骨，遇之何益？近代诗人黄节《无题和张孟劬韵》：“徒结中衣双绢白，可期沧海一桑红。”与原出典故意义很是不同，变成了“万万没想到世态竟有如此巨变”的意思。
《离骚》：“忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女。”是一个常典。鲁迅《悼丁君》诗：“如磬夜气压重楼，剪柳春风导九秋。瑶瑟凝尘清怨绝，可怜无女耀高丘。”即用此典。守宫点臂，也是常典，唐诗人李贺《宫娃歌》有云：“蜡光高悬照纱空。花房夜捣红守宫。”熟典生用，可谓别出心裁。
4.正典反用
诗词中的典故，为避免熟、俗、滑，有时会正典而反用，更增兴味。如李商隐《瑶池》：
瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，穆王何事不重来。
此诗讽刺唐武宗好求仙。《穆天子传》记周穆王乘八骏会西王母于瑶池，西王母歌曰：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”此处反用，谓穆王纵遇仙人，终免不了一死，不复再能与西王母会面。
清代诗人黄仲则《绮怀》其十六：
露槛星房各悄然，江湖秋枕当游仙。
有情皓月怜孤影，无赖闲花照独眠。
结束铅华归少作，屏除丝竹入中年。
茫茫来日愁如海，寄语羲和快着鞭。
“屏除丝竹”句反用《世说新语》中的典故。原文是：“谢太傅语王右军曰：‘中年伤于哀乐，与亲友别，辄作数日恶。’王曰：‘年在桑榆，自然至此，正赖丝竹陶写，恒恐儿辈觉，损欣乐之趣。’”典故中王羲之的原意，是说人过中年后，常有慨叹生命易逝的情怀，正需要多听音乐陶写，而这种情怀自有欣乐之趣，是无法与年轻人分享的。黄诗说的是直面中年哀乐，不必借丝竹陶写，与王羲之的生命精神完全不一样。诗的尾联，同样是正典反用。羲和驾六龙而御日车，前人用此典，都为的是喟叹时光易逝，而诗人在现实人生中经受了太多的苦难，反说来日茫茫，无非愁苦，何不让时间快点过去？
又如陈寅恪《吕步舒》：
证羊见惯借锄奇，生父犹然况本师。
不识董文因痛诋，时贤应笑步舒痴。
第一句用《论语》其父攘羊，其子证之之典，及贾谊谓秦因法制而弃仁义，导致“借父耰锄，虑有德色；母取箕帚，立而谇语”，社会风气大崩溃的典实。次句说对生身之父尚且如此，更何况对待自己的老师呢？三四二句是反用事典。《史记·儒林列传》记董仲舒“居舍，著《灾异之记》。是时辽东高庙灾，主父偃疾之，取其书奏之天子。天子召诸生示其书，有刺讥。董仲舒弟子吕步舒不知其师书，以为下愚。于是下董仲舒吏，当死，诏救之。于是董仲舒竟不敢复言灾异”。陈诗谓吕步舒不识本师之文，故加痛诋。
除了赋比兴的用典法之外，古人把拟似依倚前人作品而浑如己出的创作过程，称之为“用势”（《杜诗赵次公先后解辑校》赵次公自序）或“用意”（《王状元集百家注分类东坡先生诗》引赵夔《东坡诗集注序》），可算是特殊的用典使事。如前引范仲淹《渔家傲》即是。
用典使事之法，略如上述。然而要想真正写出与古人并肩的作品，除了会用类书，更须多读经典作家的经典笺注本，深入体会古人驱使经史子集于笔端的技巧。如此作诗，方能源头活水，常年不竭。
（作者单位：深圳大学人文学院）