探秘独角兽公司的成功要诀
文 | 泰德・普林斯
如今已经有了许多独角兽公司，因此对于那些市值超过100亿美元的更大型的公司又有了新的称呼，即十角兽公司(decacorn)。比如说，以提供租车及实时共乘服务起家的优步公司(Uber)市值就超过了500亿美元，以旅行房屋租赁为主的美国空中食宿公司(Airbnb)市值达到了250亿美元，以“阅后即焚”软件闻名的公司(Snapchat)市值也接近160亿美元。如此看来，用百万美元的数量级去形容公司的规模是不是已经过时了呢？
这条最基础性的规则认为，如果想要获得成功，公司产品必须与众不同，或者拥有自己的特殊专利，也就是说你必须足够聪明，能够发明某种别人无法完成的发明。
独角兽公司的成功要诀究竟何在？
独角兽公司是一个相对较新的概念，甚至绝大多数的普通人和一般性的投资者都认为，新创建的公司能否成为独角兽是很难预测的。但读完此文，你可能会产生不同的想法。
首先笔者想和大家分享一下所有新建公司投资规则中的秘密，这个秘密可能大部分人并不知道，因为它与新建公司众多投资规则中最基础的一条相冲突。这条最基础性的规则认为，如果想要获得成功，公司产品必须与众不同，或者拥有自己的特殊专利，也就是说你必须足够聪明，能够发明某种别人无法完成的发明。或者是即便自己没法发明这种东西，也必须通过某种途径发现或得到某种与众不同的东西。
让我们想想有哪些例子。比如说，苹果公司就进行了许多发明创造，像苹果操作系统、苹果播放器、苹果手机等——这些都是比较特别的东西，拥有自己的专利。即便是其他的公司想开发类似的产品，也很难一下子完成，因为要对这些产品进行复制确实有些难度。又比如说我们熟知的谷歌公司，他们发明了现代化的搜索引擎，虽说其他许多竞争对手也在尽力模仿，但是由于谷歌公司的缔造者们生产的产品知识技术含量相对较高，以至于其他大多数公司很难对其进行模仿或者根本就无法模仿。虽说后来的必应(Bing)和雅虎（Yahoo）公司也设计出了类似的产品，但是最后都没有做得太成功。
还有许多富有创造力的专利性产品，比如说施乐公司(Xerox)的复印机、游戏业大佬任天堂公司(Nintendo)的第一台游戏机、电子表格霸主VisiCalc公司的电子表格产品……诸如此类，不胜枚举。以上所有的例子中都有一个共同点，那就是这些公司都发明了某些新技术，并且获得了绝对的专利权。
如果你对它们进行抄袭，就要面临与其对簿公堂的风险，如果试着采用其他相反的技术，可能就会感觉步履艰难，这两者都不是理想的选择。因为缺乏竞争，这些拥有巨大利润空间的公司就能喊出高价。产品专利性强、设计特别精巧、无法复制或超越，这些成了众多投资者特别是风投竞相砸钱的原因。
因此在很长一段时间内，许多国家或公司都集中精力创建技术型企业。总而言之，成功的关键在于自己的产品或服务必须建立在某种知识含量极高、产品专利性极强的基础之上。只有这样，产品才能定价高、获利多、价值大，这也是谷歌、惠普、苹果等这些大公司能够创造出惊人成绩的一个重要原因。
那些PE/VC对几代技术创新型企业提出着同样的忠告：努力使自己的产品知识化智能化，并且申请专利，让自己的公司具备实现价值的可能。
不过笔者在这里要说的是独角兽公司的情况并非如此，它们的成功方式略有不同。我们大致可以将其归结为以下几点：去知识化、去智能化、去专利化，尽量让产品能够被竞争对手模仿，但关键是让自己的产品成为某个领域的第一家。
让我们来看看它们究竟是如何运作的。空中食宿公司（Airbnb）主张出租可供大家共享的房子，优步（Uber）和快的倡导分享使用我们的汽车，“阅后即焚”公司（Snapchat）设计的软件使得发送的邮件可以在某个时间后自动消失——这些产品都不属于高智能型，但是它们绝对属于受众面广的产品。它们并不是专门为编程专家、数学大师或软件高手等高智商聪明人设计的，但每一个普通人都能迅速地明白产品的魅力所在，产品的定位已经从知识贵族向普通大众转移。
如果公司想通过以上的方式迅速发展、为大家所知，甚至挤入独角兽行列，它们就没有时间磨磨蹭蹭，让人们长期等待，它们应该能够迅速筹集到资金。毕竟公司发展并不涉及到专利技术，投资者无须花太多时间去弄明白其中包含的深奥原理。
现在我们简单总结一下独角兽公司的发展秘诀，那就是没有秘密地让自己的产品便于复制、易于理解，且产品必须是广大人群目前急需的产品。一旦公司建立起来，就需要马上投入大量的资金，即使当下并不盈利。
空中食宿公司（Airbnb）主张出租可供大家共享的房子
优步（Uber）和快的倡导分享使用我们的汽车
“阅后即焚”公司（Snapchat）设计的软件使得发送的邮件可以在某个时间后自动消失
知识智能型的创业公司对专利秘密的依赖程度比较高，这里面常常包含着精密的数学计算或者是构思特别巧妙的创意。然而这些专利对于那些沿着独角兽模式发展的公司来说，并不会显得那么意义重大。随着那些知识智能型的创业公司逐步淡出历史舞台，我们会发现它们更多地属于上个世纪，而不是属于21世纪。实际上，随着网络公司的迅速崛起，这些公司在大约2000年前后就开始走下坡路了。
这里好像还存在一个事实：老式的知识智能型的创业公司失败的几率相对较高。因为即便你比较聪明，产品知识含量高，但总有其他人或者别的公司比你更加聪明。如果你的产品或者提供的服务基于聪明才智之上，它们很有可能要么不能正常运作，要么后来被更聪明的竞争对手所打败。
知识智能型的创业公司通常像马路上的动物一样，被无辜地轧死。假如竞争对手是一家技术含量高的创业公司，但规模一般，你也许能够打败它，但这可能会是一种短期现象。然而一般情况下你很难打败巨型公司，至少是在较长的一段时间内你很难扳倒它们，即便它们的知识技术成分不高，但是它们拥有巨额资金，公司规模够大。
独角兽公司并不是以产品的知识性或智能性来取胜的，虽然公司的巨大规模能够让其获得力量，其他公司往往很难在较短的时间内筹集到足够多的资金来打败它们，但它们之所以能够盛行，主要还是因为其产品设计相对简单、易于理解，并且拥有比其他对手更雄厚的资金储备。
在美国我们常用“大而不能垮”来形容那些巨大的财经公司，这种说法对独角兽公司同样适用。它们抢占市场的决定性因素不在于产品智能性的高低，而在于资金的多少和规模的大小。正如他们所说的，规模是关键。这就是独角兽公司的秘密所在。
如果自己的公司不能够发展成为独角兽公司，情况又将如何呢？
其实我也不是说不能够创建知识智能型公司。我想告诉大家的是，假如想创建公司，就必须理解一下公司发展的三种模式：
非知识型和非“10亿美元+”型企业公司的基本产品或服务不属于知识含量高的，其产品可能属于普通商品，专利性不强也不针对特定人群。但只要推销技能过关，产品就能够卖出去。如果公司聘用专业的管理人员经营，短期内应该问题不大。假如是家族式企业，可能发展相对会更长远，因为在这样的公司里，员工的忠诚和管理人员的融洽关系显得更为重要。它不需要大量的资金，但一般也不会创造出特别惊人的价值。
知识智能型企业公司的产品知识技术含量高，分类抽象细致，往往是非专业人员很难理解的类型。这种公司必须有受过良好教育的专业人员进行经营。它需要大量的资金投入，但很难确保成功。通常情况下公司寿命不是太长，因为它经常要面临同行的挑战，而竞争对手往往也有自己的技术人才和设计精巧的产品，公司产品短时间内升值的几率往往不高，倘若真的获得成功，往往需要好几年的时间。
非知识型的独角兽企业这些公司往往以平民百姓的日常需求为研究目标。它需要大量资金，否则成功的可能性不大，有了这些资金，公司就能够迅速扩张，并且不会面临太大的竞争。如果成功了的话，在很长时间内都能够继续发展和生存，这与那些知识智能型的企业恰恰相反。为了生存或者繁荣发展，它们往往需要在政府部门里面寻求合作伙伴。因为它们主要是以普通大众为服务对象，与知识型企业相比，影响范围要宽很多。
你可以根据自己的产品进行定位，设计好公司和个人的发展目标，参照这些情况选择适合自己的发展模式。不同发展模式自身的特点可能会影响你的决定，但以下几点是迫切需要考虑的。
如果自己不是真正的知识智能型人才，最好不要去开创这类企业。你更有可能属于那种性格外向和市场推广能力强的人。
如果你性格外向且注重家庭，不要进入那些知识智能型或独角兽公司。即便挣不了大钱，但你可以在自己选择的领域获得成功，活得舒服自在。
如果你聪明但性格内向，进入知识智能型企业可能是你的不二之选，然而你在那些独角兽企业或非知识型企业中发展的前景可能不大。
如果你属于外向型人才，见多识广或是一个天生的网络工作者，你有可能创建一个独角兽公司。虽说这并非定论，但是至少当你的想法获得了风投的认可时，有获得主持一个相对大型企业的机会，哪怕最后未必成功。
随着时间的发展，其他关于谈论创建独角兽公司秘诀的书籍也会陆续出现。在这些书出来之前，笔者希望大家可以暂时将此文作为一篇入门读物。
知识智能型的创业公司对专利秘密的依赖程度比较高，这里面常常包含着精密的数学计算或者是构思特别巧妙的创意。
（作者系佩斯领导力研究院创始人兼CEO）