中国人早期的欧洲旅游多是以旅行团的形式进行，在这个过程中海外领队就充当了中国人的“退税保姆”，他们帮助客人填退税单、排队到海关盖章、给客人讲解退税的注意事项。有多年海外领队经验的虞阳楠告诉记者，退税对海外领队来说不啻一个噩梦，哪怕是现在她带团去欧洲，想到退税都会有些胆怯。她带过的大部分欧洲旅行团团友对退税这件事很陌生，有些甚至连退税为何物都不知道。这个时候，客人所有的退税事宜都要假手于导游，再加上每个前往欧洲旅行的人都会疯狂买东西，她就有过离境之前一夜不睡觉帮客人填退税单的经历。
由于语言的障碍，虞阳楠的很多客人甚至都不知道如何去开退税单，为了让客人顺利拿到退税单，她会事先准备一些小纸片，上面写好“Tax Free”的字样，客人买好东西之后，只要向店员出示纸片，他们就会明白客人的需求，并会指导客人出示购物小票和护照复印件开取退税单。
即使拿到退税单，由于语言的问题，大部分客人仍然无法自己填写，因为退税单上会涉及一些需要用英文填写的内容，比如家庭住址，客人只好求助于领队。虞阳楠告诉记者，一趟欧洲之行下来，自己需要帮客人填写的退税单就有厚厚的一摞，虽然有一部分客人是手懒不愿意自己填写，但大部分客人都是因为语言的问题无法自己完成。所以说，中国人海外退税最早最直接的经办人是海外领队。如今这种状况有了缓解。为了吸引中国游客，国外的一些商场、店铺都加强了中文服务。一些退税公司也针对性地推出了一些简化填写退税单的措施，如，环球蓝联推出的“环球蓝联卡”，游客在环球蓝联的退税商铺买完东西之后，只要出示这张卡，店员就会自动生成附带个人信息的退税单，省掉了填退税单的麻烦。
有多年海外购物经验，现在常年从事海外代购服务的Foniz对这点感触颇深，早年在欧洲购物时还时常能遇到不会申领和填写购物单的中国同胞向他问问题，一脸茫然和焦灼。这两年再去碰到的就少了，他发现虽然巴黎春天、老佛爷百货公司里的中国人还是很多，熙熙攘攘，但是大多数人看起来都比较轻松，大家都变得越来越自信。