AIPAD官方网站公布的协会性质为:AIPAD组成于1979年,随着美国、澳大利亚、加拿大、欧洲和日本等国家会员的加入,该协会已成为摄影领域的国际化组织。AIPAD致力于促进业界的信息交流,鼓励公众欣赏艺术摄影,关心摄影师和收藏家的切身权益,提高公众对严肃摄影的信心,建立和维护作为摄影艺术品的照片之展示、购买和销售的行业高标准。AIPAD成员有义务向公众提供广泛的服务,如展览、估价、专家意见和业务咨询等。
成为AIPAD会员必须具备以下资格:申请者必须证明其主要业务已是专门经营艺术照片,并且符合协会的高尚艺术标准;申请者必须在经销摄影艺术照片领域拥有诚实交易的业界声誉,必须证明在艺术照片的质量、销售、装裱展示和图录印制等方面具有实在的业绩;申请者必须具有符合以上各项标准至少5年的资历,并由五名现任AIPAD会员作保举荐,才能成为正式会员。
AIPAD会员的高难度入会条件和AIPAD年展的高格调姿态,使其拥有一种矜持的行业贵族身份。AIPAD年展只是在发展前期曾与美国的休斯顿摄影节(1986、1988、1990年)和瑞士巴塞尔艺术节(1989-1994年)有过合作,此外完全是自行其事。AIPAD年展的参展摊位费现已高达15000~25000美元,而且严格划分会员画廊和非会员画廊。
第30届AIPAD展销会举办于世界经济陷入低谷时期,反映在照片艺术市场,则是画廊倾向于打名家名作的保守牌,依托于当代观念艺术而创作的数码影像终不如传统工艺的经典照片更能为困境中的画廊压住阵脚挺过难关。早于第30届AIPAD展销会上市的《艺术+拍卖》(Art + Auction)杂志预报AIPAD展销会时提及:“人们能够继续欣赏到贝伦妮丝 · 阿伯特、罗伯特 · 弗兰克、爱德华 · 斯泰肯等摄影大师半个多世纪前使用传统银盐相纸和暗房冲洗技术制作的照片,似乎时间从未在上面留下痕迹,似乎画面中的人物从未老去。尽管当今AIPAD主席斯蒂芬 · 巴尔格(Stephen Bulger)结合自身多年从业经历指出,在过去5—10年,涌现出越来越多数码摄影作品,它们正逐渐获得从经纪人到收藏家、美术馆等一整套系统的承认和接纳。”然而艺术市场的买家仍以旧作为本下手。今年的军械库交易会上,切尔西的几家“势力”画廊甚至全无踪影。艺术市场持续了近十年的泡沫在2008年9月随着金融市场的泡沫一同粉碎。无数买家冲着百万美元起价的现当代艺术一奔而去的景象已经不再,剩下的是对现实的平静反思和重新认识。而这自我反省的过程便是2010年的美国艺术。无论是艺术家、策展人还是画廊主,他们在今年艺术周上展现给我们的都是他们对现实的思考。“未来不再是一条朝奢侈与繁华推进的大路,美国艺术与美国社会都需要解决迫在眉睫的问题。”“当艺术市场低迷时,投机性的买家不再像往年一样热衷于投资在没有价值保证的当代艺术作品上。”(摘自2010年3月《南都周刊》)
AIPAD会员画廊里不乏业界翘楚,资金、货源加人脉,展销现场的经典名家名作依然可以媲美博物馆的收藏陈列。浏览名家名作之余,时有从未得见过的名家非名作跃然眼前。例如我此前只从文字上得知柯特兹曾经获赠使用波拉公司的“拍立得”创作一批作品,此刻才在现场亲眼得见真迹。还见标价22万美元的戴安 · 阿勃丝120原版黑白印片,实属珍稀之物。20世纪世界摄影史超过半数的摄影名家都亲历过纽约,遗留和散落在纽约的照片自不待言有很多。AIPAD展销会的卖点也恰在于此,在纽约展示原汁原味的纽约经典照片原作,恐怕是世界上其他照片展销会无法比拟的。
本届展会中的中国摄影家作品有美国海波锐昂画廊代理的秦文《长江三峡》和姜振庆《东北老工业场景》。此番运作秦文和姜振庆的照片亮相美国照片市场的操盘手,是曾经留学美国并曾在纽约从事基金事务的北京商界人士古燕东。他首次以商业运作尝试照片生意初见成效,改变了中国摄影家作品的国际运营仅限于摄影专业人士的套路,为中国摄影作品通过商业操作切入国际艺术市场做出了尝试。