当身体受伤或发炎，到底是冰敷好，还是热敷好？
实际的情况是，急性发炎或是刚受伤的时候要冰敷，而慢性发炎或慢性受伤的时候要热敷。
但是这么说大家心中难免会有疑问：我又不是医护人员，怎么分辨是急性还是慢性发炎？如果我敷错了，会怎么样啊？或是冰敷要冰24～48小时，之后就可以热敷了吗？
冰敷的效应，主要是让冰敷的部位温度降低，这样可以让皮肤与皮下的血管收缩，减少局部的血液循环，达到降低新陈代谢的效果。冰敷同时还可以降低血管的通透能力，对于止血和消肿有很好的效果。此外，冰敷还可以减轻因为受伤所导致的肌肉痉挛，避免组织细胞的二次伤害。
相对的，热敷的效应则是让温度升高，血管放松，增加局部的血液循环，通过使受伤部位的代谢速度增加，让发炎物质迅速被排除体外，提升组织自愈能力。此外，热敷也可以让身体变软，增加软组织的延展性及降低关节僵硬度，还可以降低肌肉痉挛，同时达到减轻疼痛与放松情绪的效果。
不管冰敷或是热敷，实际上都可以有止痛的效果。但如果使用错误，有可能让受伤更严重，甚至导致新的伤害。
王先生是一名体育老师，一次在打网球时不小心扭伤了膝盖，回家后很快就开始冰敷。
平常都在教学生受伤要冰敷的他，很认真地用冰袋在受伤部位敷了两个小时，结果冰袋一拿起来，发现冰敷的部位不但皮肤变得苍白，而且连感觉功能都丧失了。原来他冰敷时间太久，组织都因为冻伤而坏死，几天后伤口已经变黑结痂。
热敷所导致的伤害就更多了，有许多人扭伤脚之后马上就热敷，结果让整个脚踝变得更痛更肿。
还有最常见的是皮肤的烫伤。不管是用热水袋、热敷袋、电热毯或者是远红外线的光照仪器，都有可能造成烫伤。
常见的状况就是睡觉时使用电热毯，或者是老人家用热水袋敷着看电视，一不注意就把皮肤烫得红肿起泡。要知道，很多烫伤总是在不经意的时候发生。
冰敷与热敷的时间最好都不要超过20分钟。 身体脂肪较少的部位，比如脚踝、膝盖、手肘，敷的时间务必缩短，而且最好不定时地观察；即使是脂肪较多的部位，像大腿、臀部，也不要敷超过20分钟。
有些特殊人群，例如感觉特别敏感或是迟钝的人（糖尿病、中风患者），血液循环机能异常的病患，冰敷与热敷时更应特别小心谨慎。
如果身体有开放性伤口，或者是皮肤对温度敏感的人，就应该避免使用冰敷或是热敷。
简单地说，身体酸痛部位如果有明显红、肿、热、痛，或者是明确的急性运动伤害，此时应该用冰敷，而当发炎或受伤部位已经不再肿胀，或是不再那么红热的时候，则可以热敷。
掌握冰敷、热敷的时机是以身体的实际状况为主，而不要拘泥在几小时前要冰敷，几小时后才可以热敷。
只要把握一个原则：红、肿、热、痛时期就是冰敷，过了之后就是热敷。
如果再不清楚，也可以不要分了，痛的时候就冰敷吧。