胃胀是十分常见的一种症状，在各个年龄的人群中都很多见。“胃胀”是人们口头上的一个通俗叫法，中医学把它称为“心下痞”。“心下”不是指心脏的下方，而是指上腹部，也就是胸骨下端剑突下的腹部，老百姓通常说这个部位是胃的部位。痞的意思是胀满，不通畅，堵塞的感觉。
绝大多数胃胀都产生于胃病，最常见的原因是胃动力不足、慢性消化不良、慢性胃炎、溃疡等。按照中医学的看法，胃胀的主要原因是胃气不降。胃气的正常运行方向是向下的，往下运行叫做“降”，“胃气以降为顺”。胃气如果能够正常往下降，就不会出现胃胀；如果胃气不往下降，不往下走动，壅滞在心下，就会出现胃胀。
胃气不降的原因很多。胃里面有寒气、热气、湿气或者有水饮、未消化的食物，都有可能引起胃气不降。脾与胃的关系最密切，脾的运化功能有助于胃气往下降。如果脾的运化功能低下，胃气也可能随之不会很好地往下降。中医学把这种情况叫做“脾胃不和”。另外，小肠、大肠的气在正常情况下也是要往下降的。如果小肠、大肠的气不能顺利地往下降，胃气想往下降也会降不下去。肠道的气走在前面，胃气走在后面；前面的气走不动，后面的气也走不动。还有一种情况，肝气和胆气的郁结也会导致胃气不能很好地往下降。凡此种种，都可能引起胃胀。
所以治疗胃胀的主要方法是降胃行气，香砂消胀汤是我在临床上常用的一个方剂。
方药：木香、砂仁、枳实、厚朴、黄连。方解：木香与砂仁、枳实与厚朴是中医临床常用的两个“药对”，它们都是辛味的。辛味具有行走的特性，所以它们进到胃里面以后，就能够让胃气走动起来，也能够让小肠、大肠的气走动起来，产生胃肠动力作用。这4种药物，尤其是枳实、厚朴不仅能让胃肠之气走动起来，而且由于具有降下特性，所以它们能让胃肠之气向下走动。黄连是苦寒的，能够降胃气、清胃热、去胃湿。5味药物配合，具有良好的消除胃胀的功能。这个配方来源于金元四大家之一的李东垣，李东垣是历史上最杰出的脾胃病专家。清代的《医宗金鉴》将李东垣的这一治疗经验总结为“痞胀香砂连枳朴”。痞胀说的就是胃胀。
注意：需要说明的是，有一些人诉说胃胀，其实不是胃胀，而是由其他器官病变引起的上腹部胀满，如慢性肝病、胆囊病、慢性胰腺病变都可能引起上腹部胀满，甚至以上腹部胀满为主诉症状，这样的“胃胀”不是简单的降胃行气可以治疗的。
最后提醒一句，容易胃胀的人须要注意，平时不可以吃太难消化的食物，高脂肪、高蛋白的食物不宜多吃。平时要节制生食和寒凉的食物；温热的食物、熟食容易消化，寒凉的食物、没有做熟的食物不容易消化。还有，每餐食物也别吃得太多、太杂。