灰色的岩岸游泳者——灰鲸
灰鲸体长在1 0～1 5米之间，体重达3 0多吨。全身灰色、暗灰色或蓝灰色，有白色斑点，因此得名，也有人称它是“灰色的岩岸游泳者”。灰鲸腹面的颜色较淡。身体后部的皮肤上凹凸不平，这是被岩石或砂石擦伤以及藤壶等寄生动物附着后留下的伤疤所形成的癞皮状皮肤。灰鲸的眼睛为卵圆形，位于口角的后面，比其他须鲸类眼睛的位置靠上，上眼睑略长。耳孔较大，位于眼睛与鳍肢的基部之间。鲸须为淡黄色，每侧为140～180枚，长度为40～50厘米。须板较厚，须毛粗糙，整个须板带来沉重的感觉。它头上的毛也较其他须鲸类多，排列不太规则，上、下颌的前端最多，毛的基部不形成瘤状隆起。舌狭而厚，前端灰色，其余部分为粉红色。鳍肢上有4指，缺少第一指。
灰鲸体形粗胖，尤其是鳍肢的附近最粗，然后由此向尾部逐渐变细。头部与体长相比较小。虽然没有背鳍，但也露出背脊，并可见到尾部背面有8～15个小的驼峰状隆起。鳍肢宽厚，前缘凹凸不平，尾鳍的大小中等。胸腹部有2～4条纵沟，沟的前后长度达1.5米，但没有褶沟。有人认为褶沟的作用是当动物呼吸时有助于胸腔的扩大或缩小，摄食的时候可以增大口腔的容量，而灰鲸是现有须鲸中最原始的浅水类型，所以褶沟尚不如其他须鲸那么发达。喷气孔有2个，位于吻部最高处的稍后方，2个孔前端的距离较近，大约为7厘米，后端的距离稍远，大约为21厘米，略成“V”字形，喷气孔前后的长度约为2 0厘米。它喷出的雾柱又矮又粗，上面很平，彼此靠得很近，所以从后面看是挨得很近的两条雾柱，从侧面看上去就像只有一条雾柱一样。
灰鲸是哺乳动物中迁移距离最长的种类，迁移距离可长达1 0 0 0 0～2 0 0 0 0千米。在太平洋的北美洲一侧，灰鲸从5月下旬到10月末穿过白令海峡和白令海西北部，到水温、光照都较适宜的北极圈内索饵，然后开始南移，穿过阿留申群岛，沿着北美洲大陆沿岸南下，每天行进大约185千米。
灰鲸主要以浮游性小甲壳类、鲱鱼的卵以及其他群游鱼类为食，也吃海胆、海星、海螺、寄居蟹、瑟虾、海参以及海藻等。但在南下洄游时不摄食，胃中是空的，往北洄游时才经常摄食。成年的灰鲸唯一的敌人就是人类和虎鲸。加州灰鲸的繁殖区在1 8 5 7年被人类发现之后，那里的灰鲸被过度猎杀，几乎要绝种。灰鲸于1 9 4 9年开始被国际捕鲸委员会（IWC）立法保护后，就再没有发生大规模的猎杀行动。
