杂志汇连环画报

徐锡林/绘画1 18世纪行将结束的最后那几个年头里,法国的拿破仑还没有当上皇帝,正领兵远征埃及。故事就发生在埃及的沙漠里。

2 这年的一个夜里，一头全身皮毛金黄十分漂亮的成年母豹正忍着饥饿，回到它的洞穴里来。3 它的窝就在不远那座土丘的背面，那里有一个天然的岩洞,看上去就像是从花岗岩岩石中凿出来似的。洞里很是干净，洞外及土丘的周围长着不少绿绿茵茵、郁郁葱葱的棕榈树和沙枣树。

4 唔，这是什么味儿？母豹放慢了它那特有的轻捷而柔软的步子，用鼻子使劲嗅了嗅。对，这是血腥味，一阵新鲜的血腥味。果然，它看到一匹刚刚咽气的棕色马。

5 有马必定会有人，可是这时的豹子，已有两天没有东西下肚了，它无暇多加思考，只是一扑扑在马身上。

6 这一顿吃得好痛快，几乎吃掉了这匹马，这才站起来。它舔舔血污的前爪，踩着轻柔的步子，回到窝里去。呀，洞穴里怎么有股陌生味儿？

7 豹子后退一步，谨慎地探进头啊，这儿有个人。这会儿，他正蜷缩着身子，睡得很香。8 吃饱了肚子的野兽往往是好说话的。这只两条腿的动物没什么危害，山洞又足够大，于是母豹就在离他不远的地方躺了下来，随即呼呼入睡了。

9 现在，让我们回过头来看看，这位有幸与母豹同穴而卧的小伙子，到底是怎么样的一个人。原来，这是一个法国士兵。他是随着德塞克斯将军来远征埃及的，在一场打得昏天黑地的战斗中，他被阿拉伯人抓住当了俘虏。

10 阿拉伯人将他带到了尼尔卡它拉克特彼岸的沙漠之中。一天下来，他们已是人困马乏，各个疲惫不堪，就找了一处棕榈树环绕的泉边宿营。

11 阿拉伯人将马匹喂饱了，匆匆吃了几粒沙枣，便躺下睡觉了。法国俘虏找了个机会，割断了绑在身上的束缚。12 法国士兵在睡得像一堆泥似的阿拉伯士兵中随手捞了一支枪和一把匕首，又小心翼翼地偷了一袋干枣、麦粒和子弹，然后蹑手蹑脚地拉了一匹背上未曾卸鞍的马，风驰电掣地朝他认为是法军驻地的方向奔去。

13 马刚跑了一天，还没恢复体力，过了不多的时间，就倒了下来。它已经跑脱了力，气息奄奄。这时的法国士兵也早已腿膝酸软，要他单独在茫茫的沙漠里赶路，这已是不可能的事。

14 幸而，前面不远处有一个土丘，在土丘的周围，有几棵棕榈树和沙枣树，土丘的背阴处有一个宽敞潮湿的洞穴。他钻进洞里，不及细想，一头倒在地上睡下。

15 大约是午夜时分，他被一种奇异的声响所惊醒，一下子坐了起来，四周寂静无声，只有一阵轻轻的但很有节奏的呼吸声。这声音虽轻却很有力。他断定，这决不是人所能发出来的声音。16 月亮已经下沉，月光很快照进了洞穴。这个士兵看到了—头豹子斑斑点点的皮毛。它全身蜷曲着，像条大狗。它的眼睛刚才还睁开过那么一会儿，现在又闭上了。它的脑袋正对着这个法国年轻人。眼下，他已成为这头野兽的俘虏了。

17 他在紧张地做着估计：我能用火枪一枪把它结果掉吗？不，不行，距离太近了，我的枪身抡不过来，无法瞄准。万一，在我掉转枪头的瞬间，它醒了过来，我可是有死无生了……想到这一点，他倒抽了一口凉气。

18 他有两次将手伸向马刀，想出其不意地一刀劈过去，将这颗美丽的豹头割下来。可是他意识到，要斩进这滑溜而又坚硬的皮毛决非易事。如果一刀不能结果它，反过来，他只有一死。于是，他只得放弃这个大胆的计划，决定等到天亮再说，到那时，只有与这个家伙搏斗一场了。

19 当太阳升起的时候，豹子睁开了眼睛，它看见这个两脚动物的手里有一件什么东西一闪一闪，这是法国人手里的匕首。豹子牢牢地盯着他，它的目光中发出一种令人不寒而栗的金属光泽来，使他连忙又将匕首放回了老地方。20 母豹站了起来，走近他。他打了一个寒战。随即迅速镇静下来，态度也由恐惧转为爱抚。他朝它眨眼睛，像是要对它施展魔法。

21 然后，这个人让母豹走近，缓而又缓地伸出手来，抚摸起它的背脊来。豹子慢慢变得温顺了，在他面前趴下来，美美地享受着他给予的按摩。

22 这个两脚动物慢慢停止了他的抚摸，装出满不在乎随便走走的样子，站起来，慢慢地踱出山洞,然后爬上土丘。母豹没存心为难他，任凭他走。

23 但一等他在它的视线中消失时，它又突地跳了起来，轻快地跳出洞来，紧随其后，并且舔了舔这个人的双腿，还向他鞠起躬来。24 它又以呆滞的目光看着它的客人，发出了一声咆哮。这个人停了下来，他知道，凭着自己的两条腿，他休想逃走。

25 士兵转过身来，看到他那坐骑的残骸，豹子已经移动过马的尸体，并已将三分之二的尸骸装入了它的肚子。这时，他才明白过来，为什么豹子竟不来伤害他。

26 他又在豹子的身边坐下来，开始和它逗着玩：他提起它的前爪，拉拉它的耳朵，摸摸它的嘴巴，把它摔倒在地，轻轻地骚扰它那温暖、天鹅绒一般的肋下。豹子任他摆弄……就在这样的气氛中，他们相安无事地度过了一天。27 其实，在这个法国士兵抚摸豹子的同时，他不是没有起过杀心，只是在他内心的深处，有一个声音，要他饶了这个无辜动物的生命。他觉得，在这茫茫的沙漠中，它又是他的朋友，他甚至情不自禁地称母豹为“亲爱的”来。

28 这时，夜已降临了，他对这头野兽说：“走吧，金发女郎，你先回去睡吧！”他想趁母豹熟睡时逃走，因为经过了一天的休息，他感到自己已经足够强壮了。

29 豹子果然听话地睡下了,看上去睡得很沉。假寐在洞口的士兵焦躁不安地等待着这个宝贵的时机。他选择了一个他认为最好的时机溜出了洞穴。

30 他急匆匆地朝着尼罗河的方向进发，还没有走上半英里，他听见豹子从背后追来。母豹时不时发出拉锯一般的吼声，这吼叫声比它的脚步声更令人心悸。士兵回头看了一眼，不由得自言自语起来：“天啊，它可真的成了我的‘女友’了！”31 就在这个时候，法国士兵一脚陷入了沙漠中常见的流沙之中。当他发觉危险时，他的双腿已经深陷其中，不消十秒钟，他这个人就会在世界上消失得无影无踪。他吓得叫，双手无助地挥舞着。

32 就在这千钧一发之际，母豹一口衔住了他的衣领，将他拉出了这个死亡的陷阱。这个士兵惊魂未定，他躺在地上，用手抚摸着豹子，叫道：“亲爱的，现在，我们已是同生共死的患难之交了。走吧，我跟你回去就是了！”

33 法国人将他的一件衬衣做成一面旗帜，挂在棕榈树的顶上，也许，过路的旅客看到了会来拯救他。

34 可是，一只豹子与一个人之间的友情, 最终还是被一场误会闹翻了。有一天，这个士兵不知怎么一下弄痛了豹子，它倏地一下转过身来，用它那锋利的牙齿衔住了他的大腿，可是，它并没有狠命地咬。35 可足，尖锐的疼痛使这个士兵失去了理智。他以为这只豹是要吃掉他了，慌乱中，他将匕首扎进了它的脖子。豹子翻滚着身躯，鲜血淋漓，发出一声撕裂心肺的吼叫，随即便断了气。然而，它最后看他的目光却是温和而充满柔情的。

36 最后，法国军队终于看到了这个士兵的“旗帜”，将他救了回去，但他却一直在哭泣。他一直喃喃地说：“我情愿付出我的十字勋章，如果能让它再获得一次生命……”