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微软研究院在全球共有六大研究院，微软亚洲研究院成立于1998年11月，也是除微软研究院总部外规模最大、研究领域最全的研究院。人们经常提到第四范式——数据密集型科学，它最早也是由微软研究院的Jim Gray博士提出，“第四范式”是基于Jim Gray生前最后一次演讲稿整理而成。

微软亚洲研究院主要从事三方面工作，一是把计算机领域科研持续向前推进；二是发表在一流学术期刊和会议文章大约有4000多篇，其中40多篇是最佳论文；三是作为一家企业的研究机构，还承担着为企业做创新，将科研技术转为生产力的工作。当然，最重要的使命就是研究院作为公司的大脑，需要站得更高，看得更远，需要为公司未来前进方向指明道路。

微软亚洲研究院将主要从事以下五个方向的研究。

新一代用户界面：开创新的技术，让人们能够用更自然，更多元的方式和机器“交谈”，让使用计算机像与人交谈一样自然。研究院目前有多通道用户界面组、语音技术组和自然语言组在各自领域进行探索。

新一代多媒体：为用户创造新的上网体验，让多媒体能自动适应环境，拥有互动式操作，并在网上快速可靠地传送。互联网将成为新一代多媒体的中心。研究院目前有网络多媒体组、多媒体计算组和信息系统及管理组等正在各自领域进行研究。

无线及网络技术：摆脱线的束缚，将PC时代强大的计算能力及多媒体应用扩展到无线网络环境中，实现真正的端对端的服务。研究院目前有无线网络组在这一领域进行研究。

数字娱乐技术： 创造出更具网络化的、互动性更强的和极具真实感的全新的数字娱乐技术。完全满足人类丰富的想象力，充分实现每个人的个性化需求，给用户带来更丰富多彩体验，让人类随时都能共享彼此的欢乐。研究院的网络图形组、视觉计算组、语音组及无线和网络技术组正从不同方向开展研究。

互联网搜索与数据挖掘：将致力于将数据挖掘、机器学习与知识发现等技术与信息分析、组织、检索与可视化的过程相结合，将互联网搜索提高到一个新的层次。

近年来，计算机领域最热的一个词汇莫过于AI，即Artificial Intelligence。其实AI也可以分为以下几个不同阶段：

第一阶段，Agglomerative Intelligence，就是聚众AI。以Project Oxford（牛津计划）为例，牛津计划能够提供图像识别 API、人脸识别 API、语音识别/处理 API 和名为 "LUIS" 的语义识别服务等功能。

第二阶段，Adaptive Intelligence，是一种自适应智能。大家都知道的就是微软的“小冰”。小冰是一款聊天工具，人们一般不会和一个机器人聊太长时间，除非另一端能够交流。小冰就拥有自适应智能，能够在不同的时候与用户聊不同的事情，晚上睡不着小冰会帮你数羊，无聊的时候会给你讲个笑话。简而言之，智能需要能够理解用户，从而做出相应的反应。

第三阶段，Ambient Intelligence，是一种融于环境当中的很隐性的智能。以传感器为例，其实传感器是非常聪明的，它能够观察你的行为，帮你做一些事情。前几年，任天堂出了一款游戏机——wii，它不用任何操作杆和遥控器，人体就是一个遥控器，智能就隐含在游戏的硬件设备中。

目前有一款产品，就是除了本身摄像头之外还带有传感器，计算机视觉看到的东西，不是1就是0，它可以看到这个人在做什么，手在什么位置，甚至可以跟踪这个人的骨骼架构，细微的手势等。人们大多数用它来进行身体锻炼，因为该传感器可以判断运动时那一块肌肉受力比较大，哪块肌肉受力比较小。也可以通过识别人脸上毛细血管的变化来看心跳。

当然人工智能还会有第四个阶段，那就是智慧。目前的人工智能，大多停留在第一阶段，有一些正在攀登第二阶段，但是还未达到第三阶段，第四阶段就更远了。真正做到人工智能，还有很长的路要走。

（本文整理自微软亚洲研究院常务副院长芮勇在第四届中国科研信息化发展研讨会上的演讲“从AI到AI”）