杂志汇微型计算机

生产力指引下的开放、集成与智能微软Build 2016

作者:文/图 邻章

今年的微软Build大会,整体上并没有去年那般惊艳。但即使在微软的“小年”里,其跨平台大一统的野心也从未停歇,跟随人工智能化浪潮的野心更是显露无疑。从当下对Windows 10系统的完善、补充、扩展到面向开发者和未来世界的开放、集成、智能化来看,微软正试图用诚意吸引开发者重归,用科技予力众生、改变生活,而移动端依旧是其最大的软肋。

文/图 邻章

Windows 10 成绩斐然,将迎来年度更新

自Windows 10系统推出以来,就凭借着一系列优化和新的策略赢得了高昂人气,获得了多数用户的喜爱。而今,距离正式版本发布已逾半年,微软也在此次大会上给出了更明确的信息,那就是将Windows 10更广泛地应用到个人电脑、智能手机、平板电脑以及游戏娱乐等系统,为开发者打造开放兼容的平台与环境。

在会上,微软宣布Windows 10操作系统装机量表现惊艳,其装机量已经超过2亿7000万台,累计使用时长已经达到750亿小时,各家硬件厂商也与其合作推出了超过500 款Windows 10 设备。此外,微软还宣称,Windows 10已成为迄今以来普及速度最高的一代Windows系统,其普及速度远超之前较成功的Windows 7。与此同时,Windows 10系统的首个年度更新也即将到来,微软在本次Build大会上推出了名为Anniversary的首个大型周年升级。该更新适用于PC、平板、智能手机、Xbox One、Hololens以及物联网(IOT)设备,不过我们要等到今年夏天才能收到正式推送。

在 Windows 10 的 重 大 更新中,或许大家最关注的是对Surface手写笔功能的优化。微软不仅将在Windows商店中新增一个支持手写笔的应用分类,还推出了Windows Ink功能。该功能拥有全新的特征,比如,使用微软手写笔书写便签时,系统可以自动识别屏幕上草草记下的便签的日期和地址;在某个地区的鸟瞰图中,用户在两个地点之间画条线就可以获取路线指示;同理,在一张3D地形图上,用户在两点之间画条线就能得出两点间的距离,做出标记,并记下徒步旅行中的位置。借助Windows Ink功能,用户还可以用手写笔在Word文档中突出段落,或者删除词语或文本。当然,在接下来的Windows更新版本当中,智能语音助手Cortana也会变得更加聪明,Cortana将会支持锁屏语音唤醒和全屏倾听显示模式。同时,微软表示,Cortana还会深入到更多的应用中,以便让用户跨应用的日常操作变得更加便捷。此外,Skype还允许Cortana在通话过程中帮助用户得到一些额外的信息,比如让Cortana提供对方的联系方式或者直接给对方发消息。

当然,Edge浏览器也有了新的变化。微软在会上宣布Edge浏览器将支持Windows Hello网页验证登陆。据悉,Windows Hello是微软为Windows 10系统研发的生物识别系统,包括面部、虹膜、指纹识别三种方式。这意味着我们更新Windows 10之后再使用Edge浏览器时,就不需要为各个网站记住不同的密码,只需要通过Windows Hello就可以解锁。


微软宣布Windows 10操作系统装机量表现惊艳,其装机量已经超过2亿7000万台,累计使用时长已经达到750亿小时。


新的Windows Ink功能将提升手写体验,并且内置于地图、Edge浏览器、Office应用中。


将 Windows 打造为开发者之家

开发者的支持力度对于一个生态系统的繁荣与否有着至关重要的关系,而在移动时代,开发者的目光始终注视着的是Android和iOS系统,微软生态被列为次等优先级。吸引开发者重归Windows生态,对于微软来说是当务之急。在去年Build大会后,为了吸引开发者重归Windows生态,微软推出了UWP通用平台构架,以构建更为优秀的应用开发平台,提供更好用的开发工具。一年过去,微软的战略取得了初步成效,本次大会上,微软展现出了更大诚意,以求能够进一步调动开发者的积极性。

首先在于积极拥抱Linux。此次大会上,微软提出要将Windows打造为开发者之家。为此,它提供了更为方便的开发工具,发布了“Ubuntu on Windows”项目并在Windows 10系统中集成Bash。简单来说,这些措施中最明显的一点就是,现在可以在Windows 10中直接执行Linux命令。

其次在于开发应用的转制上,开放Win32和.NET应用的通用构架。在UWP通用应用的开发上,微软终于面对开发者开放了Win32和.NET应用,这意味着微软将1600万个Win32传统桌面应用的转化权力交付到了开发者手中。现在,开发者可以使用转化器快速地将传统的exe应用转换为UWP应用,并直接通过应用商店发布。

最后则是对跨平台应用开发的强力支持。去年,作为代码优化编辑器的Visual Studio Code 开始横跨Windows、Mac、Linux平台,成为免费的全平台应用代码编辑器。而今年,微软也继续对跨平台开发者提供强力支持。为了让Visual Studio变得更为好用,微软将其刚收购的Xamarin全部集成到Visual Studio的各个版本中,并对所有Visual Studio用户免费。这样一来,开发者就可以在Windows平台上调试Linux、iOS和Android应用,实现跨平台应用的开发。

HoloLens出货,进一步扩展应用前景

毋庸置疑,HoloLens的出现为微软在智能硬件上带来了巨大的创新光环。作为当前“这是目前唯一不需要外部摄像头、线缆、手机,也不需要连接PC,就可以提供自然全息计算的设备”的开发者版本也将正式发货。一年以来,微软在HoloLens设备的内容与合作生态上取得了巨大的进步,其潜在商业价值变得更为明晰。

在 Build 2016 上,微 软 还推出了基于HoloLens打造的相关项目,展示了此前在“Share Your Idea”活动中脱颖而出的Galaxy Explorer应用。此外,微软还在会上公布了“全息学院”项 目(Holographic Academy Program),该项目主要面向医学教育市场,为医学院的学生提供更加直接的知识获取渠道,以帮助他们提升效率,减少呆在实验室内的时间。当然,微软还与NASA合作推出了Destination: Mars,为普通消费者讲解有关于火星的知识。微软宣称,目前已经有诸多知名的大企业和组织成为了HoloLens的早期用户和合作伙伴,其中包括大众、奥迪、空中客车、劳氏、凯斯西储大学、沃尔沃集团、Skanska等。

可以看到,微软与其他科技公司一样,都欲求在下一波智能设备浪潮来临之前把握先机。但面对机遇,微软做出了与当前众多公司不同的选择—撇开在技术上相对而言更为容易的VR(虚拟现实)领域转而投入了AR(增强现实)领域。在微软看来,AR将改变人们使用电脑的方式,它不只用于游戏,还可以用于企业、家庭等场景,能够重塑生产力的流程,在诸多生产力环境中能够发挥出自身的能量。

但选择与众不同,也就意味着选择了“孤独”。微软在AR领域需要面临的现实是生态建设难题与设备售价难题。在生态建设上,相对于当前开发者对VR的热火朝天,AR却因其技术难度而稍显清净。而在售价上,当前HoloLens距离普通消费者依旧“遥远”,其高达3000美元的价格显然不是普通消费者可以承担与接受的。希望微软能够快速降低HoloLens的售价,带动开发者构建HoloLens的应用生态,使之早日走进大众消费者中。


微软推出了Galaxy Explorer配套应用,未来不只是娱乐、在教育、医疗甚至太空探索等领域,HoloLens设备将可能发挥更大的作用。

打造人工智能的集成化与智能应用

在移动化浪潮中掉队的微软,显然不想在智能化浪潮中再次掉队。正如《华尔街日报》报道所言:“微软并不希望面对下个热门的人机交互界面市场,却依然处于门外汉的状态,而是希望拥有界面的同时,也拥有这种人机关系。”在本次大会上,微软对人工智能展现出了极大兴趣,甚至提出了“Conversation as a Platform”(对话即平台)战略。为实现该战略,微软对人工智能的集成化与智能应用的快速开发大下功夫。

在人工智能集成化层面,微软重点演示了微软智能助手Cortana的集成表现。演示中,Cortana被集成在了诸多应用之中,扮演着私人秘书的角色,成为了应用与用户、应用与应用之间的中介。比如集成到Outlook日历中后,Cortana便拥有了更智能的内容识别能力,可时时主动提醒用户事项安排。在Cortana的集成化演示之后,围绕Cortana所打造的应用智能化项目密集亮相。再比如Cortana智能套件,该智能套件包括了微软Project Oxford感知服务、机器学习以及聊天机器人框架(Bot Framework)。微软认为这是下一代的人机交互模式,并将其称为“对话即平台”。

在智能应用层面,微软介绍了其在机器学习以及人工智能研究的22个API。其中智能机器人开发框架—Bot Framework,旨在简化人工智能应用的开发难度。微软提供了文字和语音理解API以及配套的机器学习资源,帮助开发者开发出属于自己的Cortana机器人。而Seeing AI人工智能研究项目旨在帮助盲人看见、了解世界。不过,对于目前人们关于人工智能的讨论与争议,微软CEO纳德拉明确表示:“我是一个乐观主义者,对于科技能够为我们人类做什么,我们公司也很乐观”。

Windows 10 Mobile 受到冷落

在 本 届 大 会 上,Windows 10 Mobile受到了最大的冷落。整场大会,提及微软移动端的时间寥寥。当记者在大会结束后采访Windows和设备部门(Windows and Devices Group)执行副总裁特里·迈尔森的时候,他也表示微软今年关注的重点并非Windows Phone。

早在纳德拉上任之初,他就提出了“移动为先、云为先”的执行战略。不过从普通消费者的角度来说,微软实际上可能更多的是在进行“云为先”的策略,“移动端”已经走在了生死边缘。

不可否认,微软在云服务上的表现可圈可点。如今微软云服务正在朝着纳德拉所制定的2018年实现营收两百亿的目标迈进。从数据上看,Azure云服务已经连续数个季度保持了强劲增长;第二财季,微软智能云部门营收为63亿美元,较上年同期增长5%;按照固定汇率计算,Azure营收也同比增长140%。而在此次大会上,微软也透露称,截至目前,全球已经有超过30个国家和地区在使用微软云服务,这已远远超过亚马逊和谷歌的服务总和。

然而在云服务大奏凯歌之时,作为微软战略另一极的移动业务正在遭遇前所未有的挑战,微软旗下的Windows Phone很可能会成为移动操作系统中的下一个出局者。据Gartner数据显示,目前Windows手机的全球市场份额已经降至1.1%,甚至已停止了增长;另一家市场研究公司IDC也认为,Windows手机的市场占率将在2020年降为0.9%。而在国内市场的情况则更为艰难,目前国内主流应用开发商几乎停滞了对于Windows Phone系统的软件更新与开发进程。

从Windows Phone当初 被各方寄予厚望到如今濒临绝望,其中的核心原因在于微软移动生态的持久羸弱的现状。除此之外,微软自身也难辞其咎,硬件的敷衍、软件的失信都让人真实地感觉到:在移动业务上,微软依旧没有找着北,其依旧活在自己“数据式的理性世界”里,而对于消费者所期望看到的人文关怀充耳不闻。如今微软又对移动端选择性地忽视,这不由得让人更为担忧Windows移动端是否还值得期待,是否还有未来。

写在最后

可以看到,微软在传统PC操作系统上依旧保持着绝对统治力;在云、Surface业务上也保持着健康增长;在未来的智能化浪潮和虚拟现实争夺大战中,从起步来看,微软也并没有落下;但是在当下的移动浪潮中,微软却早已沦落为边缘化角色,面临着前所未有的挑战。

本届Build大会上,微软始终围绕着开放、集成、跨平台做文章,它不仅在吸引开发者重归Windows生态这件事情上展现出了更大的诚意,更为开发者描绘了一番未来处处是人工智能的盛景。但问题在于:这些诚意是否能换回开发者的心?其执行力度如何?它们又究竟能否落地生根并对移动端带来好的作用?这些问题依旧是未知数。当下的微软,需要的是加大执行、落地的力度,与时间赛跑,在下一波浪潮来临之前,掌握先机。不过从当前来看,面对未来的智能化浪潮和虚拟现实争夺大战,微软在起步上并未落后于人。


Windows Phone正遭遇越来越严重的边缘化问题(Lumia手机开启Continuum模式后变身为PC)

 

别吹牛,谁更快?

惠普Spectre X360

摩尔定律走向黄昏计算领域出路何在?

打造客制化机械键盘

我与Moto、Apple大不同映趣inWatch T

超限战乐视生态的“跨界化反”

相关文章