提起猝死，大多数人首先想到的估计都是“心肌梗死”；事实上，80%的心脏性猝死其实都来源于心律失常。然而，普通人对心律失常的认识却严重不足。尤其是老年人群体，心律失常在早期可能没有更多的临床表现，往往只是出现轻微的心悸、胸闷、头晕，偶尔有心绞痛，很容易被忽视。而即使早期心电图显示正常，后期也有发生猝死的风险。
心律失常也可“致死”
从临床情况来看，心律失常的症状并没有特异性，主要是因人而异。有的人可以毫无症状，譬如早搏、心房颤动多年的人就可能毫无身体和心胸部的不适症状，往往只有在体检时才会被发现和确诊；而有的人哪怕只有轻微的早搏，也可能感觉心慌、胸闷、停跳、心跳脱漏，严重影响其正常的生活；症状严重者则会因为心律失常出现黑蒙、晕厥等严重问题，甚至直接发生猝死。
据临床流行病学大数据调查显示，在猝死患者中，相当大的比例都是由于心脏原因引起的，而在这些心脏病患者中，大多数人都经历了严重的心律失常。据此医学研究者认为，心律失常其实才是猝死的根本“元凶”。美国约翰•霍普金斯大学的研究报告则称，“即便是我们大家很熟悉的心肌梗死，这虽然是一个心脏供血、循环上的问题，但真正直接致死的，还是在心肌梗死后爆发出来的致死性心律失常。”因此，关注心律失常，可能也正是在挽救自己的生命。
老人心跳80～90次/分属偏快
很多人都误以为心律失常是一种疾病，而事实上，它是一大类疾病的统称。心律失常是指心脏的正常节律发生异常改变，心率加快或减慢，节律不规整，也包括起源部位异常和传导异常等。如心动过缓、频发房早和室早、心动过速、房颤等，其实都属于心律失常的范畴。
那么，如何判断自己是否心律失常呢？一般来说，正常心跳（心室跳）应该是每分钟60～100次，节律整齐；可有的时候，我们的心脏跳得过快、过慢、过乱，这就提示是“心律失常”了。
“过快”是指心跳每分钟超过100次，临床上还有些心律失常的患者每分钟心室跳至150～250次，如阵发性室上性心动过速；还有的心律失常每分钟心室跳100～250次不等。“过慢”则是指心跳每分钟小于60次，如窦性心动过缓、窦性停搏、房室传导阻滞等皆属此列。
不过也要提醒一句，关于心跳快慢的标准，现在医学界也有了一些新的认识。因为随着人的年龄增长，交感神经兴奋性降低，心率也会逐步减缓。一般来说，老年人只要在每分钟50次以上，都是可以接受的；而每分钟80～90对于大多数老年人来说就偏快了。相反，儿童心跳稍微快点也未必有异常，但心跳太慢则必须要引起注意。
除了心跳速度，心跳“过乱”也属于心律失常的范畴，即心跳变得不整齐，有漏跳的感觉。如早搏出现，心跳就不整齐，起源于心房的称为“房早”，起源于心室的成为“室早”；房颤也会出现心跳较乱，老年人还容易出现病态窦房结综合征，心跳节律也会因此变得不整齐。
正确认识心律失常
虽然心律失常在临床上非常高发，但我国人群在对于这类疾病的正确认知率却极低，甚至存在许多认识上的“误区”。
1.对疾病置之不理。一些患者认为，心律失常并不是大问题。发作的时候几分钟或者几秒钟就过去了，就是难受一小会儿，对自己没有什么大影响，所以不需要去医院看。
2.杞人忧天。相对于漠不关心者，还有一类人则对心律失常太过焦虑和担心，走到了另一个认知极端。比如，在报纸、电视上看到心律失常的相关报道后，就担心自己有心律失常，整日提心吊胆，尤以老年人居多。专家的建议是，老年人应注意自己平时生活中有没有心慌的表现，如果确实有，就在不舒服的时候摸摸自己的脉搏，看心跳是快还是慢，大于90次/分钟和小于50次/分钟都要当心；有些老人会有心前区的疼痛，测血压发现明显的升高或下降，那么未来就有发生心律失常的高风险；还有些老人即使有心律失常也没有明显的临床表现，这就要靠定期体检了。
3.擅自减药停药。有些老年患者认为凡是药都有毒，所以即使已经被确诊患有心律失常，需要坚持用药，但在服用后看到症状稍有减轻就会擅自减量或停药。其实，临床医师对老年人的药物治疗都是从小剂量开始，逐渐增加剂量，所以，是否要减药或停药也一定要征求医生的建议，切不可贸然行事，否则后果不堪设想。
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“窦性心律不齐”属生理变化
人们经常挂在嘴边的还有一个词叫“心律不齐”，而这其实也是心律失常的一种症状。
比如，我们经常可以在体检单上看到心电图医生的诊断结果为“窦性心律不齐”。对于这个医学术语，很多受检者都比较陌生，同时也很担忧，害怕自己患上了严重的心脏疾病。但事实上，这一情况对于大多数普通人来说都可能发生，尤其在年轻人和儿童的群体中最为常见。这是因为，正常人的心律都称为“窦性心律”，意思是说，心脏跳动快慢跟神经支配有关。譬如运动的时候，交感神经兴奋，心跳就会加快；但睡觉的时候，迷走神经主导让心跳缓慢。也就是说，人在呼吸的时候，由于交感神经和迷走神经张力交替变换，就会造成窦性心律不齐，这是一种正常的生理现象，大家不必惊慌。