春寒料峭之时，年老体弱者由于机体抵抗能力下降，外邪来袭容易导致外寒遏表、内热郁肺形成“表寒里热”之证，从而发生引发支气管炎、咳喘等诸多病症。针对这些病症，现代医学一般采用激素、抗生素和扩张支气管的药物来化痰消炎、止咳平喘。虽然疗效还不错，但有些人惧怕西药，更愿意选择中药治疗。还好，中医药宝库中就有一个专门的方剂来对付这种病症，它就是“麻杏石甘汤”。
下面我们就一起来认识一下这个方剂的诸多特点。
方剂解读
麻杏石甘汤出自中医经典《伤寒论》中：“汗出而喘，无大热者，可与麻黄杏仁甘草石膏汤。”此处记载道出了该方剂的适应症：出汗、无大热、喘。出汗是因为里热迫使人体津液外泄；无大热是由于出汗带走了热量；喘是因为邪热壅肺，肺失宣降所致。
麻杏石甘汤由麻黄、杏仁、石膏、甘草4味组成。方中麻黄宣肺平喘为君；石膏清泄肺热为臣；杏仁降气止咳为佐；甘草调和诸药为使。诸药合用，可使肺气得宣，肺热得清，喘咳自止。现代药理研究发现麻杏石甘汤对流感、副流感病毒感染具有一定的抵抗作用，对肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌感染有显著抑制作用，还能抗过敏。
对比现代医学，麻黄具有类似肾上腺素的作用，可以扩张支气管。但由于其作用部位还包括心脏和外周血管，所以高血压、心脏功能不全者都应该禁用或者使用蜜炙麻黄。甘草具有抗炎、抗毒等类似激素样的作用，二者还都有祛痰止咳的功效。
拓展运用
该病的病机为内郁肺热，加之个体差异，出汗和咳喘二症相比尤以咳喘显得更为常见，所以现实中症状多以咳、喘为主并辅以其他多种表现形式。因为肺失宣降、气机失调，在咳、喘以外，还可能导致干呕（呕吐）、大便干燥、小便短少等症状。所以，只要有咳或者喘的表现，都可以尝试麻杏石甘汤，也可以结合其他症状加减化裁灵活运用。
据报道，临床上的呼吸系统疾病如大叶性肺炎、普通感冒、流感、支气管炎、支气管哮喘、慢性咳嗽等运用本方加减，都可取得满意的疗效。比如，白痰可加法半夏、款冬花和紫菀；黄痰可加黄芩、鱼腥草；兼有痰稠难咯者，加海蛤壳；痰多加桑白皮、葶苈子；咽干咽痛加射干、虎杖。对于感冒后仅以长期咳嗽为唯一症状而肺部正常的患者，可以加蝉蜕、僵蚕和地龙。
如今，随着中药的现代化，麻杏石甘汤及其化裁方剂的颗粒剂型开始出现（如小儿咳喘灵颗粒）。也有使用颗粒汤剂的，就是将批量的单味中药饮片分别加水煎煮、浓缩、干燥、分装，使用时按处方用开水混合即可，这就省去了煎煮中药的繁琐过程。
用药注意
1.喘的表现形式多样，可以有“微喘”、“呼吸急促”、“喘咳”、“不时咳嗽”等，临床上应该注意观察，切勿遗漏。
2.中医不传之秘不但在于剂量更在于配比，麻杏石甘汤也是如此，能否取效关键取决于麻黄与石膏的用量比例。一般而言，患者若身热无汗，石膏麻黄按3倍左右成方；若偶有出汗，按4倍成方；若患者身热汗出可按5倍成方，不论怎样麻黄的量必须远小于石膏。此外，甘草与麻黄的比例应该大致相当或者略多于麻黄，因为甘草量大则牵制麻黄宣散之力，量小则恐麻黄宣散太过。文中没有给出各个成分的具体用量，就是为了避免大家照猫画虎，贻误病情。如有需要请在医生和药师的指导下使用。
3.石膏药性寒凉，易伤及脾胃，对于脾胃虚寒患者，特别是儿童和老年人更应限制其用量，以减少对脾胃的损伤。避免空腹服用，或者在熬药时加少许大米呵护脾胃也不失为一个好的方法。不过仍应该注意中病即止，不可长期服用。