代养
这天，集市上出现了件稀奇事：有个姓黄的老头在卖牛，而他卖牛的方式与众不同。首先，黄老头要价不高，那么高大的牛才卖2000块钱，按市场价至少得6000块。俗话说便宜无好货，难道这牛有病或者老了？才不是哩，牛相当健壮，一身黑亮短毛闪着缎子一样的光泽，头上两只大角弯成月牙形，看上去既威风又好看。有懂行的人一掰牙口，嘿，这牛正值年轻力壮。
那牛为什么这么便宜？原来 黄老头还有一个条件：他急需钱用，所以才不得不卖牛，但说是卖，实际上只是暂时寄养，期限三个月，到时他会原价赎回，再付600块代养费；若三个月满不赎回，牛才算是真正地卖了。
大伙听了恍然大悟，有人说：“嗨，这不就是以前到当铺当东西吗？”
还有人一合计，直摇头：“这买卖不划算，三个月内他不来赎，我算是赚了，可一旦三个月内他有钱了赎回去，我岂不是空欢喜一场？至于600块代养费，也太少了。”
这么一来，这交易是光有人看，没人下手。黄老头也不急，一直在牛旁边，一遍遍摩挲着牛，过会儿添把新鲜的蒿草给牛吃，又打来干净的水给牛喝。
天色渐晚的时候，见没人买牛，黄老头竟现出一副如释重负的样子，怜爱地拍拍牛转身要走，这时，有人叫了一声：“这牛，我要了！”
黄老头回头一看，只见一个矮个老头急匆匆走了过来，矮老头说：“我一听说这事，就赶来了。这牛
我打老远一看就喜欢上了，多结实多棒的牛啊！老伙计，这牛我要了，就按你的条件来。”
黄老头瞪大眼，一副不相信的样子，说：“你听清楚了，牛只是代养，至多三个月，我可是要赎回去的，还有，三个月只给代养费600块……”
矮老头一迭声地叫起来：“随你什么条件，我要定了。”
说着，矮老头伸出手，在牛身上摸了又摸，嘴里赞叹道：“多好的牛啊，我有多少年没看过这样的牛了，甭说你还给我代养费，就是一分钱不给，我也要养。告诉你老伙计，我从小就放牛，就是靠着放牛才养活一家老小的，现在孩子们大了，在外做生意挣到钱了，不让我养了，可我一看到你这头牛就打心眼里喜欢，就像看到失散多年的老朋友一样。反正闲着也是闲着，养着玩玩，多好。以前养牛，是为了养家；现在养牛，是为了回报牛。说句实在话，现在农村牛也不多了。”
黄老头一听这话，眼神更加复杂了，看看矮老头，又看看牛；看看牛，又看看矮老头，他终于一跺脚，说：“成交！”
两人当即找来中间人立下字据，黄老头这才晓得矮老头姓陈，两人一手交钱、一手交牛，成了。可是，当老陈欢天喜地地牵走牛时，黄老头竟流下了眼泪，然后掉头就走，像是不敢再看牛一眼。
再说老陈，自打把牛牵回家后就忙活开了，每天牵着牛到山坡上吃最嫩的草、喝最干净的水，还时不时自掏腰包买饲料给牛加餐，还用刷子给牛洗澡。
大伙都笑老陈，说：“你这不是买了一头牛，你是找了一个新媳妇啊。”
这会儿正是春耕时节，这天，老陈牵着牛吃饱喝足一回来，老伴就一脸喜气地迎上来，说：“老头子，看，这是什么？”
老陈一看，老伴手里扬着几张钞票，便问道：“钱呗，什么事？”
老伴说：“你知道是什么钱吗？是租金，明天有人要租咱家牛耕几天田。老头子，我现在才晓得你买牛的真正目的，现在正值春耕，谁家不耕田？就算到时候那个卖牛的人赎回牛，咱家也赚了！老头子，你这招太高了！”
话音未落，却见老陈脸红脖子粗地嚷起来：“高个屁！谁让你答应人家的？我说过这牛是耕田的吗？这牛，咱家只是代养，能出租吗？”
老伴一听，蒙了：“死老头子，你是不是疯了？牛不耕田干什么用？再说卖牛的人也没有说不允许用他的牛啊，咱干啥不用？”
老陈一梗脖子：“我说不租就不租！人家为啥卖牛？价格为啥这么低？肯定是家里遇到困难了，咱能趁火打劫吗？咱得代人家养好牛，再说，这牛我还真舍不得让它吃苦哩。”
老伴太了解老陈的为人了，现在一听这话就知道到手的钱注定要飞了，一时心疼得大骂：“倔老头、活死人，一辈子不开窍！”
三个月一晃就要到了，老陈倒是一副无所谓的样子，该干啥还是干啥，老伴可把心一直悬着，嘴里还不住祷告：“阿弥陀佛、阿弥陀佛，但愿那人不要来赎牛，但愿、但愿……”
嗨，三个月到了，老伴的祷告还真的灵验了：姓黄的老头没有来赎牛。也就是说，这牛属于老陈了，老陈赚大发了！
大伙纷纷向老陈道喜，嚷着要香烟抽，说这是喜事，必须散喜烟。虽然老陈发了香烟，可并没有咧开嘴笑，而是不住地说：“人家肯定是有急事分不开身，或者是一时半会儿还没凑够钱，我是代养，继续代养，哪能真要人家的牛？牛是农家宝，这么好的一头牛贱卖了，谁不心疼？我得等人家来赎。”
又过了几天，家里来人了，不是别人，正是黄老头。
见黄老头来，左邻右舍都知道有戏看，便纷纷围拢过来，老陈老伴更是一副跃跃欲试、随时准备开火的样子，因为她占理啊，三个月期限已经过了。
不出所料，黄老头神情尴尬地说：“这个，陈大哥，我来迟了，都是因为钱一时不凑手……这个，陈大哥你看，这牛……”
老陈老伴憋了一肚子话正要开火，老陈不急不慢地先开口了：“老伙计，字据是死的，人是活的，这牛，当然得还给你了。”
老伴万万没想到老头子竟一口答应了，气得差点没昏过去，众人也都惊呆了，再看黄老头，更是一脸的惊讶，似乎不敢相信自个儿的耳朵，说：“啊呀呀，这可怎么好？这可怎么好？太感谢老哥了，要不，我再加点代养费，老哥，你说多少就是多少！”
老陈叹了口气，摇摇头说：“什么代养费不代养费的，我一分钱也不要，我只是陪着它喝喝水吃吃草而已，水和草也不要钱，我能跟你要钱吗？再说，这三个月来，说起来是我代养它，可实际上是它在陪我哩，我儿女全在外打拼，一年到头也不回来，我跟牛在一块儿时，迷迷糊糊地觉得它就是我儿子哩，小时候我儿子最爱跟我一起放牛了……”
老伴一听不吱声了，众人也沉默下来了。
这时有人小声哭了起来，大伙一看，不是别人，正是黄老头。只见黄老头抹了一把眼泪，说：“各位，其实我不要牛了，因为没法养了。我们村整体拆迁，我没处去了，只得跟儿子进城，我可以走，牛怎么办？它是我的心肝宝贝啊！所以在进城之前我得把这件大事给办了，我一定要给它找个最好的下家，这下家必须跟我一样喜爱牛，左思右想之下，我就弄了这么一出。陈大哥，我看出来了，你心肠好，你是真喜欢牛，这牛，就留在你家了。给它找到这么一个好去处，我也放心了。”
大伙全愣住了，黄老头接着又说道：“老伙计，我只有一个要求，以后请允许我时常回来看看它，好吗？”
老陈一把拽住黄老头的手，大声说：“老伙计，我和大伙，还有牛，欢迎你经常回农村，我们都等着你！”
（发稿编辑：朱虹）
（题图、插图：谢颖）