他在1914年返回印度之后，把“非暴力不合作”运动玩得炉火纯青。普通人对他其实有一个误解——以为他只是趴在地上，让英国殖民者残暴地打。不是这样的，他是用主动的方式挑起对方的暴力行为，而不用暴力去还击。给大家举个例子。
1930年，甘地领导过一场2500人的“向盐库进军”运动。印度的穷人要吃盐，但盐都在英国人的盐库里，印度的穷人没钱买，就要拿。英国警察当然要维护秩序，捍卫私有财产。但是印度的穷人不管，他们2500个人排好队直接到盐库里去扛。英国警察把他们打倒在地，他们不还手，但就是要拿盐。甘地用这种非法的行为逼迫对方不得不做出暴力行为。
可是事实并非这么简单。甘地事先找了很多外国记者在旁边观看。这是一次有组织的行动，连旁边的医疗救护队都早已准备好了绷带。英国警察不是把印度的穷人打得头破血流吗？没关系，穷人们继续往前走。
其他很多国家都想看英国人的笑话。当时的外国记者浓墨重彩地写道：“那些人穿过铁丝网，用坚定的目光看着盐库的大门，坚定地往前走。”
英国警察的铁棍打下，像中国人讲的那句话那样——你有狼牙棒，我只有天灵盖，没有一个人试图拿手去挡。被打倒在地以后，担架队上去把人抬下来，现场包扎好，剩下的人接着往前走。
这似乎是一个最有效的方法。甘地给印度人算过一笔账，说拿机枪干，他们干不过英国人，那是英国人的强项，他们得用自己的强项跟英国人干——就是自己的肉体。英国人有狼牙棒，印度人把天灵盖凑上去，就获得了世界舆论的支持。
甘地为印度量身定制的这个方法确实有用，但他对这个方法过于迷信了。
甘地跟犹太人说：“希特勒不是欺负你们吗？不要反抗，要学我，你看我最后就成功了。”很多犹太人领袖给甘地写信，指责他：“你见过集中营吗？你知道希特勒是怎么对付我们的吗？”
甘地还见过一个中国人——蒋介石。蒋介石当时跑到印度劝甘地共同抗日，但甘地说不抗日，“非暴力不合作”就挺好。蒋介石问他：“如果德国人打来，你也不抵抗吗？”甘地说：“不抵抗啊。你跟我都一样，都属于东方的弱小民族，你得学我这一套。”
甘地还向希特勒推广“非暴力不合作”。1939年，第二次世界大战一触即发时，甘地给希特勒写了一封信，大概意思是：你要学我，要达成政治目的不需要使用暴力，搞什么战争呢？我们可以想象一下希特勒当年收到这封信时啼笑皆非的表情。
著名作家乔治·奥威尔说，甘地的这套玩法只适用于大英帝国统治下的印度。
第一，对手必须是英国这种有起码的文明底线的国家。英国人在南非打布尔战争和在印度殖民统治期间，如果军纪稍微有点儿不好，英国人的暴行被批评得最激烈的是在英国本土。英国是现代化国家，民众智识发达，有起码的文明底线。如果对手是希特勒，甘地搞这一套，完全不奏效。第二，执行的必须是印度人这样有忍耐力的民族。如果换成其他民族，甘地的这套玩法一定玩不转。