南京城垣 ：在血与火中几度沉浮
1937年12月，日军登上中山门（南京城墙保护管理中心提供）肇建于公元1366年的南京明城墙，已走过600多年的风雨沧桑。
目前，作为“中国明清城墙”申遗的牵头城市，南京城墙正在与陕西西安城墙、浙江临海台州府城墙、湖北荆州城墙、湖北襄阳城墙、安徽寿县城墙、辽宁兴城城墙、安徽凤阳明中都皇城城墙等一起向“世界文化遗产”发起冲击。
明代最大的城市营建工程
元至正十六年（1356）三月，在经过半年多的激战后，朱元璋所率的红巾军终于攻占了元朝在江南的统治中心集庆路（路，宋元时代行政区域名，大致相当于明清的府），也就是现在的南京城。进城后，朱元璋踌躇满志，带着将领和谋士们巡视集庆城郭。
南京是六朝古都，早在公元前472年，越国打败吴国，占领了此前属于吴国统治辖区的南京地区，就在这里建成了南京历史上第一座城池——越城。六朝时期，南京城池为都城规模，拥有南北朝最大最长的城墙；到宋元时期，则为府城级别；南宋时为留都建康府，规模仅次于都城临安。
因此，当占领南京，登上集庆路城墙视察时，来自濠州、滁州一带，从未到过“一线城市”的朱元璋大开眼界，他对身边将领说：“金陵险固，古所谓长江天堑，真形胜地也。仓廪实，人民足。吾今有之，诸公又能同心协力以相左右，何功不成。”
朱元璋将集庆路改为应天府，采纳了谋士朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的著名建议，开始整修宋元旧城墙，同时在城外的长江沿岸建造了龙湾、虎口两座城堡。
至正二十六年（1366），朱元璋开始以国都的标准打造应天府，也就是后来的南京城。《明太祖实录》卷二十一中明确记载，“丙午八月庚戌朔，拓建康城”，这被认为是城墙大规模拓建的开始。城墙研究专家依据中国科学院紫金山天文台编撰的《通用万年历》，将史料中的日期换算为公历，“丙午八月庚戌”是公元1366年9月5日，也就是南京城墙的生日。
2016年9月5日，南京市在中华门为南京城墙举办了一场隆重的生日宴会，庆祝其650岁生日。
南京城墙的建造极其漫长，从元末开始，到1368年大明王朝建国，持续到朱元璋去世的那一刻，堪称明代最大的城市营建工程，数百万民工、军人、罪囚参与其中，无数人付出了生命。
《大明会典》将洪武二十六年（1393）定为南京城墙最后完工的年份，但当代学者指出，这一年之后，朱元璋依然在不断命令加高、增厚城墙墙体，甚至到1398年他寿终正寝，增建工程依然没有结束。建文皇帝即位后，基本上没有对南京城墙再有大的改造举动。可以认为，南京城墙的最终完工，是在朱元璋去世之时。也就是说，南京的城池建造至少持续了33年之久。
需要指出的是，南京城墙在建造之时，南京城外的外郭城、南京城内的明皇宫（包括皇城和宫城）也在同步建造中，最终形成的大明京师南京城的格局，是从外向内，依次分布外郭、都城（即通常所说的“南京城墙”）、皇城、宫城四重城墙，这是中国古代极其崇高的都城布局规划。
“内十三”和“外十八”
“南都城高坚甲于海内”，是明代《肇域志》对南京城墙的评价。建成后的南京城墙号称周长96里，实测为33.676公里，造就了明清时期中国最大的城池，在同时期世界范围内的大城中也首屈一指。城墙高14~21米，城基宽约14米，顶部宽4~9米，其高大雄峻，在各地古城墙中罕有其匹。
有趣的是，南京城墙的外形并没有设计成较为常见的正方形或矩形，看上去极其“古怪”，无法用简洁的词语描述。一般认为，南京城墙为不规则的“多角不等边形”，仿效宇宙天象的投射，在平面上呈现“北斗星”和“南斗星”的聚合。
提到城墙的城门时，老南京人习惯说“内十三，外十八”。
“内十三”是指南京城墙明代建成时开有13座城门，从被称为“南门”的聚宝门开始，按照逆时针方向，依次为聚宝门、通济门、正阳门，朝阳门、太平门、神策门、金川门、钟阜门、仪凤门、定淮门、清凉门、石城门、三山门。长期生活在南京的清代著名作家吴敬梓曾将13个城门编入歌谣：“三山聚宝临通济，正阳朝阳定太平，神策金川近钟阜，仪凤定淮清石城”，并写进了他的代表作《儒林外史》中。
十三座南京明城墙的“内城门”，至少有正阳门、通济门、聚宝门、三山门、石城门、清凉门、神策门建有瓮城。通济门、三山门、聚宝门的瓮城极其气派，前两者旁分别是旧时南京的东水关和西水关，故设计成独特的船形，后者则是矩形瓮城。通济门瓮城的规模最为宏大，可惜在上世纪五十年代拆除。留存下来的聚宝门（中华门）瓮城是目前全国保存最为完好，规模最为宏大的瓮城。神策门则是南京明初城门中唯一的外瓮城。
明代以后，清代、中华民国、新中国时期，出于交通、城建、军事等各种方面的考虑，城墙上又陆续开辟草场门、小北门、玄武门、挹江门、武定门、汉中门、中央门、新民门、雨花门、中华东门、中华西门、解放门、集庆门、长干门、华严岗门、标营门等门，并于1928年将单孔明代城门朝阳门改为三孔的中山门。据不完全统计，南京城墙上先后开辟的大小城门，将近30座之多。
600多年的岁月中，城门的名称也发生了变化，如三山门，后改名为水西门；聚宝门，后改名为中华门；正阳门，后改名为光华门；石城门，后改名为汉西门、旱西门；神策门，后改名为得胜门、和平门。
“内十三，外十八”中的“外十八”则是指南京外郭城的江东门、大驯象门、小驯象门、大安德门、小安德门、凤台门、夹岗门、上坊门、高桥门、沧波门、麒麟门、仙鹤门、姚坊门、观音门、佛宁门、上元门、外金川门、双桥门。外郭城基本上都是用夯土筑成，只在城门处有城砖包墙，其长度超过60公里。
众多游客登上南京明城墙游玩
见证血与火
600年来，城墙是古都南京最直接的守卫者，它的命运也与这座城市紧紧牵扯在一起，在血与火中几度沉浮。
朱元璋去世后，继承皇位的并不是他的儿子们，而是皇孙朱允炆，这激起了实力最为雄厚的皇四子、燕王朱棣的不满。建文元年七月，朱棣以“清君侧”为名，从北平发兵，起兵靖难。战争持续了四年，双方互有胜负。
建文四年（1402），朱棣率军绕开一直打不下的济南，长驱直下，渡过长江，兵临南京城下。在高大的城墙下，燕军被阻拦在外，一筹莫展，此时，镇守南京城北金川门的李景隆却打开了城门，迎燕军入城。南京城墙建成后经历的第一次战火上演了如此戏剧性的一幕，失去城墙庇护的建文皇帝神秘失踪，朱棣登基，成为对中国历史进程有重大影响的明成祖。
1853年3月初，顺江而下的太平军杀到南京城下，城中清军顽强死守，太平军屡攻不下。3月19日，太平军佯攻聚宝门，吸引清军主力，同时派数百名在长沙招募的矿工在城外静海寺内挖坑道填炸药，炸塌仪凤门附近的城墙，突入南京城，以“斩首”的方式杀掉两江总督陆建瀛，从而完全攻克南京。
1864年，围攻南京长达三年之久的清军，使用了和太平军一样的战术。7月19日，清军在龙脖子段城墙开挖地道，“实火药三万斤于其中”，炸塌城墙20余丈。清军如蝗虫一般，从这个缺口涌入城中，天京沦陷。战后，曾国藩视察战地，感慨不已，他命人修复了这段坍塌的城墙，并亲自撰写碑文，刻成石碑，镶嵌在城墙之上。“穷天下力，复此金汤，苦哉将士，来者勿忘”，碑文生动反映了南京城墙的高大险峻和易守难攻。
1937年12月的南京保卫战，古老的明城墙在热兵器战争中再次发挥作用。中国守军依托城垣，在城墙内部构建机枪射孔等防御工事，在雉堞和垛口间向来犯日军猛烈开火，有效抵御了日军飞机大炮坦克的轮番轰击。
据抗战史学者研究，南京保卫战中，中华门、光华门、中山门三座城门是激战最为惨烈的三个地点。直到12月12日南京卫戍司令长官唐生智下达撤退令，上述三座城门都没有被日军攻破。
据统计，南京城墙上的大型机枪防御工事至少有19个，其他射孔更是不计其数。中华门正面，蒋介石亲笔题写的“中华门”横额正上方就有一个正方形的射孔，里面有一个简易重机枪工事，至今保存完好。
然而，随着城市的发展，城墙越来越被一些人视为“无用之物”，欲拆毁而后快。早在上世纪二三十年代，南京就爆发了城墙“拆”和“保”之争，当时的南京市政府甚至下达过拆除城墙的命令，遭到社会各界的反对。直到1934年，南京警备司令部提出将城墙列入城防计划，这一拆城保城的争论才告一段落。
上世纪50年代，通济门、定淮门、仪凤门、金川门、光华门、汉中门、草场门等十余座历代开辟的城门相继被拆毁，大量城砖、条石散落，被机关、院校、街道甚至私人拖回去建造房屋。
南京13座明代城门仅存中华门、汉西门、清凉门、神策门四座，墙体留存有25.091公里。
尽管已经不再完整，但南京城墙依然是世界上现存最长、规模最大、保存原真性最好的古代城垣，被列入《吉尼斯世界纪录》。1988年，南京城墙被列为全国重点文物保护单位。
让明城墙成为“民城墙”
2018年6月9日是中国的“文化和自然遗产日”，这一天，南京城墙博物馆工程建设启动仪式在中华门城墙根下的边营1号举行。
据介绍，南京城墙博物馆由中国工程院院士、华南理工大学建筑设计研究院院长何镜堂等设计，总建筑面积达12696平方米。南京城墙博物馆将于2020年上半年正式对外开放，将建成“展示城墙文化的传世经典之作”，同时也是中国规模最大的城墙专题博物馆。
近年来，围绕着南京城墙的申遗、保护、推广等工作逐渐展开。以近期为例，5月28日，中国明清城墙联合申遗第六次工作会议在南京召开，联合申遗城市南京、西安、荆州、兴城、襄阳、临海、寿县、凤阳，以及拟加入的开封、正定、张家口、长汀、肇庆、歙县六城市的代表齐聚一堂，共商文化遗产保护大计；6月6日，五集大型人文系列片《南京城墙》正式开机，将于2019年与观众见面；6月9日，南京城墙上举办了“三十六丈城墙跑”活动，近千名体育爱好者参与了这场穿越时空之旅，共享文化遗产保护利用成果。
“山水城林”是南京最为吸引人的自然、文化优势，其中的“城”就是指城墙。自2014年8月实现全面开放以来，南京明城墙和普通市民的距离越来越近，真正成为百姓看得见、到得了、摸得着的“民城墙”。
据媒体报道，2018年1月，南京市委市政府向国家文物局提交了《关于请求将南京城墙（中国明清城墙）列入国家2020年正式申遗项目的请示》，明确表达了南京坚定不移、全力以赴推进和实施城墙申遗的决心和信心。国家文物局对南京牵头联合申遗工作高度肯定、表示支持。