“龙头”竞技
游客在安徽省芜湖市方特欢乐世界体验“维苏威火山”项目在美国主题娱乐协会（TEA）与AECOM集团联合发布的2017年全球主题公园和博物馆报告中，中国华侨城集团、华强方特和长隆集团三家企业，入围了全球排名（按游客量）前10位的主题公园榜单。
在具体数据上，2017年中国华侨城集团接待游客量4288万人次，增长率为32.9%，排名第四位；华强方特接待游客量3849.5万人次，增长率为21.7%，排名第五位；长隆集团接待游客量3103.1万人次，增长率为13.4%，排名第六位。
在发展并不成熟的国内主题公园行业中，这些企业为什么能在全球榜上有名？中国主题公园的机会在哪里？
打造有吸引力的IP
对于主题公园而言，IP运营是避免陷入同质化的核心要素。
2018年4月29日，华侨城旗下北京欢乐谷四期“甜品王国”园区正式对外开放。这一园区以“饼干警长”IP为主题，包括飞跃牛奶河、姜饼旋转木马、跳跳糖曲奇时光机等项目。
《饼干警长》是武汉江通动画股份有限公司开发的国产原创动画。2016年12月，华侨城欢乐谷与江通动画签订战略合作协议，计划以“欢乐谷+饼干警长IP”的形式，在全国八地欢乐谷建立饼干警长主题园区。2017年5月，第一家“甜品王国”园区在武汉欢乐谷开业。
事实上，这并不是华侨城第一次萌生打造IP主题园区的想法。此前，欢乐谷就曾以“欢欢”“乐乐”“谷谷”为蚂蚁吉祥物，开发出“蚂蚁王国”卡通园区，但由于在IP衍生品的进一步孵化上缺少投入，蚂蚁吉祥物在知名度与游客号召力上都有所欠缺。
此次选择引入“饼干警长”的现有IP，显示出华侨城对IP运营更为审慎的考虑。不过，引入非原创IP虽然能够降低风险，授权费用上的持续支出和相关衍生品的销售分成数额却也不可小视。
从这个角度来看，长隆集团打造“熊猫三胞胎”动画形象的故事更有借鉴意义。
2014年7月29日，大熊猫“菊笑”在广州长隆野生动物世界产下三只熊猫幼崽，这是目前世界上唯一存活的大熊猫三胞胎。
“这是一件非常值得骄傲的事情，‘大熊猫三胞胎’是长隆独有的、原创的。”长隆集团董事长苏志刚说。由此，长隆启动了以“萌萌”“帅帅”“酷酷”三只熊猫为原型的IP 开发计划。
2015年，好莱坞动画电影《功夫熊猫3》中出现了长隆熊猫三胞胎的动漫形象。此后，三胞胎的IP形象陆续出现在了系列动画片与4D电影中，并进一步被深化运用在“熊猫乐园”园区与熊猫酒店中，实现了IP产业链上的突破。
与长隆集团的熊猫三胞胎相较，华强方特的“熊出没”IP则更为市场熟知。
“内容IP必须具备四大要素：世界观、人物塑造、情节叙述，以及在此基础上建立的价值观。”深圳华强方特文化科技集团股份有限公司高级副总裁丁亮在接受媒体采访时表示。
从《生肖传奇之十二生肖总动员》中的配角“北岭三熊”起步，熊大、熊二的动漫形象渐渐被孵化为“熊出没”IP，并通过系列电影、动画、游乐项目、衍生品、主题餐厅、舞台剧等跨平台的形式巩固下来。
“中国消费者对于本土化的内容和独特的IP品牌有着强烈的市场诉求，不仅体现在主题公园的人物和IP形象上，同时也体现在对餐饮、节事活动和设计等方方面面的要求上。”前述主题公园和博物馆报告对中国市场新趋势有如是观察。
拉长产业链
如何将IP形象成功转化落地，考验着主题公园企业对产业链布局的把控，而前端设备的自主设计、研发与制造的能力，是产业链发展中厚重而关键的一环。
“更多中国传统文化元素，更多绚烂的科技呈现，这是我们对未来产品的期望。”华强方特集团总裁刘道强告诉《瞭望东方周刊》。
依托“文化+科技”的经营理念，华强方特在组织架构上设有创意研究院、科技研究院和工程设计院等，为创意策划所要达到的艺术效果提供技术支撑。
例如，“烈焰风云”是华强方特旗下方特东方神画主题公园里的一个游艺项目，它以《西游记》中唐僧师徒过火焰山为主题，游客可乘坐抓举式摇臂轨道车，“穿梭”在火焰山的场景中，模拟出立体空间的各种飞行动作。
“作为一家本土企业，华强方特有研发能力、设计能力、制作能力，为国内主题公园带了一个好头。虽然在项目精彩度上还有很大的提升空间，但是能够用科技手段把中国的故事变成游乐项目，还是值得鼓励的。”中国主题公园研究院院长林焕杰对《瞭望东方周刊》说。
华侨城也在近年来增加了自主研发的力度，旗下的“卡乐”品牌推出了动感式飞行影院、影视跳楼机、360度环球影院、影视飞板等游乐设施产品。
值得留意的是，长隆集团在前端设备的投入与更新上大多依靠进口，而将着力点放在了动物的养育繁殖技术上，并探索从游客的度假体验上丰富主题公园的产业链。
旅游规划机构巅峰智业创新研究院院长刘馥馨对《瞭望东方周刊》说：“长隆的几个度假酒店都发展得很有规模，在主题公园的产业延伸性上比较强，比如直接在企鹅餐厅里设置企鹅馆，游客吃饭时可以看到真的企鹅，体现出了主题公园产业链向度假区的延伸。”
除了企鹅餐厅、白虎餐厅等融合生态区与餐饮区的主题餐厅，熊猫酒店、马戏酒店、企鹅酒店等主题酒店和相应的服务设施，也将游客的游玩体验延伸到了生活区中，增强了游客的沉浸感。
另外，“夜宿景区”也是长隆增强游客体验的一大特色。游客可以选择在大熊猫中心、鲸鲨馆等馆区露营夜宿，将夜晚的参观体验与住宿需求结合起来，从而使园区功能得到进一步的拓展。
为延长游客夜晚的游玩时间，长隆在园区内设有灯光秀，在园区外则有马戏表演，2018年4月，珠海横琴长隆海洋王国“海洋夜光大巡游”获得美国主题娱乐协会年度“杰出成就奖”，是唯一一家获奖的中国主题公园。
试水轻资产模式
近日，国家发展和改革委等五部门联合下发《关于规范主题公园建设发展的指导意见》，提出主题公园的建设要“严控房地产倾向”。
作为“主题公园+地产”发展方式的代表，华侨城在发展过程中并没有出现“假公园真地产”的现象，而是走出了自己的“欢乐谷模式”。与此同时，华侨城近年来还在积极谋求转型。
在国家企业信用信息公示系统中，可以查到“欢乐谷文化旅游发展有限公司”的营业执照，成立时间一栏上显示的日期是2017年10月16日。
“欢乐谷集团”的成立，意味着欢乐谷改变了以往各自为战的局面，强化了“欢乐谷”的品牌，为轻资产的品牌输出作好了准备。
对于主题公园轻资产模式的探索与试水，华强方特更领先一步。
从2012年起，华强方特便调整了战略，通过授权投资的方式，为合作方提供与主题公园建设、运营相关的服务。2016年7月16日，山西大同方特欢乐世界正式开业，这是华强方特在国内首个以授权投资方式建立的主题公园。
在林焕杰看来，并不是每一家主题公园都可以做轻资产模式。“主题公园企业必须先有具备影响力的IP，有策划、规划、设计、建设和运营管理的能力，才能做轻资产模式。”
“主题公园以轻资产模式进军新兴市场，这种方式的确可以降低资金压力，但同时也对主题公园的IP和文化创意提出了更高的要求。如果仅因为看到市场前景而想快速进入、分一杯羹的话，结果并不会尽如人意，消费者和市场最终会有自己的判断和取舍。”中国旅游研究院助理研究员战冬梅告诉《瞭望东方周刊》。
探索VR游乐
近年来，随着VR（虚拟现实）技术的发展，主题公园结合VR技术开发的娱乐项目也日趋丰富。例如，长隆在2018年春节时推出飞马VR过山车；方特东方神画主题公园内的游乐项目，也在VR领域有诸多探索。
2018年6月，VR娱乐生态服务商当红齐天集团宣布，其获得由华侨城文化集团领投、芒果文创基金跟投的数亿元Pre-A轮融资，这是目前全球VR行业内金额最大的一笔融资，显示出华侨城布局VR的野心。
“VR未来肯定是一种趋势，但是现在还有很大的提升空间，因为这项技术的更新迭代是非常快的，对资金和创新能力的需求都很高。”刘馥馨说。
2018年4月29日，中国第一个VR主题公园东方科幻谷开业，园内有VR过山车、趣游太阳系、星战训练营等15项科幻体验项目。
而在大众点评网上搜索“东方科幻谷”，这家VR主题公园收获的最多评论却是“全是看电影”“头晕了一天”等。
在林焕杰看来，“VR只是一种技术表现手段，并不能真正取代主题公园的机械设备。我们常说，主题公园有三宝，过山车、摩天轮、旋转木马，讲求的就是搭配有度，如果所有项目都用VR技术来表现，那就太单调了，游客很快就会审美疲劳。”
VR能否独立支撑起一个主题公园，尚有讨论的余地，但可以预见的是，在未来，随着技术与运营模式的发展，国内主题公园的竞技场上还会出现更多可能性。