这座名叫“广州”的塔
珠江之畔的广州塔下，每天都有来自全国各地的游客在售票处前排起长队，他们要登高一睹广州风采。
站在广州塔上鸟瞰这座城市，不远处就是琶洲岛上的广交会展馆，对面则与广州CBD珠江新城隔岸相望。这座千百年来从未中断过对外贸易的城市，正以新的姿态展示着自己独特的魅力。
让广州“变得好看”
广州塔的故事，要从15年前说起。见证它从无到有的过程的，是担任广州塔总经理的罗玖。
在罗玖的记忆里，15年前的广州，“实在没有什么好看的”：那时珠江新城还是一片菜地，对面的“河南”是一片旧厂房和零散的居民楼。
那时的广州，最迫切的事情就是要“变得好看”。2003年，广州借鉴香港经验，针对珠江新城启动国内首个“规划检讨”，这意味着沉寂十年的珠江新城开发被重新提上议事日程。
一年后，广州获得第16届亚运会举办权，开始大步迈开城市建设的步伐。亚运会助推了珠江新城的开发与“南拓”战略的实施，是广州借助体育盛会实现第三次飞跃的良好契机。
2005年，广州市政府提出计划在5年内投入2000亿元用于改善城市基础设施，包含地铁建设、珠江新城开发等大量市政内容。广州塔，正是水到渠成，应运而生：
2003年12月15日，广州市政府常务会议原则通过《关于加快广州市文化基础设施建设的意见》，提出“由市建委牵头负责，广州电视台配合”，正式启动了广州新电视塔的建设工程；
2005年11月，广州塔正式动工；
2008年8月，广州塔454米的主塔封顶，成为“广州之巅”；
2009年9月，广州塔正式建成；
2010年10月，广州塔正式对外开放。
“小蛮腰”过关斩将
广州塔的“模样”，与两位来自荷兰的设计师有着一段倾心相交的缘分。1995年，设计师马克·海默尔和妻子芭芭拉·库伊特来广州度蜜月，这座城市给他们留下了深刻的印象。2004年，广州塔举行了国际设计竞标。让人感到诧异的是，在政府制作的竞标任务书上，对广州塔没有常见的高度限制，没有提及造价限制，也没有详细的功能需求，几乎可以完全由设计方自由发挥。“这实际上是一座城市自信心的体现，它意味着不论你出个什么方案，我都能接得住。”当时一位熟悉建筑设计的业内人士曾这样说道。
当时，正在荷兰IBA事务所工作的马克·海默尔夫妇灵光一现，在家里的厨房中用两个椭圆形木盘和橡皮筋，设计出一个塔中部逐渐扭转成“纤纤细腰”的椭圆型塔身模型，这正是后来被称为“小蛮腰”的广州塔的“模样”。
但当时海默尔夫妇的IBA事务所才开业5年，在业内默默无闻，于是，他们联系了阿姆斯特丹的奥雅纳工程顾问公司(ARUP)寻求合作，奥雅纳是全球著名的工程公司，当时正在进行鸟巢、水立方等北京奥运设施的建设。
最终，“小蛮腰”方案一路过关斩将，竞标成功。罗玖回忆说，真正让这个方案胜出的原因是——“它足够大气，足够漂亮，其他的设计方案都是清一色突出建筑的阳刚之气，只有这个方案能同时反映珠江三角洲的水乡柔情和大气磅礴”。
但方案公布后，海默尔夫妇受到来自四面八方的质疑：外表如此华丽的高塔，究竟够不够实用？
为了解决“细腰”问题，海默尔夫妇建造了一个电脑模型，用于演算环梁的数量、支柱的数量和腰身的尺寸。最后他们发现，把笨重的36根柱子减为24根，“少女”就能拥有完美尺寸。
最终，最细的腰部被确定在280米的高度，在这个平面上，内部（核心筒）与外部的钢架只有1~1.5米的距离。
解决了内部空间和“细腰”的问题，施工人员又遇到了一个更为棘手的问题——塔的稳定性。最终工程团队采用了最初提案中的混凝土结构，为了使结构更加稳定，每隔40米，外钢架和内筒之间就加装钢材，并且，在塔身最容易出现拉力的地方，工程设计者设置了一些钢结构，隐藏在混凝土墙体中。
对于这样一个高层建筑，安全是重中之重。高空狂风的隐患是海默尔夫妇最大的顾虑，如何让它最大程度地阻遏台风的前行，是设计的重中之重。比如，广州塔的不规则外形可以扰乱风吹过塔时产生的气流漩涡；比如，广州塔塔顶还隐藏着一个对抗台风的利器，即两台装满超过十万升水的巨型水槽，也叫作减震器。水能够沿着轨道系统左右移动，当遭遇强台风时，水槽可以移动一米左右，以吸收风的能量，维持塔的稳定。
广州市海心沙公园的花朵与广州塔相互映衬为广州代言
广州塔的征名过程中，可谓五花八门应有尽有，仅专家评审的前十名就包括海心塔、碧海心沙、南天柱、百越云珠、岭南摩星塔、南国旋塔、广州明珠塔等，但这一堆名字并没引起广州人的共同认可。最终，选择了一个朴素的“官方”称谓：广州塔。
广州塔官方的英文名是Canton Tower，不是常被误译成的Guangzhou Tower。这是因为在中国对外开放通商史中，作为海上丝绸之路的起源和起点，广州被世人所认识的英文名称一直是“Canton”。
2010年，广州塔建成后投入使用，承担起转播广州亚运会的任务。此后，它正式接过了广州老电视塔的职责，向广州市千家万户发射电视信号，直至今日。
这座122层高，塔身主体高度454米，总高度600米的“小蛮腰”，其作用并不仅限于为电视转播提供强大的硬件支持。
这座名叫广州的塔，更被赋予了广州文化建设上的意义：有高大上的会议及宴会厅，先进的4D电影体验场所，400米云霄之上的户外观景台，423米高的旋转式餐厅地中海自助餐厅，同时也成为目前中国第一高塔，世界第二高塔。
2017年，广州全新的城市LOGO正式推出，是由“广州”二字组合成的广州塔图形——从某种意义上说，广州塔已经开始担当起代言广州形象的重任。