吃褪黑素，能享婴儿般睡眠？
求证君：那也要看是什么样的睡眠问题，对衰老和昼夜节律紊乱引起的，或许有效果。
在助眠保健品中，褪黑素可谓中坚主力。
曾经红遍大江南北的“脑白金”，有效成分就是褪黑素。它的创始人史玉柱，声称自己吃了18年，睡得倍儿香。
褪黑素究竟是个什么东西？
身体分泌褪黑素，说明“天黑了”
许多人并不清楚，褪黑素，又称梅拉托宁，其实是一种生物激素。
在动物（包括人）的体内，褪黑素是昼夜节律机制的一部分，是调节生物钟的激素。
它是这么来的——
当人的视网膜感知到环境变暗，就会向脑部的松果体传递光暗信号，松果体识别到黑暗的信息，就会制造生成褪黑素。因此褪黑素也被称为“黑暗荷尔蒙”。
也就是说，理论上，当体内褪黑素分泌增加，说明天黑了，该睡觉了。
不是所有人吃了都能助眠
那么，反过来，吃褪黑素，能够助眠吗？
对褪黑素分泌不足的人群有一定效果，可帮助加深睡眠和提高睡眠质量。
但须明白，当褪黑素低至一定水平，才会影响人的睡眠时间和质量。
一般，年轻人体内的褪黑素水平不会低。随着年龄增长，褪黑素的分泌会逐渐下降。有研究显示，35岁以后，平均每10年，褪黑素的分泌就会下降10%～15%。
55岁或以上的老年人无法分泌足够褪黑素，可以通过口服、喷雾、透皮贴剂等方式进行补充。
另外，褪黑素也被证明对解决“睡眠相位延迟”有效。
也就是说，对于夜间工作者、须长时间飞行者，以及缺乏光照刺激的盲人等特殊人群，可以通过褪黑素改善睡眠问题。
至于其他原因引起的睡眠障碍，一般来说，褪黑素是无能为力的。
说到底，要想睡得好，还是要先知道为什么睡不好，才能对症下药。
在许多国家，褪黑素是处方药
早在1993年，褪黑素便作为保健品进入美国市场，90年代又途经日本传入我国。
但实际上，世界范围内，只有中国、美国等部分国家和地区将其准批为保健品。
在加拿大、英国、法国等许多国家和地区，对褪黑素的使用还是比较谨慎，把它作为处方药，限制销售。
长期或大量服用，须谨慎
这种谨慎，一方面是出于褪黑素的副作用。
有研究发现，褪黑素的常见副作用为头痛、头晕、恶心、嗜睡和易怒等，症状较轻微。
老年人大量服用褪黑素，有可能会出现血液流动减缓和体温过低的问题。
长期服用，还可能造成激素依赖。
所以，小剂量或短期服用没关系，但长期或大量服用，一定要在医生指导下，并且配合其他方法进行治疗。
自身免疫病（类风湿等）及甲亢患者慎用褪黑素。
慢性病或长期服药的人群，服用前，最好先咨询医生或药剂师的意见。（编辑：谢晓）