砂田大夫的研究是从为一个患有三叉神经痛的患者治牙开始的。三叉神经呈三叉形分布在面部。三叉神经疼时，牙稍微一接触东西，就会感觉到突如其来的剧痛。砂田为这位接受治疗的患者每半年至一年注射一次酒精，以此来止痛。在治疗中，患者由于面部感觉和味觉同时消失，感觉很不舒适。然而随着这位患者的牙痛治愈，他的三叉神经痛居然也大有好转，注射8次后，也就不需要再注射酒精解痛。
此后，砂田在治疗各种牙病时，时常留心观察其他部位的变化，并注意总结其规律性，最终发现许多类似的现象。例如，在给一个患者治疗龋齿时，将合成树脂填入牙齿的缺损部位之后，不一会儿，患者的牙开始作痛，疼痛持续2～3日后才消失。可随之而来的是面部及四肢同时出现疼痛。根据此现象的发生，砂田决定在治疗过的牙齿上进行一次麻醉试验，试验结果，疼痛开始从患者的脸部、手臂，最后到下肢逐渐地消失，20分钟后疼痛竟然完全消失。此外，随着牙痛、牙周炎的治愈，颚关节炎、头痛、肩膀酸痛等疾病相继治愈的例子屡见不鲜。
砂田本人也有过这样的亲身体验。有一年，在玩保龄球时，他的肘关节受伤，医院诊断为“网球肘”。网球肘的疼痛还无法解除，牙痛又伴随而来，使他痛苦不堪。无奈只好请来一位牙科医生，经诊断是患严重牙周炎，医生马上注射了麻醉剂。出乎意料的是注射后时间不长，手掌内一股暖流悠然而来，倾刻间疼痛消失，手的握力也恢复了。砂田没想到网球肘也和牙痛有关系。
穴位是经络上的位点
牙齿与身体其他部位的关系，在西医看来似乎难以理解，但是从中医的经络和穴位理论来看，这种观点则容易被接受。带着这个问题，我们专程请教了日本东海大学的山下九三夫教授。山下教授从前是一位外科医生，通过针刺麻醉的长期研究，现在已是中医界的权威人士了。
中医把人的身体分为五脏六腑和与此相应的十二条经络，穴位是经络上的一个位点（标记的位置）。据古书记载：一个人全身共有穴位350～360个。可在现代中国，接连不断地又有新的发现，据说人体的穴位可多达2000～3000个。在解除人体某一部位疼痛的治疗时，就要针刺经络上的穴位，以此来达到预期的效果。
那么，牙齿与身体其他部位的关系又是怎样的呢？山下教授与砂田大夫曾经为同一位患者治病。这位患者的症状奇特：当他把手伸开，或者将手放入衣兜时，就会感到脚背发痛，以至无法行走。山下教授对患者讲：上肢与下肢在经络中，手属于大肠经；脚属于胃经，与二者有关系的或是痔疮，或者是牙痛。当询问患者时，他回答说正患牙周炎。当牙周炎治愈后，那种奇特的病痛也随之消失。
西医：穴位是人体良导点
那么，西医是如何理解穴位与经络的关系？
首先说说穴位。有西医认为，穴位相当于人体生物电的良导点（皮肤上导电量较高的点），这个良导点存在人体中，这一点是大家公认的。那么，穴位的结构又是怎样的呢？对此不同的学派有着不同的见解。最近，有人认为法国的尼堡伊埃所提出的格罗姆斯指的就是穴位。所谓格罗姆斯指的是皮肤表皮下呈螺旋状的网状血管的部位，它的周围有着多种无髓神经纤维，而且有髓神经纤维和淋巴管也贯通其中。与此相反的皮肤胶原纤维呈纵向并列。据说人体之所以电阻小就是由于人体有胶原构造的缘故。
医学家们认为，穴位受到刺激后，就会通过感觉神经和植物神经，把这种刺激传递给大脑。最近，日本明治针灸大学的森和教授和他的研究小组使用X线断层扫描机进行实验，更进一步地证实了针灸刺激确实可以提高大脑的活动能力。他对历来被认为与牙痛、头痛有关的合谷穴施行针刺，同时注意观察大脑可能发生的变化。结果发现，与针刺相对的那一侧的视丘部和皮质的血流量有所增加，活动能力明显提高。
这个实验表明，针灸刺激对人脑产生影响的范围是很广泛的。
经络与穴位互相关联
中医的经络与穴位虽尚未彻底弄清，但它确有像西医所述那样的实体，这一点是确凿无疑的。所以，砂田关于牙病与身体其他部位的疼痛有紧密关系的主张，也是完全站得住脚的。但现实存在的问题是：引起这种关联病痛的机制是什么？
首先，我们感觉疼痛，是由于大脑受到某种程度的强烈刺激，这种刺激从脑干经过神经传到大脑皮层，这样我们才能意识到是何处作痛。然而到达脑干的刺激通过神经有可能以某种形式反射到下部来。因为要通过运动神经的传递，所以会使与运动神经相连接的肌肉产生微弱而持续的紧张，从而成为肩膀酸痛等疾病的原因。
据说这种微弱的刺激也会对感觉神经产生影响，如牙痛时就会发生鼻孔干燥、味觉丧失、视力及听力下降等症状。这种微弱的刺激来自于牙痛引起的炎症。
一般说来，肩膀酸痛大多在40～60岁之间发生，这与牙周病恶化的时期是一致的，也就是说，肩膀酸痛的原因，也许大部分来自于牙周病。
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“面口合谷收”的发现
中医有句谚语：面口合谷收。其意是面口部位的疾病与手部的合谷穴有密切关系。
砂田发现了很多奇特的病例，例如，一次当他在为患者镶牙而进行颌骨手术后，发现患者的手合谷和脚背出现了不同程度的溃疡。无论如何用药，这种溃疡都不见好。可是一旦口内的伤口愈合，溃疡也随之而愈。后来他又做了一次同样的手术，在同一部位上又出现溃疡，这就更加引起他的注意。
类似这样的病例，早为人们所司空见惯。但其中有许多是被认为是各自独立的现象而未引起充分的重视。可以说，在我们的身体中所产生的这种微妙的现象要比所预料的多得多，这就需要我们更多地去研究、去探索。