据统计，现在每年一次性塑料占全球塑料产量的40%，约1.28亿吨。这些塑料中绝大多数的回收率很低，有些需要几百年才能降解，有的甚至无法降解。无法降解的塑料会慢慢变成微粒，流入海洋。据预测，到2025年，海洋塑料碎片将达到2.5亿吨。全球各国为此纷纷对塑料宣战，颁布了各类法律法规限制其使用和丢弃，各类科研院所也在努力研究能够代替塑料的新材料。
近日，美国约克大学绿色化学研究中心，利用分子技术创造了新一代的生物基聚酯。聚酯是衣服的纤维和保鲜薄膜的主要原料之一，通常很难完全被分解。而植物聚酯，完全由植物制造，所以是可回收的，而且可完全降解。该研究负责人表示，虽然这一技术尚处在开发研究阶段，但有望真正将塑料从垃圾变成可循环利用的资源。