无论中药和西药，药物的作用都与药物的剂量有关。微小剂量时，治疗作用和不良反应都不存在。合理的治疗剂量时，发挥治疗作用，药理学上称之为有效剂量。剂量再往上增加，到一定程度，出现不良反应，这种时候我们称之为有毒剂量。剂量继续向上增加，导致死亡，我们称之为致死剂量。
当一种制剂，它的有效剂量高于有毒剂量时，我们称之为非药品或毒物。当一种制剂，它的有效剂量低于有毒剂量时，才有可能成为药品。药品的有毒剂量与有效剂量的距离称为窗口，这个窗口越大，这个药品越安全。发明药物时，绝大部分的潜在药物由于种种不合适已经被滤过，剩下的极少数这个窗口很大的品种，也就是说有毒剂量远远大于有效剂量的品种剩下了。之后，又通过多方面、多个环节的实验室和临床研究、反复验证，把效果卓越、不良反应可接受的品种最终选出，成为临床使用的药品。
既然绝大部分药品的有毒剂量远远大于有效剂量，那为什么仍然“是药三分毒”？
首先，几乎所有的药物都有一定的不良反应。但药物与药物不良反应大小不同，用于不同的人不良反应不同，在同一个人的不同时期不良反应不同，与不同的药物甚或食物同时使用不良反应不同。所以，这就提醒我们：
医生或患者在使用任何药物时都要考虑到药物的不良反应，哪怕是维生素；只有当一种药物的治疗作用，可能获得的益处，远远大于可能的不良反应，可以使用。如果一个药物的治疗作用稍大于不良反应，那这个药物一般不要使用；但若此时疾病凶险、危及生命，没有其他替代方法或药物，必须使用，也要全面权衡利弊、仔细斟酌，慎之又慎。例如毒性很强的化疗药物，明明知道毒性强，但与更加致命的恶性肿瘤相比较，利弊权衡后也还是需要用的。又如老年房颤患者的抗凝问题，血栓栓塞的风险和出血的风险均高，需分别根据栓塞和出血两种风险评分系统深入、仔细评估后，再与患者和家属说明、讨论、统一意见后慎重使用。如果一个药物的有效性较小，或者根本不知道有没有药效，或者学术界也还在争议，而不良反应甚至更大，那显然这个药物就不应该用。例如某些减肥药。
身体各重要器官的功能都有一定程度的潜力，到器官功能的不全（显现）或丧失都有相当的距离。如果药物的不良反应在我们器官可以代偿的范围之内，在我们症状可以耐受的程度之内，器官的功能损失或减退又是暂时的，可恢复的，为了治疗疾病，我们值得付出一定的代价。问题是，与药物不良反应相关的因素很多，不是轻易可以把握的。那怎么办？
下面就是我给大家的建议：
不要轻率用药
重视用药，所有用药之事均为大事。用药要在医生的指导下用药，要在相应科室的专科医生指导下用药，要在医生全面了解病情的情况下用药。
全力配合医生
全面向医生呈现、汇报所有情况。即使有些检查、过程显得有些繁杂、等得有些心焦，要坚持，要配合，很多医疗用药规范是用以往患者的不良反应、甚至以往患者的鲜血或生命换来的。看病不能有侥幸心理。
重视用药后的随访观察
许多患者只知吃药，不注意随访。门诊发现这似乎是许多患者的通病。如小剂量阿司匹林对部分患者心脑血管疾病的预防作用肯定，但会导致少数患者上消化道出血，更多患者会发生胃部不适；又如地平类药物，会导致牙龈增生的不良反应。只要这些患者用药后注重随访来看大夫，这些不良反应都不至于太重就能发现，绝大多数可以避免。
理解不良反应，并接受它
许多不良反应不严重，没有器官功能的损失，可逆，症状可耐受，暂时没有其他措施，或其他措施不可得到、价钱昂贵，其他措施不良反应发生率更大、使用更为不便等，这种时候不妨接受它。例如地平类降压药所致的下肢轻度水肿，我们与许多患者充分沟通后就接受了它。慢性心衰患者长期服用螺内酯引起男子乳房发育、微胀等症状，与患者讲明利弊后，绝大多数患者表示接受，有不良反应发生时医患双方均更要注意随访。
可用可不用的药或保健品，不用
作为医生或患者，可用可不用的药物，也就是说治疗作用不是很必要的药物，尽量不用。所有保健品，无论来自中外，天然或秘方，广告来的还是知己的朋友推荐的，花钱买来的，还是没花钱别送来的，是否包含了孝心和友谊，都不要轻易入口。在服用前，请示医生，而且是请示相关科室的医生。
治病用药讲主次
治疗次要疾病的药物要为治疗主要疾病的药物让路。一个人可以得几种病，患病过程中又得了另一种病，很常见。几种病的药物不冲突，患者的身体例如胃和其他器官能承受，可以都吃。如果有冲突，或风险较大，应该分清主次和轻重缓急，在充分与医生沟通的情况下，请医生决定处置的次序和轻重。治疗某些关节疼痛的止痛药，条件允许时，要给治疗心血管疾病急症的药物让路，让一段时间路。冠心病稳定期，为了拔牙，为了手术，可以停一段时间阿司匹林。分清主次，由医生慎重决定。
不恐惧不良反应
专科医生经慎重考虑给予的药物，要遵从医嘱使用，要随访看门诊观察，不要瞻前顾后，不能因噎废食，更不能还没有“噎”而只是因“恐惧不良反应”而废食。
经常有高血压、血脂异常、糖尿病的患者对服药治疗存在疑惑，对药物的不良反应“人云亦云”的恐惧，对网上微信之中一些无意的无知的宣传，或是一些有商业目的的宣传，或是一些固执的糟粕文化宣传不加选择地吸收、消化，甚至深信不疑，从而造成大量的应正规服药的患者，不科学地停药、减药或换药，造成并发症的增加、加重，甚至危及生命。其实，与药品的不良反应相比，血压、血脂、血糖等升高带来的“毒副”作用更大。科学用药，正是针对高血压、血脂异常、糖尿病等疾病的“七分毒”，我们用药物可能的“三分毒”，来对付实实在在的“七分毒”是值得的。两害相权取其轻，两“毒”相权取其轻。更何况这药物的“三分毒”我们还可以通过医患配合化解掉大部分，甚至小事化了。
综上所述，患者朋友要正确认识“是药三分毒”，做到不擅自用药，不迷信保健类药品食品，遵医嘱使用，注意随访，不可因噎废食。
专家简介
李明洲 博士、主任医师、医院知名专家。擅长：1.心脏瓣膜疾病（尤其是二尖瓣和主动脉瓣）：老年瓣膜疾病的评估、综合治疗、术后随访；2.高血压：难治性高血压、综合治疗；3.冠心病：包括心肌梗死、心绞痛综合治疗及胸痛、胸闷患者的鉴别诊断；4.心律失常：早搏和心动过速的综合治疗，心悸、心慌患者的鉴别诊断；5.心脏功能的评估；6.血脂异常；7.心脏神经功能紊乱；8.老年患者合并其他器官、其他系统疾病的疑难复杂患者综合评估和治疗；9.中老年心脏保健；10.心血管病科普宣教。