沪上名瓜 8424
有关8424的命名，有个通行的解释。此瓜由上海市原南汇区农业专家，结合当地实际，经过多年不懈努力，终于在1984年2月4日育种成功，并推广种植。为纪念这个特殊的日子，也为了简洁顺口，人们将此瓜命名为“8424”。该瓜具有外形美观，体量适中、皮薄、甘甜、汁多、爽口诸等先天特质。是故，一经推向市场，备受欢迎，好评如潮，就像现如今热播的电视连续剧《人民的名义》与《白鹿原》一样。
就西瓜来说，我对8424较为偏爱，也有些消费体会，一一分解，与您分享。先说外观，该瓜浑圆流畅，匀称秀气，没有一丝半点的阻滞，犹如圆规画出的一样，且是瓜皮光滑，瓜纹清晰，十分可人。二谈体量，该瓜大小适中，每瓜仅有3—4公斤，小的跟足球一样，大的堪比篮球，既不大得呆傻，又不小得吝啬。通常，同一节令，同一批次的西瓜，均是一色水的大小，堪称恰到好处。三讲皮薄，剖开西瓜，细细打量，这瓜皮仅如硬币一般。瓜皮一薄，不占分量，生长之际，也能最大程度接受阳光的呵护，雨露的洗礼，那就更能炼就一颗硕大的甜蜜“红心”。四论口感，也就是甘甜、汁多、爽口的具体表现。品评之际，咬上一口，瓜熟而脆，不硬也不沙，无筋亦无渣，牙口不仅有咀嚼的乐趣，还有一种喀哧喀哧的细微脆响。满足之余，满嘴流蜜。通常西瓜的含糖量仅在4%—7%之间，可8424的含糖量却能达到12%—14%。且是瓜瓤中心到边缘的过渡与反差不大。古典小说描写男女之间情感缠绵，常用“如糖似蜜”来形容，我觉得用“甜蜜如瓜”，“甜如8424”也毫不为过。
8424不仅具有上述特性，还是早熟品种。每当时节的脚步刚刚入夏，其它品种的西瓜还在大田按部就班地生长（大棚除外），孕育着遍地美梦之际，8424便率先闪亮登场了。它用甜蜜的果实，慰藉人们久久的期盼。此时的路边，满耳是小贩们有录音功能的高音喇叭，回环往复播放着声嘶力竭的叫卖声。他们热情过度，恨不得把来往的行人，一一抓来才快活。那些有门有脸的水果店则文雅许多，正规许多了，就在门口竖个大大的戗牌，红纸黑字，笔饱墨酣：“8424”。真是赫然醒目，一目了然。
最初，8424的主产区仅在上海，由于效益奇好，在经济利益的召唤下，周边的省市，纷纷响应，争相引种，尤在江苏、浙江、安徽等省份，大面积推广种植。若问引种的回报，您看那些坐于路牙，数着大把钞票的瓜农，那张张被阳光抚爱成古铜色的脸膛，绽放出谷雨时节牡丹一样灿烂的笑容，一切就不言而喻了。
现如今，在我们这一带，大凡讲究生活品质的人们，大家选购西瓜，首先品种，几乎均是8424。它的价格虽贵，将近其它西瓜品种的一倍，但值。俗话说：“一分钱一分货，十分钱买不错。”贵有贵的道理,贱有贱的原因，商品的性价比谁都清楚。再打几个比方，您就更明白了。同是绿茶，江浙的碧螺春、龙井茶，肯定优于其它绿茶；一样是烤鸭，北京的烤鸭，必然胜过异地的烤鸭；同样是国内自行车，“永久”、“凤凰”，必定领先余者品牌的单车；同属小轿车，国际大牌，“宝马”、“凯迪拉克”，一定超越寻常品牌的小车……世间物事，凡此种种，举不胜举。
8424因是名瓜，极为热销。为满足不同消费群体的需求，这瓜既有散装的，亦有盒装的。散装的，论个卖，自己享用，方便而随意；盒装的精美，每盒两瓜或四瓜，这主要用于亲友的交际。投桃报李，来来往往，这是中国人的传统美德，也是情感的纽带。您若是“宅家一族”，一时懒得走动，或是怕受暑热，怕晒太阳，那也没关系。您就坐于家中，点点鼠标，舒舒服服地跟水果店，或是西瓜合作社网购。余下的事务，您就放心地交给快递小哥了。
就这8424，一些效益好的企业，还把它列为夏季员工的高温福利。这是高温费发放以后额外追加的。在那夏季高温的三个月，那些单位员工，每人每月一盒两只装的西瓜，凭票到水果店领取。我有个邻居，两口子同在某个单位，看他们喜笑颜开搬运西瓜的情景，那心里比吃了蜜糖还要甜。
品评8424，就居家来说，您可将瓜一剖为二，用勺挖着吃，大块满口，这是孩童的待遇。亦可把瓜切成片，月牙形的片，跟吹口琴一样啃着吃，痛快豪爽，这是男子汉的专利。最宜将瓜切成小块，纯粹是瓜瓤，
指甲见方，放于盘中，用牙签戳着吃，这是女性们的福利。我最喜欢把此瓜放于冰箱，在火泼泼的盛夏午时，披着汗水，急匆匆下班回到家中，来两片冰镇的西瓜，解渴生津，甜蜜去暑，透心凉爽，别提多美了。
享用自助餐时，常见的沙拉有好几种，不仅有水果沙拉，蔬菜沙拉，海鲜沙拉，肉类沙拉，还有禽蛋沙拉，它们均放于一处，以方便人们的取食。就水果沙拉来说，8424肯定是主角，这不仅好吃，关键是名头响亮，还喜庆。通常把8424的瓜瓤切成块，正方形的，类似麻将牌大小，不仅放于餐盘的中央，还要高高地隆起，四周再佐以块状的哈密瓜、火龙果、木瓜、香蕉、猕猴桃，最后再点缀一些鲜葡萄，圣女果。这些水果众星捧月一样，衬托着8424。您瞧，这水果沙拉，五彩纷呈，养眼快心，尤在炎热的盛夏，最受欢迎。我记得有家酒店，颇为有趣，对待水果，还用卡片，一一注明产地与品种。此举看似漫不经心，实则别出心裁，这是表明食材的正宗与高档。乍看，成本高了，但提升了档次，值！商家靠的是品质与口碑，要的是回头客。
由于8424是名瓜，不仅热卖，价格也贵。盛名之下，“李鬼”横行。现如今，很多不法商贩，尤为小商小贩，拉大旗作虎皮，只要西瓜的外貌有点相似，便冠以8424。大行坑蒙拐骗伎俩，混淆视听，以达到非法牟利之目的。作为消费者，您可要擦亮眼睛。那英有首叫做《雾里看花》的歌曲，歌中唱道：“借我借我一双慧眼吧，让我把这纷扰，看得清清楚楚明明白白真真切切……”我希望人人都拥有一双慧眼，不仅能看清西瓜的“纷扰”，若是还能看清世间其它的“纷扰”，那就更好了。
徐永清
江苏作协会员，已常规出版图文并茂、共计万字的美食随笔《味蕾之旅》一书。