中生代的四不像 镰刀龙
文/图 盗龙
突然，从不远处传来一阵咆哮声，刚才还低着头的拟鸟龙立即抬起脑袋，双眼中充满了惊恐。一只巨大的特暴龙站立在绿洲旁的山丘上，它是白垩纪蒙古地区最恐怖的杀手。特暴龙看见了绿洲上的恐龙，立即迈开大步冲了过来。看到正在靠近的特暴龙，拟鸟龙赶快逃之夭夭，而镰刀龙却不慌不忙地做好了战斗准备。
只见镰刀龙抬起手臂，在特暴龙面前挥舞着长长的大爪子。特暴龙不甘示弱，张开大嘴怒吼着，露出两排锋利的牙齿。镰刀龙明白，一旦被咬到，自己必死无疑，因此它与对手保持着一定的距离。巨大的爪子是镰刀龙最有力的安全保障。特暴龙好几次都想从镰刀龙身旁绕过去攻击小一点的恐龙，但每次都被镰刀龙的巨爪赶了回去。经过十多分钟的僵持，特暴龙最终认输了，转身向池塘走去，没有肉吃至少还可以喝点水解渴。
传说中的死神是死亡的象征，他手握一柄巨大的镰刀，游走于两界。死神那长而弯曲、刃部锋利的镰刀是可怕的武器，拥有它，死神可以战胜一切对手。巧合的是，有一种恐龙的手上也长有镰刀形的大爪子，但它们并不是可怕的掠食者，而是性情温和的植食性动物，它们就是镰刀龙。
1948年，一支由前苏联和蒙古的科学家组成的考察队到蒙古西南部寻找化石。在考察中，科学家们发现了大量的化石，其中包括几根巨大的爪子，这些化石很快就被运送到了莫斯科。1954年，前苏联古生物学家马列夫对巨爪进行了仔细研究，将其命名为镰刀龙。他认为巨爪属于一种体长达4.5米、外形如同海龟一般的巨型水生爬行动物，这种动物会潜入水中，用大爪子割断水草以便食用。到了1970年，古生物学家罗日杰斯特文斯基认为这些爪子实际上属于一种巨大的恐龙。但由于当时找到的化石太少，他只能判断出这种恐龙是吃肉的，它们会用巨大的爪子杀死猎物。
镰刀龙体形巨大，体长可达10米，脑袋距离地面的高度约6米，体重超过6吨。
与巨大的体形相比，镰刀龙的脑袋又细又长，嘴里长有树叶形的小牙齿。镰刀龙的脖子很长，这长长的脖子让脑袋停留在半空中，就像一座瞭望塔。镰刀龙的长脖子下面是宽大肥胖的身体，身后有一条比较短的尾巴。
镰刀龙的前肢最长达到了3米，其中1米是超级大的爪子，它们的双手上长有6根这样的大爪子。这些巨大的爪子非常重，为了能够轻松地挥动，镰刀龙的前肢得到了强化，胳膊上有发达的肌肉和肌腱。与强壮的前肢相比，镰刀龙的后肢要短一些，肌肉更发达，因为要承受镰刀龙整个身体的重量。与大部分兽脚类恐龙三趾着地的脚部结构不同，镰刀龙是四趾着地的，有利于分散压力。镰刀龙的肚子很大，后肢也不长，因此它们走起路来总是慢悠悠，看起来不慌不忙的。
古生物学家们曾经认为镰刀龙身上长有光滑的鳞片，但是随着在中国发现了一系列与其亲缘关系很近的长羽毛的恐龙，因此他们又推测镰刀龙的身上应该也是长有羽毛的，这让它们看上去就好像是双腿变短、长出了尾巴和前肢的超级大鸵鸟。
舒适的生活环境
镰刀龙生存于白垩纪晚期（距今7,200万年前至7,000万年前）的蒙古南部，当时的环境与现在完全不同，没有荒芜的戈壁沙漠，只有郁郁葱葱的森林。那时候的蒙古气候温暖而湿润，每年都会有周期性的降水，有很多河流和湖泊。因为有充足的水源，植物也就变得非常茂盛，连绵不断的高大森林随处可见。水源和森林为恐龙们提供了理想的生存环境，在那里曾经生存着种类繁多、体形各异的恐龙，其中比较著名的有蜥脚类的纳摩盖吐龙、鸭嘴龙类的龙栉龙、甲龙类的多智龙、肿头龙类的倾头龙及许多小型的窃蛋龙类和驰龙类的恐龙。
对抗蒙古魔王
别看白垩纪蒙古的恐龙种类众多，但是所有的恐龙都生活在一种恐龙的阴影下，它就是特暴龙。特暴龙是北美洲暴龙的亲戚，其体长可达12米，体重近8吨。特暴龙是可怕的杀戮机器，脑袋长达1.3米，嘴里长有60颗弯曲、锋利的牙齿。当特暴龙向猎物发起攻击时，它会张开血盆大口狠狠地咬住对方，巨大的伤口和止不住的失血很快就会要了猎物的命。不过，就算特暴龙再厉害也有不怕它的恐龙，那就是镰刀龙。凭借着手上的巨爪，镰刀龙能够与特暴龙对抗，它因此成为白垩纪蒙古的勇士。
镰刀龙是一种非常奇异的动物，不仅是因为它长有巨爪、四趾着地，还因为它是兽脚类家族中为数不多以植物为食的恐龙。至今，镰刀龙还留给我们许多未解的谜团，随着研究的深入，相信我们会了解到更多关于它和它所生存的那个世界的秘密。
