不断刷新纪录的女航天员

作者:□ 邸乃庸

美国女航天员佩姬·安妮特·惠特森在执行国际空间站第50批长期考察组任务期间，于2017年3月30日和同伴进行了舱外活动，这次历时6小时30分钟的舱外活动完成后，她创造了两项女航天员舱外活动新的世界纪录：舱外活动次数8次，超过了美国女航天员苏尼特·威廉斯保持的7次舱外活动记录；舱外活动累计时间达到53小时22分钟，超过了苏尼特·威廉斯保持的50小时40分钟记录。同时，佩姬·惠特森还创造了57岁年龄最高女航天员太空飞行世界纪录。

初试身手

1960年2月9日，佩姬·惠特森出生于爱荷华州芒特艾尔一个城镇的农场附近，1978年毕业于埃尔山地区一所高中，1981年在爱荷华卫斯理学院获得生物学和化学学士学位，1985年获得莱斯大学生物化学博士学位，而后作为博士后进行水稻研究，直到1986年10月。

后来，佩姬·惠特森来到位于德克萨斯州休斯顿的美国航宇局（NASA）的约翰逊航天中心工作，成为该中心医学科学承包商生物化学研究组的负责人，开始步入航天领域。1989年，佩姬·惠特森在该中心生物运作和研究单位工作，负责生物化学实验室技术监督，其间，她是航天飞机第47次（STS-47）飞行任务骨细胞研究试验有效载荷的开发者，还是美国航天飞机与苏联“和平”号空间站对接团队航天医学和生物学的成员。从1993年开始，佩姬·惠特森担任约翰逊航天中心医学科学部门的负责人，1995年至1996年还担任了美国-俄罗斯任务科学工作团队的联合主席。

1996年4月，佩姬·惠特森被选为航天员候选人，从此进入航天员团队。1996年8月开始了为期两年的训练和考核，训练结束后，佩姬·惠特森在约翰逊航天中心航天员办公室工作。2002年，佩姬·惠特森实现了第一次太空飞行，开始进驻国际空间站。

2003年6月，佩姬·惠特森执行极端环境实验任务，在设置于佛罗里达群岛附近海底的水下实验室生活、工作了14天，体验太空失重环境。从2003年11月到2005年11月，佩姬·惠特森担任约翰逊航天中心航天员办公室、国际空间站运作办公室领导。

从2005年11月起，佩姬·惠特森开始进行承担国际空间站长期考察组任务训练。

佩姬·惠特森作为国际空间站第5批长期考察组成员（飞行工程师），于2002年6月5日乘坐执行第111次飞行任务（STS-111）的航天飞机升空，6月7日进入国际空间站。在半年驻留期间，佩姬·惠特森操控空间站遥控机械臂，成功地组装了右舷第一组和左舷第一组两段空间站构架结构和遥控机动运输车的基础系统，还进行了21项关于人类生命科学和微重力科学实验。并且，佩姬·惠特森身着俄罗斯“海鹰”舱外航天服，从俄罗斯的“码头”号对接舱出舱，进行了她有生以来的第一次舱外活动。在历时4小时25分钟的舱外活动期间，她和同伴在“星辰”号服务舱外面安装了微流星防护屏。

2002年12月7日，佩姬·惠特森乘坐执行第113次飞行任务（STS-113）的航天飞机返回地面，结束了她的第一次太空之旅。此次任务，佩姬·惠特森在太空飞行了184天22小时14分钟。

佩姬·惠特森在“命运”号实验舱展示她在国际空间站成功进行的大豆植物生长试验

身着俄罗斯“海鹰”舱外航天服的佩姬·惠特森在“码头”号对接舱内等待开启舱门，准备进行她人生的第一次舱外活动

2003年6月，佩姬·惠特森执行极端环境实验任务，在设置于佛罗里达群岛附近海底的水下实验室生活、工作了14天，体验太空失重环境

在执行第50批长期考察组任务期间，佩姬·惠特森进行了多种学科科学实验，获得了许多很有价值的成果。图为她在“命运”号实验舱内的微重力科学实验手套箱内，进行具有再生人体各种组织器官和人体潜在功能的干细胞再生试验再次飞天

从2005年11月至2006年9月，佩姬·惠特森作为国际空间站第14批长期考察组候补考察组的指令长，参与了一系列任务训练（每批执行太空飞行任务的航天员组都有候补组，以便飞行前航天员组中即使只有一位出现身体不适，也要全组由候补组替换）。

佩姬·惠特森的第二次太空飞行是执行国际空间站第16批长期考察组任务，于2007年10月10日，和另外两个同伴乘坐俄罗斯“联盟”TMA-11号飞船从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场升空，与国际空间站对接，佩姬·惠特森作为这次任务的指令长进入国际空间站生活、工作。

在这次任务中，佩姬·惠特森共进行了5次舱外活动：2007年11月9日，历时6小时55分钟；11月20日，历时7小时16分钟；11月24日，历时7小时4分钟；12月18日，历时6小时56分钟；2008年1月30日，历时7小时10分钟。

在2007年12月18日进行的这次舱外活动（总计第5次）中，她和同伴对旋转时常常出现不正常的振动和电能消耗，并且转动摩擦力也增大的右舷第四组构架结构上的太阳电池阵轴承进行了检查，发现转轴内有许多金属碎屑（后来，经过航天员4次舱外活动，进行清理、更换、润滑，终使太阳电池阵转动恢复正常）。佩姬·惠特森完成了这次舱外活动后，舱外活动累计时间达到32小时36分钟，已经超越了苏尼特·威廉斯当时创造的29小时18分钟记录。

佩姬·惠特森在完成了2008年1月30日舱外活动（总计第6次）后，累计舱外活动时间达到39小时46分钟，在世界男、女航天员舱外活动累计时间中排在第23位。这次舱外活动也刚好是国际空间站第100次舱外活动。

2008年4月19日，佩姬· 惠特森和另外两名航天员乘坐“联盟”TMA-11号飞船返回地面，在飞船返回再入大气层过程中，因推进舱分离出现故障，只好取消过载比较小的升力再入，采用弹道式再入，着陆地点距预定着陆点偏离475千米，航天员承受较大过载，但安全着陆。此次任务，佩姬·惠特森在太空飞行191天19小时8分钟。

在2007年11月20日进行的舱外活动中，佩姬·惠特森在为国际空间站组装新的舱段做准备，这是她的第3次舱外活动

在2007年12月18日进行的舱外活动中，佩姬·惠特森正在对构架结构上的右舷第四组太阳电池阵中控制对太阳定向旋转的轴承进行检查，这是她的第5次舱外活动三入太空

佩姬·惠特森的第三次太空飞行任务是执行国际空间站第50批和第51批长期考察组任务。2016年11月17日，56岁的佩姬·惠特森和同伴一起乘坐俄罗斯“联盟”MS-01号飞船，从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场起飞，11月19日进入国际空间站，作为飞行工程师执行第50批长期考察组任务。

在第50批长期考察组任务期间，佩姬·惠特森进行了两次舱外活动，在2017年1月6日进行了她的第一次（总计第7次）舱外活动，升级了国际空间站电源系统，使用锂离子电池组更换了原来的12组镍氢电池组。在完成了这次持续6小时32分钟的舱外活动后，佩姬·惠特森累计舱外活动时间达到46小时18分钟，排在世界所有男、女航天员舱外活动累计时间的第13位。

佩姬·惠特森在2017年3月30日进行了她这次任务的第二次（总计第8次）舱外活动，在历时7小时4分钟的舱外活动中，她和另外一位航天员对3号增压对接适配器进行了维修，使其重新恢复接收航天器对接停靠正常工作能力。完成此次舱外活动后，佩姬·惠特森总计舱外活动次数为8次，累计舱外活动时间达到53小时22分钟，创造了新的女航天员舱外活动世界记录。此时，她舱外活动累计时间排在世界217位男、女航天员舱外活动累计时间的第5位（排在第一位的是苏联/俄罗斯航天员安纳托利·索罗夫耶夫，他在“和平”号空间站共进行了16次舱外活动，累计舱外活动时间82小时44分钟）。

国际空间站第50批长期考察组3名航天员，除佩姬·惠特森外，另外两名航天员已经于4月10日乘坐“联盟”MS-02号飞船离开空间站返回地面，佩姬·惠特森继续留在国际空间站，作为第51批长期考察组指令长，和乘坐“联盟”MS-04号飞船于4月20日到来的另外两名航天员（美国和俄罗斯各一名），一起执行下一阶段第51批长期考察组的飞行任务。

再破纪录

就在佩吉·惠特森刚刚创造了两项女航天员舱外活动新的世界纪录后不到一个月的时间，NASA宣布：美国东部时间4月24日凌晨1时27分，佩吉·惠特森累计在太空停留534天2小时49分钟，刷新了美国航天员杰夫·威廉姆斯创下的累计在太空停留时间最长纪录。

为此，美国总统特朗普和女儿伊万卡以及航天员凯特·鲁宾斯，24日在白宫椭圆形办公室，一起通过视频与国际空间站上的佩吉·惠特森和杰克·费舍尔进行了20分钟通话。

特朗普说：“这是美国航天飞行历史上非常特别的一天。你打破了美国航天员太空停留时间最长的纪录，这是一个难以置信的纪录。”他向佩姬·惠特森表示感谢。

佩姬·惠特森回应说：“能打破这样的纪录是我莫大的荣幸，我很荣幸代表NASA所有员工，让太空旅行成为可能。”

他们还讨论了NASA正致力于的火星旅行。特朗普开玩笑说，希望在自己的第一个任期内实现，“我们必须加快一点，好吗？”他问航天员是否有一天会执行去往红色星球的任务，佩姬·惠特森回答：“我们绝对做好了去火星的准备。”

佩姬·惠特森计划于9月3日返回地球，届时她在太空停留的时间将达到666天，她将会继续刷新她的各项太空飞行记录。★

2016年圣诞节期间，佩姬·惠特森佩戴圣诞老人帽在国际空间站的瞭望塔内留影