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在我面试的人中有一个明显不具有创新能力的人，我们暂且称他为Jeff。然而，Jeff坚信自己是一个创新者。面试结束后，他非常渴望知道面试结果，所以我当时就告诉了他，说他并不是一个创新者。虽然他很礼貌也很友好，但他显然对测试结果深感失望。不仅如此，他还认定出错的是我，而他肯定是一个创新者。但是不管测试还是面试的结果都十分清楚的表明——他并非创新者。

所有现代创业企业和年轻公司的必杀技就是要敢于创新，这甚至也是很多大型成熟公司的目标，虽然绝大多数情况下这些大公司并未有多少创新。这意味着无论是大型公司还是刚创业的公司，都需要有创新者。你如何去发现和识别创新者？你如何知道他们并不只是盲目崇拜创新者的人，仅仅是因为他们知道创新者很酷所以想要成为创新者的人，但事实上他们并不是其中之一甚至永远不会成为创新者？就像上面提及的Jeff一样。如下有一些方法，也许可以给你些指导。

如何识别创新者？

大多数人认为识别出创新者的方式是他们可以提出精彩的、具有不同角度的观点，但一般情况下并非如此。大多数创新者是从别人那里获取想法的，比尔·盖茨的DOS系统思维是他从花少量价钱买下的一家名为Seattle computer的公司中得到的；史蒂夫·乔布斯的苹果用户界面的创意实际上是从Xerox那里窃取的；伊隆·马斯克的电子支付想法也是从PayPal的其他创始人那里得到的。

所以说比尔·盖茨也好，乔布斯也罢，他们变得有名气并不是因为他们首创了某些观点，而是因为他们有巨大的勇气胆量、决心和毅力去让想法变成现实。

换句话说，你不能仅仅从一个观点去识别出一个人是否具有创新性。而当你真发现一个这样的人时，他们通常不是一个创新者，而是创造者。创造者通常不是创新者，他们善于想出最初的创意却不善于实现它。事实上，绝大多数创造者并不能成为创新者，因为他们有太多想法，以至于他们不能只专注于一个想法，这也就意味着对于他们来说，几乎是不可能把任何想法变成现实的。

创新公司的创始人往往并不是第一个想出创意的人。然而他们能够辨认出具有极大潜能的创意，并且他们有勇气、决心和绝对的意志力去贯彻和落实这些想法，即使需要花费很多年，纵然一路上都有着几乎不可逾越的障碍。创新者的明显特征是，他们能选择一个创意并使其在现实世界里成为一个真正的产品或服务。无论创新者能否提出创意，他们都会选择出一个未曾实施过的创意。

驱使创新者们的是他们想要突破旧事物并创造全新事物的欲望。所以，即使现状完全令人满意，即使原本的事物运作很好根本不需要改变，创新者也依然会寻求机会去尝试突破或改变它。这是因为创新者有一种神经冲动强迫症，你也许可以把他们的这种行为当作是一种“癖好”。

创新者和改良者的风险认知

在风险问题上，创新者和改良者还有另一个巨大的不同。创新者是相当甚至无药可救的乐观主义者。他们是如此的积极乐观，对于包括改良者在内的几乎所有人都认为不可能的事情在他们看来都相当有可能，甚至对他们来说都是很容易就能实现的。

换句话说，创新者对于风险的认知是完全与众不同的。普通人认为不可能的事情，他们却觉得很容易实现。所以对于已经吸引了创新者关注的项目，你就不能指望他能够给你提供一个不偏不倚的风险判断。而改良者则对风险有客观、平衡的分析。

这给我们提供了另一种方式来区分创新者和改良者。前者认为不可能的事情是可能的，而后者则认为它是不可能或是很难实现的。

当然了，这也正是为什么创新者是创新者的原因。因为他们“扭曲”的风险意识和不切实际的乐观，为他们提供了做他人所不认同的、危险甚至愚蠢的事情的动机。

创新者的一些标志

以下是一些可以辨认出创新者的方法。这不是一个万无一失的列表，因为很多人并不符合这些陈腔滥调刻板印象，并且人类在许多情况下是很复杂的生物。然而，当你想要寻找一个创新者时，这会给你一些线索:

非常内向、孤独的人、“怪异”、不善于社交、不按常理做事、过分的独立、不在乎别人怎么看他。

改良者，就像听起来一样，是把现有的东西变得更好的人。他们没有任何的冲动去突破事物；事实上，他们只是想要改善那些可能会坏掉的东西，这样它们就能像日常、像它们还是新的一样时工作了。一个改良者并不真的想要改变任何事物，他只是想要修复事物以让它恢复到还没有损坏的状态。改良者不像创新者那样鄙视稳定性，他们喜欢没有变化。

你可以发现不同类型的改良者。一种人喜欢在改善中构造更多的步骤，以提高事物质量。但是，这将花费更多的钱，所以这类改良者会开心地花费很多钱，但仍然坚持着同样设计的同时去改善事物。

你也可以发现一些只是为了想要简化事物而改进产品的改良者。也就是说，他们保持了基本设计不变，但使事物更简单且成本更低。但是再次重申，他们并没有欲望去改变已经存在的东西或者做任何转型，而只是想要通过一个更加简洁或更加有效的方式去做同样产品或服务。

二者容易混淆的地方

现在有这样一个问题，人们对于改良者和创新者感到困惑是很常见的。事实上，很多改良者认为他们自己是创新者。这是因为他们可能对如何改进事物有自己的想法，因为这些想法是全新的（至少对他们而言）。

事实上，创新者会被特别的创意所吸引，他们寻求能带来巨大变化的创意，甚至想在全球范围内产生巨大变革。他们怀揣巨大愿景，比如说让每个人都更富有，去火星，或者改变现代金融工作的方式。如果这个创意不是很伟大，那么这个人可能并不是真正的创新者。

然而，让一名改良者来思考上述事情是非常难的。他们可能觉得创造一种能让车床更好工作的方式就是创新。但事实上，这只是一种改进，甚至还是一次非常重要的改进，却并不是创新。因为这个想法没有办法在全球范围内主导一个具有社会或商业愿景的巨大改变。

改良者的方法也是以精神为基础的。该精神基础是，改良者会在与大部分保持不变的东西一起时感到最舒适。如事物从根本上改变了，改良者们会感到非常不舒服，甚至精神不安。这是他们和创新者截然相反的，创新者在与大量变化相处时感觉舒适，然而如果事情保持不变的话反而会变得精神不安。

许多改良者想被别人认为是创新者，不是因为创新者很酷，而是因为他们真的把自己视为创新者。改良者的这种愿望也确实反映了事实，那就是他们并不知道什么是真正的创新者，而且不明白创新者其实是有一套完全不同的方法的。这通常是因为他们从来没有与真正的创新者一起工作过，所以从来没有真正考虑过二者更深层次的差异。这也是为什么当改良者被告知他们不是创新者时，常常觉得非常失望甚至非常不安的原因，他们可能从错误地相信他们自己是创新者中，感觉到自己的自尊受到打击并怀疑自身价值。

下面列举一些改良者的特点，当然也并非完全正确。

通常很外向、有团队合作精神、“正常”、良好的社交技能、遵守规矩、寻求一致、在乎别人对他的看法。

寻找合适的人选

创新者和改良者有着非常不同的成果和影响。如果你意识到了这些，那么你将能更有效地在员工的职业生涯中指导这两种类型的人，并在他们的生活中帮助他们选择能让他们受益的职业类型。

如果他们是成功的，创新者可以做得很好，无论是财务（虽然不一定如此），职业还是心理方面，后者是因为当他们的创新在某些方面取得成功时，他们常常会感到非常高兴。

然而，绝大多数的创新者是不成功的，太多的创新者可能在他们创新的工作中有过一段很棒的时间，但如果创新不能成功，他们很可能会感到强烈不满甚至沮丧。不过，创新者的性情通常是乐观的，所以他们可以很容易地从不良情绪中恢复过来。

改良者则更容易实现他们改进东西的目标，但是这样的一个目标与做出一个重大创新来比，前者更加容易实现。但是，当他们实现目标的时候，改良者们将无法获得和创新者实现同样突破时所获得的奖励，无论是财务上的或是心理上的。不过这些奖励不会过高，亦不会过低。

如果你想招募一个创新者，你需要知道以下这些问题。如果你是在一个刚起步或是处于早期的公司，你可能需要寻找一个创新者。但如果你在一个晚期行业或一个成熟的公司那么你很可能需要寻找一个改良者。你可以在寻找的过程中使用以上技巧来帮助你。

相反地，如果你正在寻找一名改良者，你需要避免选择创新者，因为他们几乎肯定不会适合，并且可能会被组织中的其他员工视为是有破坏性的人或是另类。

如果你正在寻找一个创新者，但是你却选择了一个改良者，那么将会出现很多问题。一是，改良者将不能执行公司的要求并将很有可能会被公司抛弃、解雇等。另一个是，他将无法与其他同事共事，因为无论他有多么聪明，他都不会有同样的冲动和激情去突破原有的事物。

如果你是一个经理、主管或是老板，创新者和改良者之间的区别对于你指导员工选择职业时是很重要的因素。很有可能你正在一个成熟公司指导创新者；在这种情况下，你可能需要告诉他们，这些创新者们在你的组织里可能没有未来，因为对于他们来说公司不够有创新性。在这种情况下，你可能需要帮助他们去思考其他更好的公司选择，以帮助他们进行职业规划。

相反的情况是也许你在一个处于早期阶段的公司指导一名改良者。这个改良者很可能会失败。此外，他们几乎肯定不会意识到他们不是一个创新者的事实，也可能会让他们觉得是失败者。在这种情况下，你需要建议他们去开放地看待二者的区别。你要告诉他们，成为一个创新者并不关乎于智力或能力上的比较，而是一种天生的偏好和基础决定了他们能够在不同类型的公司中都当好改良者的角色。

在任何情况下你的目标都是帮助你的员工提高他们对天生偏好和基础的自我认知水平，来帮助他们清楚地认识到创新者和改良者并没有熟优熟劣的区别；而是二者不同的天赋帮助他们找到适合他们的不同类型的公司、工作和职业角色。

如果他们了解创新者和改良者之间的不同，他们就能够更加有效地做出最适合他们自己特点的职业选择，这将帮助他们避免可能会导致以不高兴和不成功而收场的职业状况和工作，并选择能够让他们表现好并达到高标准舒适度的工作环境。

让我们再次回到Jeff的问题上，我在文章开头提到的那些自称为创新者的人，他们并不是创新者，最多只能说是改良者。我是如何知道的呢？

Jeff没有任何他想实现的愿景，他认为创新事物不会有较大的局部影响，更别说全球的影响了，而且他有一个相对平衡的风险观，很显然他不是一个超级乐观主义者。