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我们都知道，肠道是人体重要的消化器官，它可以帮助我们消化食物，吸收营养。但你知道吗？肠道也是我们人体内重要的免疫器官，参与人体的免疫平衡和免疫促进，更神奇的是，近期研究揭示，肠道功能甚至与我们的脑功能、基因表达等都有着密切的联系，一些看似与肠道无关的疾病，如湿疹、肥胖等都与肠道功能失衡有着千丝万缕的联系。所以，关注肠道健康绝不仅仅是肠道的事，它太值得被关注了！

揭开肠道的神秘面纱

肠道是唯一存在于我们人体内，同时又与外界环境直接相通的器官。从口腔到肛门，整个肠道系统虽然在人体内，但也直接与外界环境、食物、微生物等相接触，担负着屏蔽致病微生物，降低有毒、有害物质对身体伤害的重任。

肠道黏膜是人体抵御疾病的第一道防线。除了肠道黏膜的屏障作用，肠道黏膜以及黏膜下层还聚集着人体内70%的淋巴细胞，它们能迅速应对病原微生物等入侵分子。同时，肠道中还存在着大量的微生物，它们组成了人体内的微生态，让肠道具有了除消化吸收、抵御病菌、免疫平衡外许多别的神奇作用。

探密肠道微生态

我们肠道微生物的总数非常惊人，超过人体细胞数的10倍！从口腔到肛门都存在着不同的微生物，其数量也依次递增。胃和十二指肠中的菌落数大约为10¹~10³/毫升，到结肠就达到10¹¹~10¹²/毫升。肠道微生物大多数是各种各样的细菌，还有少数的非细菌微生物。肠道内的细菌通常可分为三大类。

◆有害菌，如沙门杆菌等，当它们有机会大量繁殖致使数量失控时，可通过肠道而侵犯人体，引起各种疾病。

◆有益菌，也称为益生菌，如双歧杆菌、乳酸菌等，它们能抑制有害菌生长，阻止有害菌黏附到肠道上皮，从而起到抵抗有害菌的作用。除了对抗有害菌，肠道有益菌还参与食物的消化和分解，合成人体必需的维生素K等营养物质，促进肠道蠕动，分解有毒、有害物质等。

◆中性菌，也就是处于中间状况的细菌，如大肠杆菌等，它们平时对人体无害，但当人体的免疫力极度低下或在某些特殊情况下，则可乘机侵犯人体，导致疾病的发生。

肠道的其他神奇作用

近年来，随着人们对肠道微生态研究的深入，还发现了肠道菌群除消化吸收、抵御病菌外的许多神奇作用。

◆能控制人的行为。人们发现，以肠道菌群为中心，通过免疫系统、神经系统、内分泌系统等，肠道功能直接与脑功能相联结，肠道菌群可能控制着人们的行为，与抑郁症等精神心理疾病相关。

◆影响基因表达。由于肠道菌群数量惊人，肠道菌群所编码的基因高达人体基因组的150倍！这些与人类共生、数目庞大的细菌及其所编码的基因对人体基因表达产生着不同的影响，可在更深的层面影响着人们的生理、行为等。

是什么在影响宝宝的肠道？

肠道肩负着保证营养供给、调节人体免疫功能以及其他的健康重任，只是，它并非无坚不摧，饮食、疾病、环境等都会影响到肠道健康。对于宝宝来说，未成熟的肠道和肠道菌群更容易受到各种不良因素的影响，其中，宝宝出生时的分娩方式、出生早期母乳喂养等饮食因素、早期抗生素的使用以及外界环境等对其肠道菌群和肠道健康的影响最为明显。

生产方式的影响

虽然目前研究表明，胎儿在子宫内已受到妈妈肠道菌群的影响，新生儿的肠道菌群组成与妈妈的肠道菌群有着千丝万缕的联系。但不可否认的是，宝宝刚出生时，肠道发育还未完善，肠道菌群几乎是空白的，只有通过分娩时吞入妈妈阴道的分泌物，出生后哺乳时接触到妈妈乳房和皮肤上以及母乳中的细菌，他们肠道内的菌群才能逐渐建立起来。研究证实，剖宫产的宝宝由于没有接触到妈妈阴道的细菌，他们的肠道菌群便不同于顺产的宝宝。

第一口奶的影响

宝宝出生后，第一口奶是母乳还是配方奶，对宝宝肠道菌群的影响也很大。母乳喂养宝宝的肠道菌群以双歧杆菌为主，而配方奶喂养宝宝的肠道菌群则杂乱无章，两者在出生后的前几个月，肠道菌群组成完全不同。

添加辅食的影响

宝宝开始添加辅食的时间以及添加不同的食物对宝宝的肠道菌群也有一定的影响，只是目前对这个问题的研究还较少，但已知的是，随着母乳喂养逐渐停止，添加辅食后，宝宝的肠道菌群还将继续发生变化，这种变化将持续到3岁左右，此时，宝宝的肠道菌群组成才类似于成人，并相对保持稳定。

外界环境的影响

使用抗生素、不同外界的环境等也会影响宝宝的肠道微生态。研究证实，不同地域，南方和北方，城市和农村，宝宝的肠道菌群都有不同。是否有同胞兄姐，或者是否有家养宠物等，都可能影响宝宝肠道菌群的组成。

抗生素的影响

抗生素也是影响宝宝肠道微生态的重要因素，甚至妈妈分娩时使用了抗生素，都会影响宝宝出生早期的肠道菌群，因为抗生素在杀灭有害菌的同时，也会误伤到有益菌，造成肠道菌群失衡，一些中性的条件致病菌会趁机兴风作浪，更有一些耐抗生素的致病菌顽固不化地进行着破坏活动，使用抗生素后出现继发性腹泻，就是由于肠道微生态失衡所致的。

保护肠道进行时

肠道健康对人体健康很重要，宝宝肠道菌群的建立和组成可能对他终身的健康都有重要影响，但时至今日，我们对肠道微生态的了解还只是刚刚揭开冰山一角，如何呵护宝宝娇弱的肠道，帮助宝宝建立健康肠道菌群，仍需要继续探索，但尽管如此，家长仍可从已知的科学知识着手，让宝宝拥有健康的肠道微生态。

尽可能自然分娩

剖宫产宝宝在无菌的手术室中从妈妈的子宫中被直接取出，这些宝宝缺少经过妈妈产道的过程，无法接触到妈妈阴道中的细菌，加上剖宫产妈妈难免因各种原因需要应用抗生素，宝宝无法即刻接触妈妈的肌肤，吸吮妈妈的乳房，这些因素会直接导致剖宫产宝宝出生早期的肠道菌群与自然阴道分娩的宝宝有很大的差异。最突出的表现就是，剖宫产宝宝出生早期的肠道菌群与妈妈的肠道菌群相差甚远，而顺产宝宝出生早期的肠道菌群则比较接近妈妈的肠道菌群。

研究发现，这种差异虽然可以随着宝宝的生长而逐渐消失，但部分可以一直持续到宝宝2岁甚至更久，并且同时还伴随着体内重要的免疫细胞Th1和Th2细胞之间的失衡，而这些免疫细胞之间的失衡则被认为是造成宝宝免疫异常，并导致坏死性小肠结肠炎、炎症性肠道等胃肠道疾病以及湿疹、哮喘等过敏性疾病的重要机制。所以，对于准妈妈来说，如果没有剖宫产指征，自然分娩应是首选的生产方式。

坚持母乳喂养

母乳喂养可能是影响宝宝出生早期肠道健康和肠道菌群最重要的因素。宝宝出生早期纯母乳喂养，合理添加辅食并继续母乳喂养，被认为是最有利于维护宝宝肠道健康的喂养方式。

母乳并非是无菌的液体。事实上，母乳中存在着各种细菌，包括有益菌、有害菌以及中性菌。母乳中的细菌组成与妈妈肠道菌群、饮食、健康状况有着密切的联系。母乳中某些特殊成分，如母乳低聚糖、蛋白肽段等，会自动筛选，帮助有益菌留存和繁殖，同时抑制有害菌，让宝宝自然受到各种种类细菌的刺激，帮助他免疫系统的发育成熟，同时又不至于造成有害菌失控。

当然，无论是母乳喂养还是配方奶喂养，宝宝都可能接触到各种种类的细菌。只是母乳中含有神奇的母乳低聚糖，也称为益生元，它们能为双歧杆菌提供养料，可有效促进宝宝肠道内双歧杆菌的生长，使得母乳喂养的宝宝肠道中的双歧杆菌数量大大增加，并因此有效地抑制肠道中有害菌的繁殖及其对肠道的侵犯，从而保障宝宝免受有害菌的侵扰。此外，母乳中的乳铁蛋白、乳脂球膜等成分也有抑制有害菌、调节免疫平衡的功能。

由此可见，母乳的各种成分作为一个整体，互相协同，足以成为宝宝出生早期肠道健康和肠道菌群建立的坚强后盾。

合理使用抗生素

由于各种原因，宝宝使用抗生素在某些情况下仍然是不可避免的，只是抗生素在帮助宝宝应对有害菌的同时，往往也会杀灭有益菌，造成有益菌的不足和肠道菌群的失衡。所以，为保护宝宝的肠道健康，需要在合理范围内规范地应用抗生素。滥用抗生素或者随意使用抗生素，不仅不利于肠道有益菌的生存，同时还可能诱导耐药菌的产生，给宝宝的健康埋下更大的隐患。

请益生菌助力

目前，益生菌使用越来越频繁。合理使用益生菌制剂可能有利于宝宝肠道菌群的平衡和维护，尤其是在宝宝肠道功能失调或使用抗生素后，也可用于预防和辅助治疗过敏性疾病。

研究证实，从母亲孕后期开始就口服益生菌并持续到哺乳期，或在宝宝出生后口服益生菌，均可有效减少婴儿湿疹的发生。极低出生体重早产儿出生后就开始口服益生菌，可有效预防和减少坏死性小肠结肠炎，并降低死亡率。此外，益生菌还可有效治疗和预防抗生素性腹泻等病症。

根据世界卫生组织定义，益生菌必须是活的微生物，同时应经过临床验证，保证安全且能产生明确的健康效应。目前，婴幼儿常用的益生菌大多为乳杆菌或双歧杆菌，如鼠李糖乳杆菌、乳双歧杆菌、动物双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等。益生菌的健康功效与益生菌的菌株相关，不同的菌株有不同的作用。同时益生菌制剂的制作工艺要求高，运输物流也需要保障，益生菌制剂中的各种辅料也影响其功效，家长在选择益生菌制剂时要谨慎进行。