亲子猫：徒步教育从心出发
亲子教育是以父母和孩子的互动为核心开展的一系列活动，其目的在于促进儿童身心健康发展，实现“亲”与“子”的共同成长。
目前，市场上大多数从事亲子教育的机构以开发儿童潜能的特色课程为主打服务。与普通学校的培养体系相比，机构的亲子教育课程更加强调父母在教育中的参与度，重视对孩子进行个性化的培养，但依然拘泥于课堂授课的形式，很难真正实现亲子间的互动。
正是瞄准了这一市场空白，亲子猫团队以徒步旅行为载体，将儿童心理学、教育学的专业理论和天文、环境、体育及科学考察的学科知识融入到亲子户外活动之中，开创了亲子教育市场的一种新形态。
在“不能让孩子输在起跑线上”的大众认知下，亲子猫无疑是一个异类——他们带着孩子与父母“穿”沙漠、“住”雨林、“逛”草原。在传统观念中，这些服务完全由旅游公司提供，亲子猫为何又打着亲子教育的“幌子”呢？笔者带着疑问采访了亲子猫国际教育的创始人兼CEO魏巴德。
最好的教育是陪伴
亲子猫的创立源于一个父亲对自己儿子教育的思索。
魏巴德曾是中科院旗下一份科普报刊的主编，在事业蒸蒸日上的时候，突然发现自己4岁的儿子性格变得过于“乖巧内向”，没有男孩应有的勇敢与活力，于是他开始反思自己作为一名父亲的责任。
他开始投入更多的精力带着儿子在假期四处旅行，希望可以通过爸爸的陪伴和鼓励来纠正儿子胆小怕事的性格。几次从国内到国外的相伴出行，让魏巴德享受到亲子间的天伦之乐，儿子也逐渐变得乐观开朗起来。
儿子的转变让魏巴德开始反思，他明白父母的陪伴对孩子的成长意义重大，而自己过去常常由于工作上的忙碌忽视了这一问题。
“我更了解我的儿子，与其让他在各种补习班中度过童年，或许我可以给他更好的教育。”他明白自己擅长和孩子打交道，也曾成功组织过几次亲友带着孩子们一起出行的活动。魏巴德开始意识到，对于这个年龄段的孩子们来说，身体力行的教育能够迅速激发他们的好奇心和求知欲，其所带来的效果也更加显著。“亲子出行”正是这样一份既能让孩子感到快乐、自己又能从中获得满足的事情。此时，辞职创业的想法开始在魏巴德心中萌芽。
在消费升级的宏观背景下，我国居民消费中关于娱乐休闲的支出不断提升。在媒体行业摸爬滚打十余年的魏巴德敏锐地觉察到了这一动向，他意识到消费市场正在进行着一场颠覆性的变化。
“孩子是家庭消费的核心，”魏巴德在采访中谈到自己对亲子市场的初期判断，“亲子市场的消费存在巨大的潜力。”基于对亲子教育的一腔热血和对亲子市场的理性判断，魏巴德正式计划将“亲子出行”当作一份事业去打拼。虽然自己的决定遭到了家人的一致反对，他还是毅然辞去了自己在中科院的工作，于2015年2月4日注册创办了亲子猫（北京）国际教育科技有限公司。
魏巴德与儿子试水B2C平台模式受挫
在创业之初，魏巴德只是想要为父母解决“周末带孩子去哪儿玩”的问题。一开始公司只是在小范围内通过微信平台组织以“胡同游”、“郊外行”为主题的活动。
但随着公司业务的开展，魏巴德发现市场上四处充斥着致力于开展亲子游活动的小公司。此时他有了一个大胆的想法——将公司打造成一个类似淘宝、天猫的亲子产品交易平台，通过让这些同类型的亲子游小公司入驻，为消费者在选择亲子产品时提供便利。魏巴德还借鉴天猫（T-MALL）的命名创意，将自己的公司取名为亲子猫（即亲子MALL），意为线上亲子产品交易市场。他开始着手撰写商业策划书，并在朋友的引荐下拜访了一些投资人，希望可以通过融资来协助自己搭建亲子猫的互联网平台。
“我在不到一个月的时间里见了十个投资人，每个人都告诉我这个项目必死无疑。”提及当时四处碰壁的情形，魏巴德至今还能回忆起那种濒临崩溃的感觉。在和投资人进行沟通的过程中，他意识到自己对互联网市场的了解太过浅薄。构建互联网平台需要依赖大量的消费者和商家入驻，通过形成足够大的用户规模来拉低成本。为了尽可能吸引更多的消费者和商家进驻平台，同行业的互联网公司纷纷对用户进行高额补贴，这一策略造成了目前国内互联网行业的“烧钱”之风。在互联网市场中，教育和旅游行业均已出现规模较大的领军者，亲子猫平台的入驻几乎没有反转市场的可能。没有创业经历的魏巴德并不懂得市场调研的方法和重要性，这个“拍脑袋”的决策差点让自己的心血毁于一旦。
至此，搭建互联网平台的计划只能搁置，最初准备要一起创业的两个合伙人也选择了退出。在吸取了搭建互联网平台失败的教训后，魏巴德重新寻回了自己创业时的初衷，决定继续开展线下的亲子出行活动。当时，公司主要在周末组织家庭出行，每次参与人数在五六十左右，地点一般会选择在有特色景点的郊区。虽然利润比较低，但脚踏实地地运营线下活动是更加符合实际的做法。
亲子猫草原徒步活动专注徒步教育
不久之后，新的问题又开始浮现出来。随着旅游业市场的垂直细分，旅行机构开始更多地把目光聚焦在亲子项目上。与此同时，有关亲子游的创业项目也遍地开花，选择通过亲子猫出行的家长们往往分不清亲子猫与其他亲子游机构的区别，魏巴德开始思考亲子猫的定位问题。
在开展亲子出行的创业过程中，魏巴德对旅游市场的运作模式及现状进行了调查。他发现在不同地区、不同规模的旅行社之间，为了实现顺利成团，需要付出高昂的费用来打通关系，一线城市的大型旅行社在团体项目费用中的抽成甚至高达80%。现有的旅游市场极为混乱，不正当的运营模式注定不会长久，而不遵循潜在规则又会导致旅行社的操作空间变小，只能获取微薄的利润。除了交易市场的乱象之外，大多数旅行社为了帮产品打开销路，会采取特价优惠的定价方式。这种定价策略所覆盖的消费者群体主要为中低收入者，虽然基数大，但目标消费者内部存在着低素质、贪便宜、沟通不畅等问题。这无疑增加了旅行社的隐性成本，使得传统旅游产品的价格失去上升空间。如此一来旅行社产品的质量难以得到保证，又不能建立起良好的消费者口碑，形成了吃力不讨好的局面。
显然，提供传统而简单的亲子出游产品并不是魏巴德创业的初衷。为了对产品进行精准的定位，魏巴德进行了大约十个月的摸索，期间一次沙漠徒步的经历让他打开了思路。他决定在融入自然体验式教育的基础上，聚焦以徒步教育为主题的亲子出行产品。
2015年10月，公司在成立8个月后获得了
用户思维决定产品成败
以洞窟探险、定向越野、露营考察等形式展开的户外教育在欧美等国十分盛行，并且得以融入到学校的课程体系之中，这种简单而直接的学习方式，强调孩子们透过感官参与来获得具体的经验，在体验的过程中了解不同学科、人物角色及环境的关系。在认知发展的同时，也通过体能和心灵的历练来激发孩子们的内在潜能。如何通过一次独特的出行经历，使父母和孩子同时收获情感、态度和价值的发展。在保障安全的前提下，除了在活动形式上做到刺激、紧张又有趣之外，魏巴德和他的团队在徒步产品的教育内容上进行了更深入的思考。
在开始每一次徒步活动之前，孩子和家长都会得到一份对活动行程和任务进行详细说明的研学手册。研学手册由来自中国科学院等高校、拥有教育心理、植物天文等专业背景的专家团队联合开发。同时为了增加徒步的趣味性，研学手册中还会兼顾到形式各异的学习任务和娱乐活动。例如沙漠徒步中的“沙漠植物科考”，任务要求孩子们对沙漠中的植物进行细致的观察、记录、描画，并由植物学老师通过对孩子考察报告的检验来评价任务的完成度。这种引导式的教育往往贯穿于每一个徒步活动的始终。亲子猫在设计沙漠徒步活动的过程中，除了教会孩子们辨别方向、沙漠取水等基本的生存技能，还会尽可能地涉及到自然知识的科普。比如引导孩子们对沙漠中的动植物进行考察、进行户外科学实验。为了配合夜行沙漠中观察银河的活动环节，亲子猫团队还会将天文望远镜等专业设备运往营地，用来配合老师为孩子们讲解天文知识。
在产品设计上，亲子猫跨界整合了不同学科专业的资源，力求在每一个细节上做到精益求精。魏巴德在阐述自己的产品设计理念的时候告诉笔者：“亲子猫是要让消费者有好的体验，让孩子在不知不觉中获得知识。”坚持“用户思维”的设计理念将亲子猫与大部分的亲子游公司区别开来。旅游行业的乱象导致商家在进行产品设计时，下意识地在每一个环节尽可能地去榨取消费者利润。魏巴德则在多年媒体从业的经历中领悟到，“站在消费者的角度去设计产品”是立足市场不败的法则。这一理念也渗透在亲子猫产品设计的每一个环节。
以亲子猫的沙漠徒步活动为例，作为一名父亲，魏巴德明白作为消费者的家长们最关心的就是徒步活动中的安全问题。于是在策划徒步沙漠活动时，魏巴德与大家分享了自己设计徒步线路的心路历程：“我在沙漠中走了五条不同的线路，最后选择了回头能够看到高压线的那条。其实在沙漠景观中看到高压线是一件很煞风景的事情，但是对于爸爸妈妈来讲那就意味着安全。”这篇名为《亲子徒步沙漠背后你该知道的那些事儿》的文章于2015年9月4日发布在亲子猫的微信公众号上。魏巴德提到，这篇有关在沙漠中如何确保安全的文章一经发布，许多对徒步沙漠活动处于观望状态的家长立即决定报名参加。
同时，魏巴德坚持亲自体验国际、国内首发路线，在自己和儿子亲身经历后，才放心让其他家长带着孩子去。亲子猫也是通过这种方式来倒逼团队成长，提升用户体验。
这种对于消费者体验的关注渗透在亲子猫产品设计的细节之中。除了在活动过程中时刻关注消费者动向，在每一次活动结束之后，亲子猫都会对参与者进行线上线下反馈调查。魏巴德所坚持的“用户思维”极为注重消费者的需求和体验。只有把目光真正聚焦于目标消费者，产品设计才能更具吸引力和生命力，这也是互联网时代的主流思维模式。
沙漠徒步中的家长与孩子践行自然体验式教育
在徒步东非大草原的分享会上，魏巴德设计了一个有趣的问题：当马赛马拉大草原上的动物们知道，在北京动物园的同类们过着衣来伸手饭来张口的日子，他们会不会羡慕呢？这个没有标准答案的开放式问题引起了孩子们激烈的讨论。孩子们偶遇猩猩交配，同样引发了家长和老师们有关性教育的精彩分享。魏巴德领略到了自然场景下教育的魅力，同时也深深认识到这种启发式的教育才是孩子们需要的。
自然教育，是以自然为师的教育形式，注重通过在自然里进行体验式学习使孩子们融入自然。在引导孩子对自然信息进行采集整理的同时，形成社会生活中可以利用的逻辑思维。如何在考察自然的过程中培养孩子独立思考的能力，是魏巴德所关注的问题。在沙漠中认识一棵新的植物时，亲子猫会要求孩子们通过查询植物字典来进行自我学习，并增进检索的能力。除了了解植物名称，老师还会引导孩子围绕着植物所属的纲目科属种类、植物的生存环境、生存条件等方面展开思考。
与此同时，魏巴德重视让孩子们树立敬畏自然的意识。团队在徒步活动中会借助一些充满仪式感的活动让孩子们明白人类并不是大自然的主宰，从而达到让他们对动植物心存尊重的目的。“如果孩子们在沙漠中学会了对小生灵心存敬畏，将有助于他们在未来与他人建立和谐的关系。”魏巴德认为这些细节上的教育一定会对孩子们的成长带来重要影响。
且看发展，静待挑战
回首过去两年的创业历程，亲子猫项目能够从初期的不被看好，到找准公司定位和经营理念后渐渐走上正轨，在魏巴德看来，除了自己付出的心血和努力之外，还有一部分运气的加成。毅然辞职裸创时那份无处安放的热血已慢慢转化为魏巴德内心对于徒步教育的坚守。
在未来的发展中，亲子猫将加大徒步活动中系列课程的开发力度，使产品更加符合儿童不同年龄段的特点，扎实其立身之本。根据用户日益增长的需求，还会开发更多国内、国际路线。同时，在互联网运营层面的投入也将加大。鉴于亲子猫前期专注于产品体验优化与教育内容的有效融合，宣传推广方面更多地依赖口口相传。为了加强线上运营，接下来亲子猫会更多结合时下流行的互联网方式触达目标用户，致力于让3-15岁的孩子们拥有安全、有趣、有益、有爱的童年。
成立不足两年却开创了国内徒步教育先河的亲子猫仍面临着许多潜在挑战。一方面，亲子猫所倡导的教育理念尚不能在大范围内得到社会的认可，素质教育在短时间内也难以产生立竿见影的训练效果，这在一定程度上会导致用户群体扩展缓慢。另一方面，亲子行业早已不是一片蓝海。前有早早抢占市场先机，坐拥巨额客户流量和低成本产品的互联网平台企业，后有层出不穷的同类型创业公司，魏巴德带领的亲子猫团队将如何应对这些未知的变数，又是否能够在大浪淘沙中迅速成长为行业的标杆？让我们拭目以待。
本文责任编辑：周扬[email protected]