长孙顺德是唐初功勋大臣，深得唐太宗李世民信赖，获封食邑一千二百户。有一段时间，李世民还让他负责管理宫中事务。上任不久，通过查库和对账，他发现宫中奴仆联合作案，盗卖宫中财宝。根据大唐法律，那几个奴仆罪当斩首。可是，案子破了很久，长孙顺德根本没有处决罪奴的意思。原来，那几个罪奴暗中贿赂了他一些丝绢和金银。
可是，没有不透风的墙，长孙顺德受贿丑闻很快尽人皆知。李世民听闻，非常生气，恨铁不成钢。他心痛地对近臣说：“论身份，顺德是外戚；论功劳，他是开国元勋，地位高，爵禄厚，可谓富贵之极。如果他能多看些古今典藉，从中吸取教训，引以为鉴，为百姓树立榜样，我是会与他共享国库的。可是，如今他怎么不守气节，不顾名誉，竟然贪小利而受贿呢？”
不过，生气归生气，李世民并未处罚长孙顺德，而是在朝堂之上当着众位大臣的面，赐给他几匹丝绢，让他背回家去。长孙顺德回家后，并未因受赏而高兴，而是对自己受贿之事愧悔不已。
后来，李世民再次重用长孙顺德，派他担任泽州刺史。在泽州任上，长孙顺德一直以赐绢之事警示自己，再未发生受贿丑闻。由于治理有方，他还被地方百姓赞为“好官”。
长孙顺德受贿理应受罚，李世民却“反弹琵琶”，赐予丝绢，竟然还取得了很好的教育效果，把一个贪官改造成了“好官”，这是为什么呢？
当初在朝堂之上，李世民曾对大臣们说：“人应该有羞耻之心，朕赐给顺德一点丝绢，对他来说，其实远胜于刑罚。如果他不觉惭愧，那么，他就是一个没有羞耻之心的禽兽。果真如此，即使杀了他，也没有什么用。”
原来，李世民深知，像长孙顺德这样的功勋大臣最在意的，就是颜面问题，在朝堂之上故意赏赐丝绢，等于是向人昭示长孙顺德受贿丑行，意在刺激他的愧悔之心。此举可谓作对症下药，事半功倍。
宋代名儒陆九渊说：“耻存则心存，耻忘则心忘。”唐太宗赏赐受贿者给人们一个启示：治人，重在治其心，而不在于治其身。